In Iowa verlässt sich Trump auf MAGA-Stellvertreter

(SeaPRwire) –   In den letzten Tagen vor den Iowa-Vorwahlen am nächsten Montag machen sich sowohl der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, als auch die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley auf eine bewährte Taktik: Sie bereisen den Bundesstaat, um so viele Wähler wie möglich kennenzulernen und für sich zu gewinnen.

Donald Trump? Nicht so sehr. Obwohl der ehemalige Präsident kürzlich an einer Fox-News-Town-Hall-Veranstaltung in Des Moines teilnahm und für das Wochenende vier virtuelle Kundgebungen plant, liegt es an den MAGA-World-Stellvertretern, die Art von Einzelgesprächen mit Wählern zu führen, die das Lebensblut der Politik in Iowa sind.

Die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia und Eric Trump besuchten letzte Woche alle den Bundesstaat Iowa. Der ehemalige Minister für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, Ben Carson, und Donald Trump Jr. hielten am Donnerstag Veranstaltungen ab, bei denen sie mit Wählern plauschten und Selfies mit Fans machten. Die Senatskandidatin aus Arizona und gebürtige Iowanerin Kari Lake kam am Freitag nach Des Moines, um ihre Mit-America-First-Anhänger zu mobilisieren. Und 14 prominente MAGA-Republikaner – darunter der Abgeordnete Jim Jordan aus Ohio und der Abgeordnete Matt Gaetz aus Florida – halten am Montag ein Treffen mit Wählern ab.

Die Brigade der Trump-Jünger sind für den Wahlkampf des ehemaligen Präsidenten in Iowa von zentraler Bedeutung und zeigen, wie Trumps Star-Power ihn über banale Einzelgespräche mit Wählern erhoben hat. Sie könnten auch ein Zeichen dafür sein, wie er in den kommenden Jahren Wahlkampf führen wird, wenn er in vier separaten Strafverfahren gegen ihn gebunden ist.

Genau dieses Szenario spielte sich am Donnerstag ab, als Trump sich in einem New Yorker Gerichtssaal für die Abschlussplädoyers in einem Zivilprozess wegen Betrugs in Höhe von 370 Millionen US-Dollar befand und eine Flut von Angriffen gegen den vorsitzenden Richter richtete. “Das ist ein Betrug an mir”, sagte Trump. Mehr als 1.600 Kilometer entfernt wurde Trumps Wahlkampf vor Ort an Stellvertreter ausgelagert. Carson nahm an einer Glaubensveranstaltung außerhalb von Cedar Rapids teil, und Trumps ältester Sohn heizte der Menge in Urbandale mit Pointen und Provokationen ein.

Es war ein Mikrokosmos eines größeren Trends im Wahlkampfzyklus. Trump hat seit der Bekanntgabe seiner Kandidatur im Januar 2023 25 Veranstaltungen in Iowa abgehalten. In der gleichen Zeit hielt DeSantis 136 und Haley 75 Veranstaltungen ab, wie ein Tracker der Des Moines Register zeigt.

“Trump hat sich immer an andere Regeln gehalten”, sagt David Kochel, ein Veteran republikanischer Kampagnen in Iowa. “DeSantis geht in 99 Bezirke. Trump geht in sechs Bezirke, aber die Leute kommen von überall her, weil sie aus 99 Bezirken kommen. Für DeSantis muss er zu ihnen gehen. Bei Trump kommen sie zu ihm.”

DeSantis hat für den Zeitraum von Samstag bis zum Beginn der Vorwahlen am Montagabend etwa ein Dutzend Wahlkampfveranstaltungen im gesamten Bundesstaat geplant. Haley hat acht. Nachdem in der Nacht von Freitag auf Samstag ein Schneesturm den Mittleren Westen heimgesucht hatte, mit Windchillwerten unter Null, wurden Haleys drei für Freitag geplanten Townhall-Veranstaltungen kurzfristig in Zoom-Treffen umgewandelt. Das winterliche Wetter hat alle Kandidaten beeinträchtigt. Trump wollte ursprünglich am Wochenende große Präsenz-Kundgebungen abhalten, wird sie nun jedoch online durchführen.

