Jury verurteilt CACI zu 42 Millionen Dollar für Abu Ghraib-Häftlinge und hält den Auftragnehmer verantwortlich

(SeaPRwire) –   (ALEXANDRIA, Va.) — Eine US-amerikanische Jury hat am Dienstag drei ehemaligen Häftlingen des berüchtigten irakischen Abu-Ghraib-Gefängnisses 42 Millionen Dollar zugesprochen und einen in Virginia ansässigen Militärdienstleister für die Mitverantwortung an ihrer Folter und Misshandlung vor zwei Jahrzehnten verantwortlich gemacht.

Die Entscheidung der achtköpfigen Jury fiel, nachdem eine andere Jury Anfang dieses Jahres nicht übereinstimmte, ob die in Reston, Virginia, ansässige CACI für die Arbeit ihrer zivilen Verhöhrer verantwortlich gemacht werden sollte, die 2003 und 2004 neben der US-Armee in Abu Ghraib arbeiteten.

Die Jury sprach den Klägern Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili und Asa’ad Al-Zubae jeweils 3 Millionen Dollar Schadensersatz und jeweils 11 Millionen Dollar Schmerzensgeld zu.

Die drei sagten aus, dass sie in dem Gefängnis Schlägen, sexuellem Missbrauch, erzwungener Nacktheit und anderen grausamen Behandlungen ausgesetzt waren.

Sie behaupteten nicht, dass die Verhöhrer von CACI den Missbrauch selbst zugefügt hätten, sondern argumentierten, dass CACI mitschuldig sei, weil ihre Verhöhrer mit der Militärpolizei zusammenarbeiteten, um Gefangene mit harter Behandlung für Verhöre “weichzuklopfen”.

CACI’s Anwalt John O’Connor wollte sich nach dem Urteil am Dienstag nicht dazu äußern, ob das Unternehmen Berufung einlegen würde.

Baher Azmy, ein Anwalt des Center for Constitutional Rights, das die Klage im Namen der Kläger eingereicht hatte, bezeichnete das Urteil als “ein wichtiges Maß an Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht” und lobte die drei Kläger für ihre Widerstandsfähigkeit, “besonders angesichts all der Hindernisse, die CACI ihnen in den Weg legte”.

Die 42 Millionen Dollar entsprechen dem Betrag, den die Kläger gefordert hatten, sagte Azmy.

“Heute ist ein großer Tag für mich und für die Gerechtigkeit”, sagte Al-Ejaili, ein Journalist, in einer schriftlichen Erklärung. “Ich habe lange auf diesen Tag gewartet. Dieser Sieg gilt nicht nur den drei Klägern in diesem Fall gegen eine Corporation. Dieser Sieg ist ein leuchtendes Licht für alle, die unterdrückt wurden, und eine starke Warnung an jedes Unternehmen oder jeden Auftragnehmer, der verschiedene Formen der Folter und des Missbrauchs praktiziert.”.

Al-Ejaili reiste in die USA, um persönlich auszusagen. Die beiden anderen Kläger sagten per Video aus dem Irak aus.

Der Prozess und die anschließende Wiederaufnahme waren das erste Mal, dass eine US-amerikanische Jury Ansprüche von Abu-Ghraib-Überlebenden in den 20 Jahren seit den Fotos von Misshandlungen von Gefangenen – begleitet von lächelnden US-Soldaten, die den Missbrauch verübten – die Welt während der US-Besetzung des Irak schockierten, anhörte.

Keiner der drei Kläger war auf den Fotos zu sehen, die in Nachrichtenberichten auf der ganzen Welt veröffentlicht wurden, aber sie beschrieb eine Behandlung, die der abgebildeten sehr ähnlich war.

Al Shimari beschrieb sexuelle Übergriffe und Schläge während seiner zwei Monate im Gefängnis. Er sagte auch, er sei mit Elektroschocks gefoltert und mit einem Seil um den Hals durch das Gefängnis geschleift worden. Al-Ejaili sagte, er sei Zwangshaltungen ausgesetzt gewesen, die dazu führten, dass er schwarze Flüssigkeit erbrochen habe. Ihm wurde auch der Schlaf entzogen, er wurde gezwungen, Frauenwäsche zu tragen und mit Hunden bedroht.

CACI hatte argumentiert, dass es nicht an dem Missbrauch der Häftlinge beteiligt war. Es sagte, dass seine Mitarbeiter nur minimale Interaktion mit den drei Klägern in dem Fall hatten, und CACI stellte Teile der Geschichten der Kläger in Frage, indem es sagte, dass Militärberichte einigen ihrer Behauptungen widersprechen und suggerierten, dass sie ihre Geschichten so angepasst hätten, dass sie einen Fall gegen den Auftragnehmer unterstützen.

Grundsätzlich argumentierte CACI jedoch, dass jede Haftung für ihre Misshandlung beim Staat liege.

Wie im ersten Prozess hatte die Jury Mühe, sich zu entscheiden, ob CACI oder die Armee für jedes Fehlverhalten der CACI-Verhöhrer verantwortlich gemacht werden sollte. Die Jury stellte in ihren Beratungen Fragen, ob der Auftragnehmer oder die Armee die Haftung trug.

CACI argumentierte als Verteidigung, dass es nicht für irgendwelche Verfehlungen seiner Mitarbeiter haftbar gemacht werden sollte, wenn diese sich unter der Kontrolle und Leitung der Armee befanden. Dies entsprach einem Rechtsgrundsatz, der als “Leih-Diener”-Doktrin bekannt ist.

Die Anwälte der Kläger argumentierten, dass CACI für die Verfehlungen seiner eigenen Mitarbeiter verantwortlich sei. Sie sagten, dass Bestimmungen in CACI’s Vertrag mit der Armee sowie das Army Field Manual deutlich machen, dass CACI für die Aufsicht über seine eigenen Arbeiter verantwortlich ist.

Die Klage wurde erstmals im Jahr 2008 eingereicht, aber durch 15 Jahre juristisches Hickhack und mehrere Versuche von CACI, die Klage abzuweisen, verzögert.

Die Anwälte der drei Kläger argumentierten, dass CACI für ihre Misshandlung haftbar sei, auch wenn sie nicht nachweisen könnten, dass die Verhöhrer von CACI die, die den Missbrauch direkt zugefügt haben.

Die Beweise umfassten Berichte von zwei pensionierten Armeegeneralen, die den Missbrauch dokumentierten und zu dem Schluss kamen, dass mehrere CACI-Verhöhrer an dem Missbrauch beteiligt waren.

Diese Berichte kamen zu dem Schluss, dass einer der Verhöhrer, Steven Stefanowicz, Ermittlern über sein Verhalten gelogen hatte und dass er wahrscheinlich Soldaten anwies, Gefangene zu misshandeln, und Hunde einsetzte, um Gefangene während Verhören einzuschüchtern.

Stefanowicz sagte im Prozess im Rahmen einer aufgezeichneten Videoaussage für CACI aus und bestritt, Gefangene misshandelt zu haben.