Ivy-League-Präsidenten versuchen, ihre Positionen zu Antisemitismus nach Kritik an Aussage zu präzisieren

University Presidents Testify In House Hearing On Campus Antisemitism

(SeaPRwire) –   Die Präsidenten der Harvard University und der University of Pennsylvania sahen sich gezwungen, Erklärungen abzugeben, um ihre Antworten auf eine Anhörung des US-Kongresses zu Antisemitismus zu präzisieren, nachdem sie heftige Kritik von Wirtschaftsführern und Politikern erhalten hatten, die wenig Anzeichen einer Abnahme zeigt.

Harvard’s Claudine Gay und Penn’s Liz Magill wurden für ihre Weigerung kritisiert, auf der Veranstaltung am 5. Dezember zu sagen, dass die Forderung nach einem Genozid an Juden gegen die Richtlinien der Universität verstößt und stattdessen enge rechtliche Antworten gaben.

Die Präsidenten ruderten zurück angesichts breiter Verurteilungen ihrer Auftritte bei der Anhörung, an der auch die Präsidentin des Massachusetts Institute of Technology (MIT), Sally Kornbluth, teilnahm.

Der CEO von Pfizer Inc., Albert Bourla, dessen Großeltern, Tante und Onkel den Holocaust überlebten, nannte es “einen der verabscheuungswürdigsten Momente in der Geschichte der US-Hochschulbildung”.

Investor Bill Ackman sagte, “sie müssen alle in Schande zurücktreten”, während der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, Magills ursprüngliche Antwort als beschämend und inakzeptabel gebrandmarkt hat.

Sogar das Weiße Haus rügte sie.

“Es ist unglaublich, dass dies gesagt werden muss: Aufforderungen zu einem Genozid sind monströs und dem widersprechen alles, wofür wir als Land stehen”, sagte Andrew Bates, ein Sprecher des Weißen Hauses. “Alle Aussagen, die die systematische Ermordung von Juden fordern, sind gefährlich und ekelerregend – und wir sollten uns alle eindeutig dagegenstellen, auf der Seite der Menschenwürde und der grundlegenden Werte, die uns als Amerikaner vereinen.”

Angeführt von der Vorsitzenden des Ausschusses für Bildung und Arbeit des US-Repräsentantenhauses, Virginia Foxx von den Republikanern aus North Carolina, fand die Veranstaltung nach wochenlangen Protesten auf den Campus statt, die eine Kontroverse über die Grenzen der Meinungsfreiheit und was Antisemitismus darstellt, sowie weit verbreitete Fälle von Belästigung gegen jüdische Studenten ausgelöst hatten.

Foxx sagte, sie wollte wissen, warum Hochschulverwalter “weitgehend untätig blieben und zuließen, dass schreckliche Rhetorik Schaden nahm und wuchs” nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, die von den USA und der Europäischen Union als Terrororganisation eingestuft wird. Laut dem Gesundheitsministerium im von Hamas kontrollierten Gazastreifen wurden dabei mehr als 16.000 Palästinenser durch Israels Reaktion getötet.

Stefanik-Austausch

Der kontroverseste Austausch fand statt, als die republikanische Abgeordnete Elise Stefanik aus New York und Harvard-Absolventin die Universitätspräsidenten fragte, ob “Aufforderungen zu einem Genozid an Juden” ihrem Verhaltenskodex widersprechen oder Mobbing oder Belästigung darstellen.

Magill antwortete, dass es eine “kontextabhängige Entscheidung” sei, die als Belästigung gelten könnte, “wenn die Rede zu einer Handlung wird”. Auch Gay sagte, es hänge vom Kontext ab, etwa ob es “gezielt gegen eine einzelne Person” gerichtet sei. Kornbluth sagte, es würde “als Belästigung untersucht, wenn es andauernd und schwerwiegend” sei.

Während der Anhörung betonten die Präsidenten die Bedeutung der Meinungsfreiheit an Universitäten bei gleichzeitiger Gewährleistung eines sicheren Umfelds für Studenten und die Schwierigkeit, einen Ausgleich zwischen beidem zu finden. Gay sagte, sie könne laufende disziplinarische Verfahren nicht diskutieren.