Einzelgespräche mit Wählern haben in Iowa immer eine übergeordnete Rolle gespielt, dem ersten Bundesstaat der Vorwahlen, der das Feld verkleinern und die Konturen des Rennens neu gestalten kann. Angesichts der geringen Bevölkerungszahl Iowas und der Tatsache, dass dort keine herkömmlichen Abstimmungen, sondern Vorwahlauschen stattfinden, ist es ein Bundesstaat, der Politikern mit einem einnehmenden persönlichen Charme belohnt. Und es bedeutet in der Regel, dass die Kandidaten viele der einzelnen Wähler treffen können, die ihr Schicksal bestimmen werden. Daher der alte Witz über den Wähler in Iowa, der gefragt wird, wen er unterstützen wird: “Ich weiß es nicht”, sagt er. “Ich habe sie nur vier oder fünf Mal getroffen.”

DeSantis und Haley gehen in den Überstunden, um so viel Staatsgebiet wie möglich abzudecken. Die beiden befinden sich derzeit in einem Kampf um den zweiten Platz. Die aktuelle Umfrage von FiveThirtyEight sieht Trump mit 51% der Stimmen vorne, Haley und DeSantis liegen gleichauf: 17% bzw. 16%. Das Ziel jeder Kampagne in Iowa ist es, einen überzeugenden zweiten Platz zu erringen, der ihren Status als einzige Herausforderung Trumps für die Nominierung zementiert. Auf diese Weise, so ihre Annahme, können sie bis zu den kommenden Monaten genügend Republikaner hinter sich scharen, um Trumps Herrschaft über die GOP zu beenden.

DeSantis hat möglicherweise am meisten in Iowa auf dem Spiel. Er hat seine Vorwahlstrategie darauf ausgerichtet, den Bundesstaat zu gewinnen, und liegt in den bevorstehenden Vorwahlen von New Hampshire und South Carolina schlecht in den Umfragen. “Die Differenz zwischen ihm und Trump muss kleiner sein als die Differenz zwischen ihm und Haley”, sagt Kochel. Laut Steve Deace, dem populären rechtsgerichteten Radio-Talkshow-Moderator, der DeSantis unterstützt und am Donnerstagabend mit ihm Wahlkampf gemacht hat, muss der Gouverneur von Florida zeigen, dass er “die klare Alternative zu Donald Trump im Rennen” ist.

Für Trumps Wahlkampfteam besteht das Ziel darin, einen so überwältigenden Sieg zu erzielen, dass er sowohl DeSantis als Haley die Luft zum Atmen für eine nachhaltige Herausforderung nimmt. Trump-Mitarbeiter sagen TIME, sie hoffen auf den größten Vorsprung in der Geschichte der Iowa-Vorwahlen – 13 Punkte -, der 1988 von Bob Dole erzielt wurde.

Im Zentrum von Trumps Bemühungen in Iowa steht es sicherzustellen, dass seine loyale Basis sich an dem durchführt, was einer der kältesten Abende in der Geschichte der Iowa-Vorwahlen werden soll. Trumps Team verfolgt dieses Endziel durch eine Zwei-Säulen-Strategie: Trump hält große Kundgebungen ab, während seine Stellvertreter die Wähler auf kleineren, intimeren Treffen treffen.

Für einige funktioniert es. Philip Hansen, 77 Jahre alt, sagt, er habe Trump zwar schon gesehen, aber die Gelegenheit genossen, am Donnerstagabend Donald Trump Jr. in einem Restaurant in Urbandale zuzuhören. “Ich habe Donald Trumps Sohn noch nie gesehen”, sagt der pensionierte Fernfahrer. “Das ist das erste Mal, dass ich ihn sehe.” Hansen sagt, er habe 2016 für Trump die Vorwahl abgehalten und werde dies am Montagabend erneut tun.