Ist “Mütterhirn” real? Was passiert mit Ihrem Geist und Körper, wenn Sie Mutter werden

(SeaPRwire) –   Vor kurzem habe ich mich mit einer Freundin getroffen, die gerade ihr erstes Baby bekommen hatte. Ich dachte an all die Veränderungen, die ich seit der Geburt meiner 1- und 3-jährigen Töchter erlebt hatte. “Ich habe das Gefühl, dass ich eine völlig andere Person bin”, sagte ich.

Sofort fragte ich mich, ob das stimmte. Fast 2 Milliarden Menschen auf der Welt sind Mütter. Sicherlich fühlten sich nicht alle nach der Geburt komplett anders. Oder etwa doch?

Die meisten kennen den Begriff “Mütterhirn”, der das Gehirnnebel und die Vergesslichkeit beschreibt, die viele schwangere Frauen und frischgebackene Mütter erfahren. Doch wie sich herausstellt, geht es um viel mehr als nur den Namen des College-Professors zu vergessen. Es handelt sich um etwas, das “Matrescenz” genannt wird.

“Matrescenz” ist der Prozess, Mutter zu werden – eine enorme körperliche, psychologische, emotionale und soziale Veränderung, die weitaus intensiver ist, als die meisten Menschen sich vorstellen.

“Als ich mit meinem ersten Kind schwanger war, dachte ich, dass die Schwangerschaft ein einmaliges, vorübergehendes hormonelles Ereignis sei und dass ich nach der Geburt einfach wieder ich selbst sein würde”, sagt Lucy Jones, Journalistin und Autorin von “Matrescenz: On the Metamorphosis of Pregnancy, Childbirth and Motherhood”. “Aber so ist es überhaupt nicht. Es ist tatsächlich die dramatischste, seismische, endokrinologische und neurobiologische Erfahrung, die man als Erwachsener machen kann.”

Große Veränderungen sind im Spiel

Obwohl allgemein bekannt ist, dass Frauen auf dem Weg zur Mutterschaft massive hormonelle Verschiebungen durchlaufen, wurde das Gehirn von frischgebackenen Müttern bis vor kurzem kaum erforscht. Doch in den letzten Jahren wurden einige bahnbrechende neurologische Studien veröffentlicht, sagt Jones. zeigte, dass die Schwangerschaft zu signifikanten strukturellen und funktionellen Veränderungen im Gehirn führt, während Veränderungen der Graumasse in bestimmten Hirnarealen bei schwangeren Frauen aufzeigte. (Interessanterweise hielten diese Veränderungen auch Jahre nach der Geburt an.)

Zahlreiche andere Veränderungen finden ebenfalls statt, sind aber schwieriger zu quantifizieren. Fragen Sie jede frischgebackene Mutter, ob sich einige ihrer Beziehungen zu Familie und Freunden seit der Geburt der Kinder verändert haben, und sie wird wahrscheinlich mit Ja antworten. Es gibt auch ausgeprägte körperliche Veränderungen – wie das Annehmen neuer Körper nach der Geburt, die sich anders anfühlen, sei es durch Beckenbodenschäden, Haarausfall oder geschwächte Bauchmuskulatur. Außerdem gibt es emotionale Veränderungen wie ein neu gefundenes und intensives Schutzgefühl für unsere Kinder.

In der frühen Wochenbettzeit gibt es eine immense Lernkurve. Auch wenn diese Phase überwältigend sein kann, deutet dies darauf hin, dass wenn die kognitiven Herausforderungen während dieser Zeit über den Lebensverlauf aufrechterhalten werden (d.h. jemand aktiv über viele Jahre elternt), dies sich positiv auf die Hirngesundheit im Alter auswirken kann. “Was wir über das Gehirn wissen, ist, dass Neuheit, Komplexität und kognitive Herausforderung sehr stimulierend sind”, sagt Studienautorin Edwina Orchard, Postdoktorandin am Yale Child Study Center an der Yale University. In anderen Worten hat Orchard sogar gezeigt, dass Eltern mit mehr Kindern ein jünger aussehendes Gehirn haben – und dass mittelalte Eltern tatsächlich jünger aussehen als ihre kinderlosen Altersgenossen.

Das deutet auf einen neuroprotektiven Effekt der Elternschaft auf das Gehirnalter hin. Andere Studien haben gezeigt, dass sich die Gehirne der Mütter in unterschiedlichem Ausmaß verändern, sagt Orchard, die auch an der Yale Babylab, einer Forschungsgruppe an der Yale University, arbeitet. “Mütter, bei denen sich ausgeprägtere Veränderungen zeigen, weisen auch sensiblere Fürsorgeverhalten auf”, sagt sie. “Sie haben eine bessere Bindung oder positivere Gefühle für ihr Kind.”

Stärker als zuvor

“Mütterhirn” ist real, besonders in Bezug auf Vergesslichkeit. Aber die Vorstellung, dass frischgebackene Mütter eine Art Frühform der Demenz durchlaufen, ist irreführend, sagt Abigail Tucker, Autorin von “Mom Genes: Inside the New Science of Our Ancient Maternal Instinct”.

