Johnson läuft Gefahr, nur noch ein SINO zu werden: Sprecher nur noch dem Namen nach

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil des TIME Politik-Newsletters “The D.C. Brief”. Melden Sie sich hier an, um Geschichten wie diese in Ihren Posteingang zu bekommen.

Politische Macht, die von vornherein mit Einschränkungen und Ausnahmen verbunden ist, ist von Beginn an fragil. Und es sind gerade diese Einschränkungen und Ausnahmen, die in den aktuellen Schlagzeilen über Mike Johnson im Vordergrund stehen: “Der Sprecher des Hauses ist sicher”. “Mike Johnsons Schweigen zum Abtreibungsthema bringt die Konservativen im Repräsentantenhaus in Rage”. “Mike Johnsons Probleme nehmen zu”. Wenn die expliziten Grenzen eines politischen Führers so offensichtlich werden, dass sie das Einzige sind, worüber noch geredet wird, beginnt seine Stärke mit einer schnell zusammenbrechenden Halbwertszeit zu schwinden. Es ist die Art von Situation, die man von einem Sprecher erwarten könnte, der eindeutig über seine besten Zeiten hinaus ist. Johnson hat das Amt noch nicht einmal 100 Tage inne.

Bevor er am 25. Oktober überraschend zum Sprecher gewählt wurde, war Johnson ein weitgehend unbekannter Abgeordneter aus Louisiana, der vielleicht am besten für seine Unterstützung von Donald Trumps Bemühungen bekannt war, Joe Bidens Wahlsieg 2020 anzufechten. Aber als die Republikaner im Repräsentantenhaus erneut ihre Führung in Frage stellten, weil sie bereit waren, Kompromisse einzugehen, fand sich Johnson plötzlich aus der relativen Obscurität heraus in die Präsidentschaftsfolge katapultiert. Zunächst drückte die republikanische Fraktion Erleichterung darüber aus, dass ihre Führungsquerelen nun überwunden seien, und bestand darauf, dass Johnson die zittrige Mehrheit fest in der Hand halten werde. Diese Fassade zerfiel jedoch schnell.

Den Abweichungen, Kritikern und offenen Beschwerden, die von seinen eigenen angeblichen Verbündeten kommen, nach zu urteilen, könnte Johnsons Griff zur Macht weitaus schwächer sein als der seines Vorgängers; Kevin McCarthy hielt sich stolze 269 Tage, was die drittkürzeste Amtszeit in der Geschichte war. Johnson hat gerade mal 90 Tage im sogenannten Amt hinter sich und sieht sich bereits einem Aufstand seines rechten Flügels gegenüber, der sich aus so unterschiedlichen Vorwürfen wie der Zustimmung zu weiterer Finanzierung der Ukraine, ungenügendem Druck in der Grenzsicherungspolitik oder auch seiner Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit den Demokraten beim Offenhalten der Regierung zusammensetzt, während alle nach einer dauerhafteren Finanzierungsvereinbarung suchen.

In der vergangenen Woche brachte Johnson einen kurzfristigen Haushaltsbeschluss durch das Repräsentantenhaus, der nur knapp die nötige Mehrheit erhielt – ein Repräsentantenhaus mit einer knappen republikanischen Mehrheit, die sich gerade drei Abweichler leisten kann und Erfolg haben will, und das auch nur, wenn jeder andere Republikaner im Saal zustimmt. Der Mehrheitsführer der Republikaner im Repräsentantenhaus, Steve Scalise, Johnsons nomineller Stellvertreter, arbeitet noch einige Wochen an seinem Genesungsprozess nach seiner Krebsbehandlung, was eine republikanische Stimme kostet. Zwei Sitze gehen an frühere republikanische Bezirke verloren, ein weiterer Wechsel steht bevor. Es ist die knappste Mehrheit in der Geschichte des Landes. Selbst ein erfahrener Spitzenpolitiker im Repräsentantenhaus würde mit dieser Ausgangslage zu kämpfen haben.

Es gibt wenig Schlimmeres in Washington D.C. als als schwach wahrgenommen zu werden, aber wahrgenommene Schwäche ist oft noch schwieriger abzustreifen. Grob gesagt: Johnsons Aussichten auf Erfolg könnten nun weniger vielversprechend sein als die, die McCarthy für ein Amt genoss, nach dem er so lange gestrebt und das er so schnell wieder verlor. McCarthy war ein beliebter Kollege, der verzweifelt Bestätigung suchte, während Johnson nach 22 Tagen Abstimmungen und dem Scheitern dreier anderer Kandidaten in die Rolle gedrängt wurde. In seinen ersten Wochen hat Johnson Deals mit den Demokraten geschlossen, die seine Unterstützung bei seinem rechten Flügel wackelig bis bestenfalls gemacht haben. In ihrer schlimmsten Form macht die Jagdsaison der Konservativen gegen Johnson gute Politik und noch besseres Fundraising in einem Umfeld, das alles belohnt, was wie mutiger Wahrheitssprech aussieht, auch wenn es in Wirklichkeit nur ein rücksichtsloser Seitenwechsel gegen einen nominellen Verbündeten ist, wenn er am schwächsten ist.

