Kirschbäume aus Japan in Washington D. C. blühen früher als erwartet aufgrund des Klimawandels

(SeaPRwire) –   Die ikonischen Kirschbäume in Japan und den USA blühen früher, da der Klimawandel wärmere Temperaturen bringt und damit einen festen Termin im Frühlingskalender in Großstädten durcheinanderbringt.

Kein Land wird mehr mit blühenden Kirschbäumen oder Sakura in Verbindung gebracht als Japan, und Touristen aus Übersee versuchen oft, ihre Besuche so zu planen, dass sie die zarten rosa Blüten sehen können. Das durchschnittliche Datum, an dem sie anfangen zu blühen, hat sich seit 1953 um 1,2 Tage pro Jahrzehnt nach vorne verschoben, sagte Daisuke Sasano, ein Climate Risk Management Officer bei der Japan Meteorological Agency.

Zwischen 1961 und 1990 begannen Kirschbäume in Tokio durchschnittlich am 29. März zu blühen. Zwischen 1991 und 2020 verschob sich dieses Datum auf den 24. März vor, sagte Sasano.

Letztes Jahr waren die Sakura in Tokio die ersten, die in ganz Japan am 14. März blühten. Das war ungewöhnlich, da sie typischerweise zuerst im südlichen Teil des Landes und später im Norden entlang der von der JMA als “Kirschblütenfront” bezeichneten Linie blühen.

“Die Tatsache, dass Tokio den frühesten Starttermin verzeichnete, ist auf die globale Erwärmung zurückzuführen, verbunden mit der Urbanisierung”, sagte Sasano und bezog sich dabei auf den städtischen Wärmeinsel-Effekt, bei dem Städte Wärme speichern. Tokio hat sich im letzten Jahrhundert um 3 °C erwärmt.

Ein anderer Wetterdienst, die Japan Weather Association, prognostiziert, dass Tokios Kirschblüten dieses Jahr am 21. März zu blühen beginnen werden.

Die Welt erlebte in diesem Winter wärmere als normale Temperaturen. Es besteht ein Zusammenhang zwischen höheren Temperaturen und einem früheren Beginn der Frühlingsblüte, sagte Theresa Crimmins, Direktorin des USA National Phenology Network, das saisonale Veränderungen verfolgt.

“Der Frühling beginnt definitiv früher als zu Ihrer Kindheit – daran besteht kein Zweifel”, sagte Crimmins, die auch außerordentliche Professorin für Phänologie an der Universität Arizona ist. “Sehr, sehr viele Studien zeigen einen klaren Trend hin zu wärmeren Temperaturen und einem früheren Beginn von Frühlingsaktivitäten auf längere Sicht.”

Sakura-Blüten werden in Japan mit großer Begeisterung begrüßt. Die Menschen versammeln sich in Gruppen, um Picknicks zu machen, ein jahrhundertealter Brauch, der als hanami bekannt ist. Eine Schätzung eins Akademikers der Kansai University schätzte die wirtschaftlichen Auswirkungen der Blüten im letzten Jahr auf 616 Milliarden Yen (4,1 Milliarden US-Dollar). Auch private Wetterdatenanbieter machen daraus ein Geschäft, vorherzusagen, wann die Blüten blühen werden.

Sollte der Klimawandel dazu führen, dass die Blüten früher blühen oder ihre Vollblütephase verkürzen, könnten Städte, die auf die Kirschblüten bauen, betroffen sein, sagte Sasano. “Das führt zu einer kürzeren Zeit, die zur Verfügung steht, um die Kirschblüten zu genießen, was sich auf Reiseziele auswirken kann, wo die Blüten als wichtige Ressourcen gelten.”

Doch eine frühere Blüte ist nicht selbstverständlich, wenn die Wintertemperaturen steigen. Kirschbäume benötigen eine “ausreichende Kälte”, damit sie erwachen, wenn die Frühlingswärme kommt, sagte Crimmins. “Wenn wir beginnen, wärmere Winter zu erleben, ist es möglich, dass die Bäume ihre notwendige Kälte nicht erreichen. Wenn dies geschieht, kommt es tendenziell zu einer verzögerten Blüte, einer geringeren Blüten- und Fruchtproduktion und allgemein “verwirrten” Bäumen”, sagte sie in einer E-Mail. Obwohl dies dieses Jahr kein Risiko darstellt, könnte es in Zukunft eines sein.

Tausende Kilometer von Tokio entfernt, in Washington, D.C., sind fast 4.000 Kirschbäume – die ältesten davon von Japan geschenkt und – ebenfalls eine wichtige Touristenattraktion. Jedes Frühjahr veranstaltet die Stadt etwa einen Monat lang das National Cherry Blossom Festival, das “ein Wirtschaftsmotor” ist, erklärte die Handelskammer von Washington, D.C. in einer E-Mail. Jedes Jahr zieht das Festival schätzungsweise 1,5 Millionen Menschen aus aller Welt an und generiert mehr als 100 Millionen US-Dollar an Besucherausgaben.

Die Kirschbäume der Sorte Yoshino, die um das Tidal Basin in der Nähe der National Mall in Washington gepflanzt sind, sind der Mittelpunkt für die meisten Besucher. Der US-Nationalparkdienst verfolgt, wann diese Bäume ihre “Vollblüte” erreichen, oder wenn 70 % der Blüten in voller Blüte stehen.

Die Vollblüte hat sich seit 1921 vorverlagert – laut Regierungsdaten um Etwa. Basierend auf etwa einem Jahrhundert Daten liegt das durchschnittliche Datum der Vollblüte am 4. April. In diesem Jahr prognostiziert der Park Service, dass die Vollblüte zwischen dem 23. und 26. März eintreten wird.

Zusätzlich zu den Bäumen, die die Auswirkungen des wärmeren Frühlingswetters spüren, haben der ansteigende Wasserstand im angrenzenden Potomac River – eine Auswirkung des Klimawandels – in Kombination mit bröckelnden Meeresschutzwänden und Absenkungen dazu geführt, dass die Wurzeln einiger Bäume beschädigt wurden. Bald werden die ikonischen Kirschbäume von einem Projekt zur Klimabeständigkeit betroffen sein. Der Park Service wird Etwa von ihnen und etwa die gleiche Anzahl anderer Baumarten aus den Bereichen Tidal Basin und West Potomac Park entfernen, um in einem mehrjährigen Projekt die Meeresschutzwänden zu reparieren. Sobald es fertig ist, plant die Behörde, 455 neue Bäume zu pflanzen, darunter 274 Kirschbäume.