Jon Stewarts Rückkehr zur Daily Show ist ein schlechtes Omen für die Spätabendszene

(SeaPRwire) –   Jon Stewart hat nicht , aber er hat es zu einem kulturellen Phänomen gemacht. Bevor er 1999 die Leitung übernahm, war Comedy Centrals Versuch in der Late Night Show ein geradliniger Parodie des Nachrichtensenders, der Craig Kilborn als den überschwänglichen Moderator besetzte. Stewart nahm einen trockeneren, roheren und politisierteren (auch: wütenderen) Ansatz, indem er heuchlerische Politiker verspottete und gegen die Torheit des Kabelfernsehens wetterte. Nun, nach einer siebenjährigen Runde von und dem Revolventür von Gastgebern im Jahr 2023, kehrt er zur Show zurück, die ihn zu einem Haushaltnamen machte.

Wie Showtime und MTV Entertainment Studios am Mittwoch ankündigten, wird Stewart ab dem 12. Februar montags Gastgeber von The Daily Show sein. Er wird auch als ausführender Produzent fungieren und dabei helfen, die rotierende Besetzung von Komikern zu leiten, die jeden Dienstag bis Donnerstag den Platz des Moderators einnehmen werden. Für seine Fans, die sicherlich enttäuscht waren, als seine Show The Problem With Jon Stewart im vergangenen Oktober abgesetzt wurde, ist dies eine wunderbare Nachricht. Aber unabhängig davon, ob man ihn vergöttert oder verabscheut, Stewarts Rückkehr fühlt sich wie ein schlechtes Omen für eine überalterte Show an, die die Medienlandschaft der frühen 2000er Jahre wie keine andere geprägt hat – und für die Late Night Show als Genre.

“Jon Stewart ist die Stimme unserer Generation”, erklärte Showtime/MTV Entertainment Studios-Chef Chris McCarthy bei der Bekanntgabe der Nachricht. Aber welche Generation meint er? Als 1962 geborener Babyboomer-Gen X Übergang startete Stewart mit 36 seine Daily Show Karriere, nachdem er sich auf edgy, jugendorientierte Programme wie MTVs The Jon Stewart Show und Comedy Centrals You Wrote It, You Watch It hochgearbeitet hatte. Sein sarkastischer Humor und seine anti-establishment Orientierung sprachen ein junges Publikum an, das der Gastgeber selbst humoristisch als Studenten, Kiffer und Faulenzer stereotypisierte. Der Reiz der Show – besonders bevor Blogs den Markt für Spott dominierten und während einer George-W.-Bush-Regierung, deren Absurdität im Rückblick wie eine Generalprobe für die Trump-Jahre erscheint – lag in ihrer ehrlichen, bissigen Analyse des parteipolitischen Alptraums in Washington und der Mainstream-Medien, die entweder dieses Szenario höflich beschönigten oder es zur Unterhaltung ausbeuteten. Kein Popkultur-Ikone verdient mehr Anerkennung als Stewart für das Aufzeigen des degenerierten Zustands des Kabelfernsehens.

Aber fast ein Jahrzehnt nach seinem Abschied von The Daily Show ist Stewart doppelt oder dreimal so alt wie das traditionelle Zielpublikum der Late Night Shows. Moderatoren wie Stephen Colbert und Jimmy Kimmel sind auch nicht viel jünger, könnte man einwenden. Und das Alter sagt nicht unbedingt etwas über die Aktualität aus. Dies ist alles richtig. Aber es war die Frische von Stewarts Stimme, die sein Kabelprogramm zu einer effektiven Alternative zu den politisch vorsichtigen Lenos und sogar Lettermans der Y2K-Ära machte. The Daily Show schien dies bei der Übernahme durch Noah im Jahr 2015 zu verstehen. Als der damals 31-jährige Noah, ein bi-rassistischer Komiker aus Südafrika mit auffallend ruhiger Art, übernahm, schien dies eine Anerkennung dafür zu sein, dass es an der Zeit war, das Zepter weiterzureichen.