Im November stimmten 93 seiner Parteifreunde bei den Republikanern gegen die Maßnahme, den Status quo beizubehalten, so dass sich das Repräsentantenhaus auf demokratische Stimmen verlassen musste, um die Regierung am Laufen zu halten. In der vergangenen Woche stimmten weitere 13 Republikaner gegen die neueste Übergangslösung, was die Zahl der Gegenstimmen auf 106 brachte. Das bewegt sich nicht in die richtige Richtung für einen Sprecher, der das Wiederherstellen unnachgiebiger Opposition gegen die demokratische Agenda als Bestandteil seiner Kandidatur versprochen hatte.

Johnson sieht sich echten Risiken von allen Seiten ausgesetzt. Der “House Freedom Caucus” wetterte gegen beide Übergangslösungen und teilte seinen engagierten Unterstützern mit, dass Johnson Wasser auf die Mühlen der Demokraten trage, einschließlich erhöhter Ausgaben für die Ukraine, die Teil eines Deals zwischen Biden und McCarthy waren. Der “Freedom Caucus” forderte auch entschieden mehr Mittel für den Grenzschutz, eine Forderung, die Johnson zurückwies, weil er zu Recht wusste, dass die Demokraten, die den Senat kontrollieren, als Bollwerk dagegenhalten und eine symbolische Erhöhung, die Biden und seine Parteifreunde bloßstellen sollte, als demütigend ablehnen würden.

Unter Gegnern des Rechts auf Abtreibung wächst der Unmut, dass Johnson keine antiabtreibungsrechtlichen Bestimmungen in Haushaltsbeschlüsse einbringen wird. Nicht nur, weil die Demokraten dann wegbleiben würden; Abgeordnete aus umkämpften Wahlkreisen berichten Johnsons politischen Beratern, dass Abstimmungen, die das Recht auf Abtreibung weiter einschränken, sich bei den Zwischenwahlen als Gift erwiesen hätten und die Wähler nicht an dieser ultrarechten Agenda interessiert seien. Außerdem verlangt der Senat 60 Stimmen, um irgendetwas aus dem Repräsentantenhaus auf Joe Bidens Schreibtisch zu bekommen, und das wird einfach nicht passieren.

Washington ist in seiner zynischsten Form die globale Hauptstadt des Mobbings, sowohl unter Kollegen als auch oft auf internationaler Bühne. Die Neigung, Verbündete und Feinde gleichermaßen unter Druck zu setzen und dann zu zermalmen, gehört zum System vor Ort. Und angesichts der offenen Drohungen gegen Johnsons Kontrolle über das Repräsentantenhaus würde niemand seinen Standort als einen der Stärke bezeichnen. Die Prekärheit seiner Lage wurde Anfang dieses Monats auf schmerzlich klare Weise deutlich, als das Repräsentantenhaus nicht genügend Unterstützung für ein Regelwerk aufbringen konnte – eine routinemäßige Maßnahme, die lediglich die grundlegenden Regeln für Redner und Redezeiten festlegt. Es war eine peinliche prozedurale Niederlage, die Johnsons wackelige Unterstützung bloßlegte.

Sicher ist, dass Johnson in einer unmöglichen Position an die Macht kam. Niemand kann diese Version der Republikanischen Partei lenken (obwohl die großen Geldgeber trotz des Tumults hinter ihm zu stehen scheinen). Von seinem Podcast-Thron aus verunglimpft der ehemalige Trump-Stratege Stephen Bannon das aktuelle Führungsduo des Repräsentantenhauses als Versager. Eine der lautesten Stimmen in diesem von Chaos getriebenen Flügel, Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, spricht offen über einen Misstrauensantrag – den Weg, auf dem ein Abweichler eine Vertrauensabstimmung auslösen kann.

Sollten die Republikaner sich nach einer Alternative umsehen, gibt es so gut wie keine Möglichkeit, dass sie eine andere akzeptable Option finden. Die knifflige Kombination aus Interessen in Sachen Abtreibung, Hilfe für die Ukraine (für die meisten Republikaner), Israel (für die meisten von ihnen) und dem Grenzschutz ist ein nahezu unlösbares Rätsel, was viele Republikaner dazu bringt, einer ablehnenden Stimme ihre Zustimmung zu geben – eine Stimme, mit der sie in konservativen Medien punkten können. Selbst wenn Abweichler damit scheitern, besteht in der Opposition zur Parteiführung weiterhin vermeintliche Stärke.

Johnson ist so konservativ wie sie kommen, aber wie absurd es auch klingen mag – seine Bereitschaft, die Regierung am Laufen zu halten, erweist sich zunehmend als disqualifizierend. Und während die Demokraten bereit sind, die Hand zur Zusammenarbeit auszustrecken, um die Regierungsgeschäfte am Laufen zu halten, besteht bei weitem weniger Appetit, irgendeinem Republikaner dabei zu helfen, den Hammer zu ergreifen oder zu behalten. Privately raten führende Demokraten ihren Kollegen im Repräsentantenhaus dringend davon ab, irgendeine Rolle bei der Wahl eines neuen Sprechers in einem republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus zu spielen. Jeder, dem die Demokraten dabei helfen würden, Johnson nachzufolgen, würde sich sofort dem Verdacht seiner eigenen Partei ausgesetzt sehen.

Die Republikaner kontrollieren zwar theoretisch ein Drittel der Finanzierungsmaschinerie der Regierung, aber das gilt nur, wenn sie sich einig sind, in die gleiche Richtung zu steuern. Das ist offensichtlich nicht der Fall, und Johnson stellt fest, dass es ihm unmöglich fällt, auch nur das Ruder dieses Frachters zu finden.

Verstehen Sie, was in Washington zählt. Melden Sie sich hier für den TIME Politik-Newsletter an.