John Mulaney Hat, Was Spätabends Dringend Braucht

(SeaPRwire) –   Klar, er strebt nicht danach, der feste Gastgeber einer Late-Night-Show zu werden. Er bestätigte dies in dem Monolog, mit dem er seine sechstägige Moderation von “John Mulaney Presents: Everybody’s in L.A.” einleitete, der Netflix-Talkshow, die zeitgleich mit dem jährlichen Comedy-Event des Streaming-Riesen “Netflix Is a Joke Fest” in Los Angeles stattfindet. (Die Folgen laufen täglich um 22:00 Uhr ET live und sind anschließend auf der Plattform abrufbar.) “Egal, was diese Woche passiert, am 10. Mai sind wir fertig”, sagte er dem Studiopublikum und den Zuschauern weltweit. “Was großartig ist. Denn nichts mag ich mehr als fertig zu sein.”

Dies ist berechtigt. Das Konzept von “Everybody’s in L.A.” – der Chicagoer Mulaney und eine Gruppe von mit Netflix verbundenen Comedians und thematisch passenden Gästen zerlegen jeden Abend einen anderen Aspekt des Lebens in Los Angeles – ist zu spezifisch (und auch zu sehr davon abhängig, dass tatsächlich alle in L.A. sind), um eine unbegrenzte Laufzeit zu rechtfertigen. Aber die bisher vier ausgestrahlten Folgen beweisen, dass Mulaneys gefeierte Auftritte als Gastgeber der “Late Show with David Letterman” und der Oscar-Verleihung im Januar keine Zufälle waren. So sehr ich es auch hasse, dies über einen weiteren weißen Kerl mit J-Namen zugeben zu müssen – er hat alles, was es braucht, um der beste Late-Night-Moderator seiner Generation zu sein, zu einer Zeit, in der das Format scheinbar einen Erlöser braucht.

Es hilft ihm, dass er so anders ist als seine berühmten Zeitgenossen. Es gibt derzeit zwei vorherrschende Schulen der Comedy in Late-Night-Shows – die langweilige Schleimerei, die Jimmy Fallon und James Corden, bevor er CBS letztes Jahr verließ, betreiben; und das Modell des Polemikers, das von John Oliver (der am Montag in “Everybody’s in L.A.” zu Gast war) und seinen Nachahmern von Seth Meyers bis Trevor Noah übernommen wurde. Die etablierten Sender wie Colbert, Kimmel und Conan mischen letztere Stile in unterschiedlichem Ausmaß, auch wenn Meyers manchmal zu sanft, Kimmel zu bro-mäßig und Colbert etwas oberflächlich sein kann.

Mulaney hingegen ist sympathisch, ohne dabei langweilig oder auf Marktforschung getrimmt zu wirken, und weltoffen, ohne allzu politisch zu sein. In diesem Sinne ist er ein Rückgriff auf Johnny Carson, den gebildeten Konversationskünstler, dessen langjährige Talkshow sich anfühlte wie das Belauschen einer Dinnerparty mit Berühmtheiten aus allen Bereichen des Lebens. Die Runde am Mittwoch zum Thema “Paranormales” in “Everybody’s in L.A.” beinhaltete die Comedians Earthquake, Nate Bargatze, Zoey Tur und Tom Segura; Cassandra Peterson, besser bekannt als Elvira, Mistress of the Dark; und Kerry Gaynor, den Mulaney als “die Hypnotiseurin vorstellte, die mir das Rauchen abgewöhnte”, die in den 70ern aber auch paranormale Ermittlerin war. Als geschickter Moderator hält Mulaney das Gespräch zwischen Studiogästen am Laufen, moderiert Zuschaueranrufe zum jeweiligen Thema des Abends effektiv an und wechselt scheinbar intuitiv das Thema.

In seiner Neugierde und seiner Fähigkeit, seine Amüsiertheit über die Seltsamkeiten seiner Mitmenschen zu vermitteln, erinnert Mulaney auch an Steve Allen, Ernie Kovacs und sogar an seinen prominentesten Gast in “Everybody’s in L.A.”, Jerry Seinfeld in seiner besten Rolle als Sidekick. Wie zu viele Selbstdarsteller heute nicht verstehen, geht es den besten Talkshow-Moderatoren nicht darum, die Show nur um sich selbst zu drehen. Ihre Aufgabe ist es, Ringmeister für Gäste aus allen Bereichen zu sein, professionelle Sprecher so locker und wohl zu machen wie Comedians – und Persönlichkeiten wie Seinfeld, der zur Werbung seines neuen Buches “Is This Anything?” zu Gast war, von ihrem Promi-Habitus zu lösen.