“Ich habe versucht, Hass zu bekämpfen und gleichzeitig freie Meinungsäußerung zu bewahren”, sagte Gay zu den Abgeordneten. “Diese Arbeit ist schwierig. Ich weiß, dass ich nicht immer alles richtig gemacht habe.”

Angesichts der zunehmenden Kritik veröffentlichte Gay am Mittwoch auf X, früher bekannt als Twitter, eine Erklärung, in der sie sagte, alle Aufforderungen zu Gewalt oder Völkermord gegen Juden oder irgendeine religiöse oder ethnische Gruppe seien “verabscheuungswürdig”. Sie erklärte auch, dass “diejenigen, die unsere jüdischen Studenten bedrohen, zur Rechenschaft gezogen werden”.

Magill übermittelte in einem Video, dass sie sich während der Anhörung auf die “unbestreitbare Tatsache” hätte konzentrieren sollen, dass ein solcher Aufruf “einige der schlimmsten Gewalttaten ist, die Menschen gegeneinander verüben können”.

“Meiner Ansicht nach wäre das Belästigung oder Einschüchterung”, sagte sie.

Magill sah sich Forderungen nach ihrem Rücktritt von Alumni wie Marc Rowan, dem Leiter von Apollo Global Management Inc., ausgesetzt, und eine Petition, die ihren Rücktritt forderte, erhielt innerhalb einer Nacht Tausende von Unterschriften.

Der demokratische Senator aus Pennsylvania, Bob Casey, bezeichnete ihre Äußerungen bei der Anhörung als beleidigend.

“Aber ebenso beleidigend war, was sie nicht sagte. Die Meinungsfreiheit ist grundlegend, aber Aufforderungen zum Genozid an Juden sind antisemitisch und Belästigung, Punkt.”

In einer Sitzung des Kuratoriums der Penn am Donnerstagmorgen baten mehrere Mitglieder laut einer informierten Person um den Rücktritt des Vorsitzenden Scott Bok, auch wenn es nicht weiter verfolgt wurde.

Magill sah sich auch Kritik einiger Studenten und Fakultätsmitglieder ausgesetzt, die Unterstützung für Palästinenser zum Schweigen bringen zu wollen.

Progressive Gruppen von Penn, Harvard und MIT erklärten in einer gemeinsamen Stellungnahme, sie “lehnen es vollständig ab, Aussagen zur Befreiung Palästinas als antisemitisch zu bezeichnen” und bezeichneten die Anhörung in dieser Woche als “Ablenkungsmanöver”, das Studenten von Farbe ins Visier nehme.

Einige sahen in Gays Aussage eine legale Strategie wegen einer Beschwerde, die das US-Bildungsministerium eröffnet hatte. Harvards Bemühungen, sich vor Klagen zu schützen, hätten Gay dazu gebracht, “groteskerweise zu behaupten, dass Aufforderungen zu einem Genozid auf dem Campus akzeptabel seien”, sagte Rebecca Brooks, Direktorin für Politikberatung der Vereinigung ehemaliger jüdischer Studenten von Harvard.

“Harvard erfindet rückwirkend eine Auslegung seiner eigenen Richtlinien, um vorzutäuschen, dass es seinen Richtlinien entsprochen und seine grundlegendsten Pflichten zum Schutz der Studenten auf dem Campus nicht vernachlässigt hat”, sagte Brooks.

Zwei demokratische Kongressabgeordnete aus Massachusetts und Harvard-Absolventen verurteilten ihre Alma Mater in einer gemeinsamen Erklärung auf X.

“Harvard belegt mit 248 Universitäten den letzten Platz bei der Unterstützung der Meinungsfreiheit”, schrieben Seth Moulton und Jake Auchincloss. “Aber wenn es darum geht, Antisemitismus zu verurteilen, plötzlich hat die Universität Bedenken wegen des Ersten Verfassungszusatzes. Das klingt hohl.”

Der Ausschuss für Bildung und Arbeit des Repräsentantenhauses lässt nicht locker. Sie planen, Dokumente und Unterlagen zu disziplinarischen Maßnahmen von Harvard, Penn und MIT anzufordern.

Der Geschäftsführende Ausschuss des MIT Corp. erklärte, Kornbluth habe seine “volle und uneingeschränkte Unterstützung”. Sprecher von Penn und Harvard reagierten nicht auf Anfragen nach Stellungnahmen.

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