Ist es das größte Wahljahr der Welt. Ist die Demokratie gut für den Klimawandel?

(SeaPRwire) –   Dieses Jahr ist das . Wähler in mehr als 60 Ländern—darunter vier der fünf am stärksten bevölkerten—werden 2024 zur Wahl gehen.

Und in allen von ihnen steht der Klimawandel unausweichlich auf dem Wahlzettel. Letztes Jahr war das heißeste Jahr aller Zeiten; in diesem Jahr wird es voraussichtlich noch heißer werden. Die Maßnahmen, die die Länder in den kommenden Jahren ergreifen, bestimmen die Emissionsrichtung. Dennoch bleibt der Klimawandel trotz dieser Realität weitgehend auf der Stimmzettel-Hinterbrenner.

Diese beiden Tatsachen nebeneinander—der dringende Bedarf, den Klimawandel anzugehen, und die weit verbreitete Gleichgültigkeit gegenüber dem Thema in einem entscheidenden Wahljahr—deuten auf eine wichtige Realität hin: Bemühungen, den Klimawandel anzugehen, stehen vor einer Demokratie-Herausforderung.

Der kritische Zeitpunkt dieses Wahljahres, in dem die Nationen ihre Klimaschutzbemühungen schnell beschleunigen müssen, um jede Hoffnung am Leben zu erhalten, die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, bietet einen Einblick in die vertrackten Herausforderungen beim Aufbau demokratischer Unterstützung für Klimapolitik. Demokratien basieren auf öffentlicher Stimmung, und die beste Zeit, um öffentliche Unterstützung zu mobilisieren, ist rund um Wahlen. In diesem Jahr bleibt der Klimawandel für den durchschnittlichen Wähler in den meisten Teilen der Welt ein relativ geringer Priorität, anscheinend weniger dringend als unmittelbare wirtschaftliche Sorgen.

Für viele Politiker ist die einfache Lösung, die Dinge bis nach ihrer nächsten Wahl hinauszuzögern. Dies birgt jedoch auch eine Bedrohung für die Demokratie. Die Herausforderungen, die der Klimawandel mit sich bringt – unkontrollierte Migration, wirtschaftliche Stagnation und der Verlust der Heimat, um einige zu nennen – sind genau die Art von Entwicklungen, die in der Geschichte autoritäre Gefühle hervorgerufen haben.

Während dieses bahnbrechenden Wahljahres lohnt es sich also, den Platz des Klimas darin zu bedenken – sowohl wie die Kandidaten die Klimapolitik gestalten werden als auch wie das die Zukunft der Demokratie beeinflussen wird.

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Die größte Schlagzeile-grabende Wahl hier in den USA ist natürlich der wahrscheinliche Wettbewerb um das Weiße Haus zwischen Präsident Joe Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, und es ist eine nützliche, um die Herausforderung des Klimawandels in einer Demokratie zu verstehen. Bidens frühere Kampagne mobilisierte junge Wähler, die sich um den Klimawandel sorgten, und er hat die größte Klimaschutzgesetzgebung in der Geschichte des Landes erlassen. Aber das Klimathema ist 2024 aus den Schlagzeilen verschwunden. Das liegt zum Teil daran, dass andere Bedenken – am bedeutendsten die Eignung der Kandidaten für das Amt – Vorrang haben, aber auch daran, dass die Kandidaten dazu neigen, um das Klima herum zu reden anstatt direkt darüber zu sprechen. Bidens Rhetorik stellt seinen Klimaplan dar. “Wenn ich an den Klimawandel denke, denke ich an Arbeitsplätze”, sagt er gerne. Auch Trump spricht über das Klima als wirtschaftliche Angelegenheit, indem er es als jobtötendes Gespenst darstellt. Letztes Jahr zum Beispiel reiste er in ein Autoteilewerk in Michigan, das aufgrund des Übergangs zu Elektrofahrzeugen Geschäfte verlieren würde. “Sie werden Ihren schönen Lebensstil verlieren”, sagte Trump der Menge in Michigan im September. “Für Autobauarbeiter ist Bidens erzwungener Übergang ein Übergang zur Hölle.”