Das bedeutet nicht, dass Mulaney selbst keine Persönlichkeit hat. Ein Highlight von “Everybody’s in L.A.” waren bisher seine trockenen Monologe. In der ersten Folge präsentierte er beispielsweise gut 10 Minuten Witze unter Verwendung einer Karte mit den Vierteln von Los Angeles als visuelle Hilfe und verfehlte keinen einzigen Gag. (“Viele fragen sich immer, was in den 70ern mit New York passiert ist? Es ist nach Downtown L.A. gezogen, wo es jetzt gedeiht.”) Nicht alle seiner vorab aufgezeichneten Sketche haben funktioniert, aber die besten von ihnen – wie eine augenzwinkernde Fokusgruppe echter Punk-Veteranen aus L.A. – leben von Mulaneys und seiner Autoren Begeisterung für Popkultur.

Das Live-Element hält die Show spannend, mit einem vollgepackten Programm aus Gästen, Themen und Running Gags, die Langeweile verhindern. Eine Reihe fingierter Interviews mit Celebrities im Publikum beinhaltete zum Beispiel einen Richard Kind, der als schnoddriger Ansager fungierte. Während einer Flaute zog er “Richard Kinds Party-Starter-Karten” hervor und stellte die Frage: “Warum waren bisher nicht mehr Frauen auf dem Mond – oder waren sie dort?” (Einer Zeitgenosse, dem für den liebenswürdigen Chaos-Faktor von “Everybody’s in L.A.” durchaus ein wenig Anerkennung gebührt, ist Chris Gethard, dessen Live-Kabelsendung “The Chris Gethard Show” auf Fusion und truTV in den 2010ern ebenfalls skurrile Runden und Zuschaueranrufe bot.)

Moderation ist bei weitem nicht der einzige Job, in dem Mulaney hervorragt. In erster Linie ein Stand-Up-Comedian, der vor und nach einem persönlichen Absturz mit Alkohol- und Drogenmissbrauch 2020 kluge, aber publikumsfreundliche Specials lieferte, hat er nahezu alles gemacht, was unter den Begriff Comedy fallen könnte. Er schrieb für SNL, parodierte Dokumentarfilme in IFCs hochintellektueller Lachnummer “Documentary Now!” und sprach den exzentrischen Andrew Glouberman in der von seinem College-Kumpel Seth Meyers mitgeschaffenen Netflix-Zeichentrickserie “Big Mouth”, in der er und Meyers als grantige Älteste im Stil von Statler und Waldorf auftreten. Selbst eine eigene kurzlebige NBC-Sitcom, “Mulaney”, hatte er Mitte der 2010er Jahre. Auf David Lettermans Netflix-Interviewshow “My Next Guest Needs No Introduction” bezeichnete er seinen 2019er Kinder-Special “John Mulaney & The Sack Lunch Bunch” als sein Lieblingsprojekt bis dato. (Wie für die meisten erfolgreichen Comedians der letzten Dekade spielte Netflix eine fast monolithische Rolle in Mulaneys Karriere.)

Es wäre schade, würde er aufhören, irgendeines dieser skurrilen, wunderbaren Dinge zu machen, nur um täglich hinter einem Schreibtisch zu sitzen – aber das Late-Night-Format ist flexibel genug, viele seiner bestehenden Projekte zu unterstützen. Die besten vorab aufgezeichneten Segmente von “Everybody’s in L.A.” folgen beispielsweise den “Oh, Hello”-Jungs auf einer Hollywood-Villa-Tour, von der sie behaupten, es handele sich um eine Mordtour (“Die Anzahl der Menschen, die ich in meinem Leben auf der Suche nach Candice Bergen umgebracht habe!”). Eine John-Mulaney-Talkshow müsste auch nicht täglich sein, sondern könnte wöchentlich oder monatlich laufen oder Folgen produzieren, wann immer er Lust dazu hätte, so wie Letterman es mit “My Next Guest” macht. Zumindest hoffe ich, dass Netflix “Everybody’s in L.A.” zu einer jährlichen Tradition macht, jetzt wo Late Night eine bedrohte Spezies ist und Mulaney ihre vielversprechendste Persönlichkeit seit Johnny Carson ist.