Experten sind der Ansicht, dass die kognitive Beeinträchtigung, die viele schwangere Frauen und frischgebackene Mütter erleben, wenn sie jemandes Namen vergessen oder den Haferbrei in den Kühlschrank stellen, durchaus auf Stress zurückzuführen sein könnte. Oder es könnte einfach von der Verschiebung des Fokus kommen, den neue Mütter erfahren.

“Plötzlich dreht sich der Gedanke der neuen Mutter um eine winzige Person, die vor einigen Monaten oder sogar Minuten noch nicht existierte, und alles andere rückt in den Hintergrund”, sagt Tucker. “Vielleicht gibt es vorübergehend weniger Gehirnleistung für andere Dinge, die auf einmal so viel unwichtiger erscheinen, wie zum Beispiel daran zu denken, einen Brief zur Post zu bringen.”

Ich war während der Schwangerschaft und in der frühen Wochenbettzeit auf jeden Fall schlafmangelgeplagt, vergesslich und abwesend. (Meine ältere Tochter fragte mich manchmal, warum ich so viel im Kopf war). Aber ich hatte das innere Gefühl, dass ich in vielerlei Hinsicht auch geistig schärfer geworden war. Wie sich herausstellt, hatte ich recht.

Studien haben gezeigt, dass schwangere Frauen und frischgebackene Mütter besser bei der Problemlösung und beim Lesen zwischen den Zeilen sind. Sie sind aufmerksamer und sogar besser darin, potenziell schädliche Nahrungsmittel zu erkennen. Eine Studie fand auch heraus, dass schwangere Frauen in fortgeschrittenem Stadium ein Erdbeben in Kalifornien als weniger stressig einschätzten als andere Betroffene.

Alle Eltern – nicht nur Mütter – durchlaufen einen neuralen Übergang

Nicht nur Mütter durchlaufen einen großen Identitätswandel, wenn sie Eltern werden.

“Die Wissenschaft zeigt, dass insbesondere bei Händen in Händen, zärtlicher Fürsorge und gemeinsamer Zeit mit dem Kind auch Väter oder nicht-biologische Eltern Veränderungen in den Hormonspiegeln, der Hirnform und -anatomie sowie in der Reaktion auf das Baby erfahren”, sagt Jones.

Eine Studie fand heraus, dass der Grad der Veränderung der Testosteron- und Cortisolspiegel bei Vätern nach der Geburt des Babys vorhersagen konnte, wie stark sie sich später um das Kind kümmern würden. Eine andere Studie zeigte, dass sehr engagierte Väter eine stärkere Aktivierung der Amygdala aufwiesen, dem Hirnbereich, der für Entscheidungsfindung, Instinkt und die Kampf-oder-Flucht-Reaktion verantwortlich ist. Auch legten Studien nahe, dass Pflegemütter ähnliche Oxytozinveränderungen wie leibliche Mütter bei der Bindung zu ihren Babys zeigen.

Erhöhtes Bewusstsein

Experten sind der Ansicht, dass die Matrescenz genauso bedeutend ist wie der Übergang zur Pubertät. Dennoch hat sich der Begriff “Matrescenz” (der nicht einmal im Merriam-Webster Wörterbuch auftaucht) in den 50 Jahren seit seiner Prägung kaum durchgesetzt.

“Jeder weiß, dass Jugendliche unbeholfen und unangenehm sind, weil sie extreme mentale und körperliche Veränderungen durchmachen”, schreibt Jones in “Matrescenz”. “Aber wenn Frauen ein Baby bekommen, werden sie erwartet, mit Leichtigkeit in eine völlig neue Selbst, eine neue Rolle überzuwechseln – zu einer der gefährlichsten und sensibelsten Zeiten im Lebensverlauf.”

Die Forschung zur Matrescenz wird jedes Jahr intensiver. Historisch gesehen dachten Perinatal-Psychologen, es sei wichtig, Mütter zu erforschen, um des Babys willen, sagt Sheehan Fisher, Perinatal-Psychologe bei Northwestern Medicine. “Jetzt haben wir uns so entwickelt, dass die psychische Gesundheit der Mütter an sich von Bedeutung ist.”

Mehr Bewusstsein für die Veränderungen, die Frauen in dieser Zeit durchmachen, kann sich auf individueller und gesellschaftlicher Ebene positiv auswirken. Perinatale psychische Erkrankungen sind häufig – jede fünfte Frau erleidet eine in dieser verwundbaren Zeit – und die Mehrheit der Mütter in den USA hat keinen bezahlten Mutterschutzurlaub.

“Ich denke, unser Verständnis dieser sensiblen Phase sollte mindestens so stark positioniert werden, um Regierungen dazu zu bewegen, bezahlten Elternurlaub für alle neuen Eltern, nicht nur die gebärenden Eltern, bundesweit vorzuschreiben”, sagt Orchard. “Nicht nur als physische Genesung von der Geburt, sondern als Anerkennung der enormen Umwelt- und Verhaltensidentitätsverschiebungen, die zu dieser Zeit stattfinden.”