Jimmy Carters Engagement für Religionsfreiheit sollte uns alle leiten

(SeaPRwire) –   ist heute, am 29. Dezember, gestorben, nachdem er mehr als ein Jahr lang in seinem Haus in Plains, Georgia, eine Hospizpflege erhalten hatte. Präsident Carter wird in Erinnerung bleiben, weil er seinen frommen baptistischen Glauben durch sein Streben nach Frieden und seine Unterstützung der Menschenrechte sowie durch Dienstleistungen wie den Bau von Häusern für Habitat for Humanity lebte. Wenn es darum ging, Jesus nachzufolgen, lebte Carter seinen Glauben.

Weniger bekannt und besonders relevant für die heutige amerikanische Politik ist das Engagement unseres 39. Präsidenten für den baptistischen Wert der Religionsfreiheit. Der religiöseste Präsident der Vereinigten Staaten in jüngster Zeit war auch derjenige, der sich am stärksten für die Trennung von Kirche und Staat einsetzte.

„Ich denke, dass das Gebet eine Privatsache zwischen einem Menschen und Gott sein sollte“, sagte der damalige Präsident Carter bezüglich der Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs gegen verpflichtende, staatlich geförderte Gebete in öffentlichen Schulen in den Jahren 1962 und 1963. „Ich denke, die Regierung sollte sich aus dem Gebetsgeschäft heraushalten und es zwischen einem Menschen und Gott belassen und es nicht zu einem Teil eines Schulprogramms unter irgendwelchen greifbaren Zwängen machen, weder eine direkte Anweisung an ein Kind zum Beten noch eine peinliche Situation, in der sich das Kind zum Beten gezwungen fühlen würde.“ Er sagte den Redakteuren, dass er den Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs „als Baptist“ zustimmte.

So beschrieb Carter sein Engagement in seiner 2010 erschienenen Autobiografie „A Full Life: Reflections at Ninety“: „Mein religiöser Glaube war während des Wahlkampfs [1976] zu einem nebensächlichen Thema geworden, als ich auf die Frage eines Reporters „Sind Sie ein wiedergeborener Christ?“ mit „Ja“ antwortete. Einige Reporter deuteten an, ich hätte Visionen oder glaube, ich bekäme täglich Anweisungen vom Himmel. Meine traditionelle baptistische Überzeugung war, dass es eine strikte Trennung zwischen Kirche und Staat geben sollte. Ich beendete die langjährige Praxis, Billy Graham und andere prominente Pastoren einzuladen, Gottesdienste im Weißen Haus abzuhalten, und unsere Familie übernahm die Rolle normaler Gottesdienstbesucher in einer Kirche unserer Wahl.“

Bevor ich in meinen Heimatstaat Texas zurückkehrte, war ich Mitglied der Kirche, die die Carters gewählt hatten, der First Baptist Church of the City of Washington, D.C., und ich leite derzeit die Organisation – – , die sich weiterhin im gleichen Geiste wie Carter für die Religionsfreiheit aller einsetzt. BJC verlieh Carter 1996 unseren J.M. Dawson Religious Liberty Award. Wir bemühen uns weiterhin um ein Land, in dem Amerikaner wie Carter, die tiefe theologische Überzeugungen haben, ihr ganzes Selbst in ihr öffentliches Leben einbringen können, ohne ihre religiösen Überzeugungen anderen aufzuzwingen oder die Regierung zur Förderung der Religion zu nutzen.

„Ich sehe den Tod einfach nicht als Bedrohung“, sagte Carter 1976 in einem Interview. „Er ist unvermeidlich, und ich habe die Gewissheit des ewigen Lebens.“ Während wir uns an sein Leben erinnern und mit seiner Familie trauern, sind wir auch besorgt über die Bedrohungen der Trennung von Kirche und Staat – ein amerikanisches Ideal, für das Carter sein ganzes Leben lang gekämpft hat. Leider organisieren sich Menschen, die eher zu einer Theokratie neigen – wie viele, die am 6. Januar 2021 am Angriff auf das Kapitol beteiligt waren – und gewinnen politische Macht. Die ultra-konservative Mehrheit des Obersten Gerichtshofs der USA verwischt in Fall um Fall die Grenze zwischen Regierung und Religion.

Carter war auch besorgt über das wachsende Bündnis zwischen der rechten Politik und dem konservativen Christentum. „Es besteht kein Zweifel, dass die christliche Rechte mit den konservativeren Elementen der Republikanischen Partei ins Bett gegangen ist“, sagte er 1997 in einem Interview mit der San Francisco Chronicle. „Und es hat eine Verschmelzung ihrer Ziele gegeben, wenn es um die Trennung von Kirche und Staat geht.“

Neben seiner Arbeit am Carter Center spielte Carter weiterhin eine aktive Rolle im baptistischen Leben. Obwohl er nach der fundamentalistischen Übernahme der Konfession aus der Southern Baptist Convention austrat, blieb Carter Diakon und unterrichtete bis weit in seine 90er Jahre hinein Sonntagsschule in der Maranatha Baptist Church in Plains, Georgia. 2007 brachte er baptistische Führer aus verschiedenen Rassen und theologischen Richtungen des baptistischen Lebens zusammen, was in der kulminierte.

In einer Zeit des wachsenden , verstärkt und manipuliert von Amtsträgern und Kandidaten, einer verstärkten Verflechtung der Regierung mit der Religion aufgrund falscher Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs der USA und des rasanten Rückgangs der Kirchgängerzahlen hoffe ich, dass wir einen Moment innehalten können, während wir uns an das Leben von Jimmy Carter erinnern, um zu überlegen, wie anders das Verhältnis zwischen Religion und Regierung in den Vereinigten Staaten aussehen würde, wenn unsere politischen Führer Carters Beispiel folgen würden.

Nicht nur das Engagement unserer Nation für die Religionsfreiheit für alle – einschließlich derer, die frei von Religion sein wollen – würde gestärkt, sondern ich glaube auch, dass das Christentum florieren würde. Baptisten glauben, dass der Glaube frei gewählt werden sollte, nicht von der Regierung den Menschen auferlegt werden sollte. „Wir glauben an die Trennung von Kirche und Staat, dass es keinen ungerechtfertigten Einfluss der Kirche oder Religion durch den Staat und umgekehrt geben sollte“, sagte Carter 1977 als Präsident.

Wir brauchen keine Theokratie, um das amerikanische Christentum wiederzubeleben; wir brauchen Menschen, die wie Jesus handeln.

Danke, mein lieber Bruder in Christus, dass du der Inbegriff eines gläubigen Christen im amerikanischen öffentlichen Leben warst. Mögen wir uns in diesen herausfordernden Tagen für unser Land und unseren Glauben an dein Leben erinnern und von ihm inspiriert werden.