In Netflix’ düsterem und ambitioniertem American Primeval kocht ein Schmelztiegel des Wilden Westens über

(SeaPRwire) –   Wann immer Westerns einen Popularitätsschub erleben, wie sie es seit dem Überraschungserfolg von im Jahr 2018 im Fernsehen getan haben, kann man sicher sein, dass unser kollektives Verständnis der amerikanischen Identität im Wandel begriffen ist. Nach Jahrzehnten von moralisch simplen Cowboy-und-Indianer-Filmen, die das unerschrockene Selbstbild einer aufstrebenden Weltmacht verstärkten, verbreiteten sich während des Vietnamkriegs revisionistische Westerns, die die Gewalt des weißen Imperialismus kritisierten. Neuere Neuinterpretationen des Genres konzentrierten sich auf zeitgenössische Anliegen wie die Übermacht von Konzernen und das komplexe Geflecht innerer Konflikte, die unweigerlich in pluralistischen Gesellschaften entstehen – und diese zu zerstören drohen.

American Primeval, Netflix’s bisher ambitionierteste Western-Serie, ist ungewöhnlich explizit in ihrem Ziel, letzteres Thema zu erforschen, mit Ergebnissen, die von scharfsinnig beobachtend bis plump und aufdringlich sentimental reichen. Die Handlung spielt im Utah-Territorium im Jahr 1857, wo, während sich Nord und Süd auf den Krieg zubewegen, verschiedene Fraktionen um die Kontrolle über die Grenze kämpfen. Es gibt Trapper, Kopfgeldjäger, sogenannte Pioniere. Brigham Young (Kim Coates) führt eine Miliz von an, deren Streben nach religiöser Freiheit erschreckend brutal geworden ist; eine mit der Aufgabe, ihn daran zu hindern, zu viel Macht zu erlangen, überwacht seine jeden Schritt. Die Menschen mit dem ältesten und besten Anspruch auf dieses Land sind , darunter die Ute, Paiute und Shoshone, die jeweils ihre eigenen Strategien haben, um den Zustrom von Kolonialisten zu überleben.

In diesen Schmelztiegel reiten Sara () und ihr jugendlicher Sohn Devin (Preston Mota), auf dem Weg aus dem Nordosten und auf der Suche nach einem Führer für das tückische letzte Stück ihrer Reise, um sich mit Saras Mann wieder zu vereinen. Als sie Isaac (Taylor Kitsch), den nahezu wilden Mann, der sie schließlich führen wird, in Fort Bridger in Wyoming treffen, bringt er Sara mit seiner ungezwungenen Nacktheit in Verlegenheit. Aber sie hat Geheimnisse, die ihre Verzweiflung nach seiner Hilfe verstärken. Ihre neu gefundene Familie wird durch Two Moons (Shawnee Pourier) komplettiert, eine junge indigene Frau, die vor einem schrecklichen Zuhause flieht. Was sie und Sara gemeinsam haben, ist diese archetypische Eigenschaft von Westernhelden: Widerstandsfähigkeit. Fort Bridger, regiert von seinem schroffen, aber gutmütigen Namensvetter Jim Bridger (Shea Whigham), dient als Ausgangspunkt für eine Reihe von grimmigen, blutigen Begegnungen zwischen Youngs Miliz, einem Paar Mormonen-Jungvermählten (Dane DeHaan und Saura Lightfoot-Leon), dem Shoshone-Krieger Red Feather (Derek Hinkey) und einem zunehmend desillusionierten Armeekapitän (Lucas Neff).

Es steht außer Frage, dass das zunehmend histrionische Yellowstone der einflussreichste Western des Augenblicks ist, der nicht nur Prequels wie 1883 und 1923 hervorgebracht hat, sondern auch einen Markt für andere Geschichten von robusten Patriarchen geschaffen hat, die gegen mächtige Außenseiter kämpfen, um die ranchen ihrer dramatischen Familien zu retten, von Netflix’ Territory (australisches Yellowstone) bis zu Amazons Outer Range (Science-Fiction-Yellowstone). Primeval hat eine andere Sensibilität. Eher düster als seifig, im Einklang mit dem Drehbuch von Schöpfer Mark L. Smith für , hat es das entsättigte Aussehen eines Sepia-Fotos und erfordert einen starken Magen für Gore. In seinen prägnantesten Momenten berührt die Serie ähnliche Themen wie die großartige Amazon-BBC-Miniserie von 2022 , die die psychopathische Aggressivität verschiedener Wild-West-Kollegen mit einer idealistischen, aber nie naiven Vision der interkulturellen Verbindung kontrastierte.

Smiths und Regisseur Peter Bergs Fehler besteht darin, die abgedroschene Geschichte von Sara und Isaac in den Vordergrund zu stellen – eine weitere rechtschaffene Frau, die das Herz eines kalten, verletzten Mannes schmilzt. Obwohl sie töten, wenn sie müssen, fungiert ihre Gruppe als Oase relativer Anständigkeit inmitten des Krieges Aller gegen Alle, der um sie herum tobt. Am Ende der sechsteiligen Staffel ist diese Erzählung in Sentimentalität abgeglitten, trotz starker Leistungen von Gilpin (die eine Karriere daraus gemacht hat, Härte mit Verletzlichkeit zu vermischen) und Kitsch, einem ständig unterschätzten Schauspieler, der in Bergs durchbrach. Während sich ihre Romanze ihrem vorhersehbaren Ende nähert, verblassen die faszinierenderen Charaktere, die Primevals Peripherie bevölkern – wo ein Geflecht von Loyalitäten, Kompromissen und Verrat unseren gegenwärtigen Zustand des soziopolitischen Chaos widerspiegelt – in einem Nebel aus Schießpulver.