In dieser Hinsicht war die Einstellung eines frischen Gesichts ein Akt des Optimismus seitens der Produzenten, und die anhaltende Präsenz der Show für ein weiteres Jahrzehnt nach Stewart, wenn auch in etwas abgeschwächter Form, ermutigend. Aber die Fernsehlandschaft von 2024 sieht sehr anders aus als die Fernsehlandschaft von 2014 oder sogar 2019. Kabelfernsehen hat insbesondere gelitten, da Zuschauer – insbesondere Millennials und Generation Z – verstärkt zu Streaming-Plattformen wechseln. Nachrichtensendungen verzeichnen ein älteres Publikum. Nun sind die Sendepläne ehemals jugendorientierter Kanäle wie Comedy Central mit Wiederholungen gefüllt, die wenig Anschlussprogramm bieten. Schalten Sie Comedy Central ein, werden Sie rund um die Uhr mit Wiederholungen von Seinfeld, South Park und Futurama unterhalten.

Auch die Late Night Shows befinden sich in einem ähnlich traurigen Zustand. Die Zuschauerzahlen sind größtenteils aufgrund des Weggangs der Kabelschneider gesunken. Streaming-Dienste haben begonnen, Abonnenten mit zeitnahen Talkshows führender Komiker von Chelsea Handler bis Michelle Wolfe anzulocken. In den letzten Jahren wurden Shows von Moderatoren wie Conan O’Brien, Samantha Bee, Desus und Mero sowie James Corden entweder abgesetzt oder die Moderatoren haben die Shows verlassen, ohne dass Ersatz gefunden wurde. (Eine Folge dieser Kontraktion: Die Late Night Shows wirken weißer und männlicher denn je.) Laut Axios war die Werbeeinnahme der sechs führenden Late Night Shows im Jahr 2021 seit 2014 zurückgegangen.

Dies muss den Produzenten von The Daily Show schwer auf der Seele gelegen haben, als sie sich im vergangenen Jahr entschieden, leise Komiker zu testen, um Noah zu ersetzen. Wer könnte eine solche aufwendige Suche rechtfertigen, wenn sowohl die Einschaltquoten als auch die Einnahmen im freien Fall sind? Für eine Weile schien es, als würde der ehemalige Daily Show-Korrespondent und spätere Gastgeber von Patriot Act den Job bekommen. Dann enthüllte ein Bericht, dass er Fakten mit politisch aufgeladenen Fiktionen in seiner Komik vermischte, und die Suche wurde eingestellt. Trotz einer beeindruckenden Reihe von Gastgebern, darunter viele der oben genannten Namen sowie Wanda Sykes, Kal Penn, Sarah Silverman und der Fan-Favorit Korrespondent Roy Wood Jr. (der sich stattdessen für die Ungewissheit entschied), tauchte kein zweiter Favorit auf. Letzte Woche hieß es dann, es werde keinen neuen Gastgeber geben.

Man kann sich vorstellen, warum die Show Stewart als Rettung in dieser prekären Situation sehen könnte, in der internen Unruhen jeglichen möglichen Zuschaueranstieg in einem Wahljahr verhindern könnten – und warum er geneigt sein könnte, eine Institution zu retten, die mit Sicherheit sein Vermächtnis definieren wird. Es ist schwer vorstellbar, dass ein neuer Gastgeber zunächst ein ähnlich großes Interesse erregen könnte wie dieser bestimmte Rückkehrer. Es scheint wahrscheinlich, dass viele, die einschalten, Stewart-Nostalgiker sein werden, die dies aus Nostalgie tun. Aber wie schnell könnte diese Neuheit verfliegen? Ja, es ist ermutigend, dass auch andere Komiker durch das Studio rotieren werden; hier ist zu hoffen, dass die Produzenten Risiken bei aufstrebenden Talenten eingehen. Dennoch war mein erster Gedanke, als ich hörte, dass Jon Stewart zu The Daily Show zurückkehrt, dass etwas sehr falsch laufen musste. Nur eine Show – oder ein Netzwerk oder ein Unterhaltungsmonolith oder ein Fernsehformat -, dessen glorreiche Tage vorbei wären, würde sich so sehr darauf freuen, sie wieder aufleben zu lassen.