Indien, das im Frühjahr allgemeine Wahlen abhalten wird, bietet ein weiteres interessantes Beispiel. Das Land befindet sich eindeutig im . Teile Indiens sind besonders anfällig für die Auswirkungen steigender globaler Temperaturen, wie Hitzewellen und Überschwemmungen, und seine sich schnell entwickelnde Wirtschaft bedeutet, dass es einen wachsenden Anteil der globalen Treibhausgasemissionen ausstößt. Aber obwohl die großen politischen Parteien dort Plattformen veröffentlicht haben, in denen sie die Notwendigkeit anerkennen, gegen den Klimawandel vorzugehen, wird das Thema bei den Wahlkämpfen voraussichtlich keine herausragende Rolle spielen. Analysten erwarten, dass sich der Wahlkampf auf die umstrittene Amtszeit von Premierminister Narendra Modi sowie auf Koalitionsbildung und traditionelle Alltagsfragen konzentrieren wird.

Letztes Jahr habe ich Abgeordnete des indischen Parlaments aus dem gesamten politischen Spektrum gefragt, wie ihre Wähler den Klimawandel sahen, und bekam eine nahezu einheitliche Antwort: Es steht nicht oben auf der Agenda. Rahul Kaswan, ein Abgeordneter des indischen Bundesstaates Rajasthan, sagte mir letztes Jahr, dass selbst als die Temperaturen über 120°F im Bundesstaat stiegen, den er vertritt, die Frage des “Klimawandels” nicht die dringendste Sorge seiner Wähler sei. “Ja, der Klimawandel hat Auswirkungen auf die Menschen in meinem Wahlkreis”, sagte er bei einem Podiumsgespräch, das ich an der University of Chicago moderierte. “Aber wir haben jetzt ein wachsendes Land, und wir brauchen Strom rund um die Uhr. Das ist im Moment das Wichtigste.”

Beide Wahlen sprechen zum Kern der Demokratie-Herausforderung des Klimawandels. Der Klimawandel mag aus wissenschaftlicher Sicht so dringend sein – aber für die Wähler fühlt er sich weniger dringlich an als ihre wirtschaftlichen Herausforderungen. Und gewählte Amtsträger reagieren darauf, um Wahlen zu gewinnen.

In Europa, wo die Bürger im Juni Mitglieder des Europäischen Parlaments wählen werden, stößt der Klimawandel auf ein anderes Demokratie-Problem. Jahrzehntelang spielte die EU eine führende Rolle im Kampf gegen den Klimawandel, zum großen Teil weil die Öffentlichkeit dies unterstützte. Der Block führte 2005 einen CO2-Preismechanismus ein und schuf kürzlich mit dem Green Deal ein Programm, das darauf abzielt, Europas Emissionen im Einklang mit dem Pariser Abkommen zu senken. Aber die Angst ist gewachsen, dass sich einige Bürger fühlen, dass jüngste Maßnahmen zu weit gegangen sind. Letztes Jahr erregte die deutsche Industrie Aufsehen über die aggressiven Elektrofahrzeug-Vorschriften der EU und über Politiken, die hoch emittierende Düngemittel ins Visier nehmen. Die hohen Energiekosten, hauptsächlich aufgrund der Auswirkungen von Russlands Invasion in der Ukraine, haben in ganz Europa politische Spannungen verursacht. Viele in Brüssel fürchten, dass diese Bedenken zum jüngsten Anstieg des rechten Populismus beigetragen haben, der auf dem Kontinent schon lange schwelt. In den Niederlanden warfen die Wähler den langjährigen Premierminister letzten Herbst zugunsten eines weit rechten Kandidaten über Bord.

Die Europäer bleiben der Überzeugung, dass Maßnahmen gegen den Klimawandel ergriffen werden müssen – 79% der EU-Bürger sagen, dass die EU bis 2050 klimaneutral sein sollte – aber tatsächlich dorthin zu gelangen, ohne die Wähler zu verärgern, bleibt eine delikate Aufgabe.

Die Demokratie-Herausforderung des Klimawandels ist in meinen Berichten immer wieder aufgetaucht. Niemand hat die Patentlösung, um sie zu beheben, aber es gibt einen gemeinsamen Nenner unter denen, die darüber nachdenken: Etwas muss sich ändern, damit der politische Zeitplan in Demokratien mit der Dringlichkeit der Klimakrise Schritt halten kann.

TIME erhält Unterstützung für die Klimaberichterstattung von der Outrider Foundation. TIME ist allein für den gesamten Inhalt verantwortlich.