Kitty Dukakis, Ehefrau des ehemaligen Gouverneurs und Präsidentschaftskandidaten, stirbt mit 88 Jahren

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(SeaPRwire) –   BROOKLINE, Mass. — Kitty Dukakis, die Frau des ehemaligen Gouverneurs von Massachusetts und demokratischen Präsidentschaftskandidaten Michael Dukakis, die offen über ihre Probleme mit Depressionen und Sucht sprach, ist gestorben. Sie war 88 Jahre alt.

Dukakis starb am Freitagabend im Kreise ihrer Familie, sagte ihr Sohn, John Dukakis, am Samstag telefonisch. Sie habe darum gekämpft, die Welt besser zu machen, “indem sie ihre Verletzlichkeit teilte, um anderen zu helfen, sich ihren zu stellen”, sagte ihre Familie in einer Erklärung.

“Sie war liebevoll, temperamentvoll und lustig und hatte ein scharfes Gespür für Menschen aus allen Lebensbereichen”, sagte die Familie. “Sie und unser Vater, Michael Dukakis, teilten über 60 Jahre lang eine beneidenswerte Partnerschaft und liebten einander innig.”

Dukakis erhielt hohe Noten als politische Wahlkämpferin während der Präsidentschaftsbemühungen ihres Mannes im Jahr 1988 und setzte sich unermüdlich für ihn ein. Sie wurde als Schlüsselfaktor bei seiner Entscheidung, sich um die Präsidentschaft zu bewerben, bezeichnet.

Sie kam sogar in der Eingangsfrage einer Präsidentschaftsdebatte von 1988 vor, als ihr Mann gefragt wurde: “Gouverneur, wenn Kitty Dukakis vergewaltigt und ermordet würde, würden Sie dann die unwiderrufliche Todesstrafe für den Täter befürworten?” Dukakis sagte, er würde es nicht tun, und seine emotionslose Antwort wurde weithin kritisiert.

Bereits 1987, zu Beginn des Wahlkampfs, enthüllte Dukakis, dass sie fünf Jahre zuvor nach einer Behandlung eine 26-jährige Amphetaminsucht überwunden hatte. Sie sagte, sie habe im Alter von 19 Jahren mit der Einnahme von Diätpillen begonnen.

Ihr Mann machte die Bekämpfung von Drogen zu einem wichtigen Thema, und sie engagierte sich prominent in den Bemühungen, junge Menschen über die Gefahren von Drogen- und Alkoholmissbrauch aufzuklären.

Doch einige Monate nachdem Michael Dukakis die Wahl gegen Vizepräsident George H.W. Bush verloren hatte, begab sich Kitty Dukakis in ein 60-tägiges Behandlungsprogramm für Alkoholismus. Einige Monate später erlitt sie einen Rückfall und wurde nach dem Trinken von Reinigungsalkohol ins Krankenhaus eingeliefert.

In ihrer 1990 erschienenen Autobiografie “Now You Know” gab sie ihrer Mutter die Schuld an einem Großteil ihrer Alkohol- und Drogensucht sowie an einer langen Geschichte von geringem Selbstwertgefühl. Im Jahr 2006 schrieb sie ein weiteres Buch, “Shock”, in dem sie die Elektrokrampftherapie, mit der sie 2001 begann, für die Linderung der Depressionen verantwortlich machte, unter denen sie jahrelang gelitten hatte. Die Behandlung, schrieb sie, “öffnete eine neue Realität für mich.”

Die derzeitige Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, nannte Dukakis “eine Kraft des Guten im öffentlichen Leben und hinter den Kulissen”, eine führende Persönlichkeit in den Bemühungen, sicherzustellen, dass der Holocaust niemals vergessen wird, und eine Verfechterin von Kindern, Frauen und Flüchtlingen.

“Sie sprach mutig über ihre Kämpfe mit Substanzkonsumstörungen und psychischer Gesundheit, was uns allen als Inspiration dient, Stigmata abzubauen und Hilfe zu suchen”, sagte Healey in einer Erklärung.

Dukakis nutzte ihren persönlichen Schmerz, um anderen zu helfen, sagte die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Andrea Joy Campbell, am Samstag in einer Erklärung in den sozialen Medien.

“Ihr Erbe wird in den Richtlinien weiterleben, die sie mitgestaltet hat, und in den Menschen, die sie inspiriert hat, ihre eigene Wahrheit zu sagen”, sagte Campbell.

Dukakis leistete Pionierarbeit, indem sie offen über ihre Kämpfe sprach und sich für die Unterstützung von Obdachlosen und politischen Flüchtlingen einsetzte, sagte Maria Ivanova, Direktorin der Policy School der Northeastern University, die das Kitty and Michael Dukakis Center for Urban and Regional Policy beherbergt.

“Kitty Dukakis brachte Ehrlichkeit, Mitgefühl und Stärke in das öffentliche Leben”, sagte Ivanova in einer Erklärung. “Ihr Erbe ist geprägt von Dienstbereitschaft, Widerstandsfähigkeit und Wahrheitsfindung.”

Dukakis und ihr zukünftiger Mann lernten sich während ihrer Highschool-Zeit in Brookline, Massachusetts, einem Vorort von Boston, kennen. Er war langweilig und sparsam; sie war dramatisch und extravagant. Er ist griechisch-orthodox; sie war jüdisch.

Dukakis, die geschieden war und einen 3-jährigen Sohn hatte, heiratete Dukakis 1963, und sie bekamen zwei Kinder, Andrea und Kara.

Dukakis, deren verstorbener Vater, Harry Ellis Dickson, stellvertretender Dirigent des Boston Symphony Orchestra war, erwarb Abschlüsse in modernem Tanz und Rundfunk.

Nach den Präsidentschaftswahlen im Jahr 1989 ernannte Bush sie zum Mitglied des United States Holocaust Memorial Council.

Zuvor war sie 1979 in der President’s Commission on the Holocaust und im Vorstand der Refugee Policy Group tätig. Sie war auch Mitglied der Task Force on Cambodian Children.

In den späten 1990er Jahren teilten Dukakis und ihr Mann ihre Zeit zwischen Massachusetts und Kalifornien auf, wo sie als Sozialarbeiterin und er einen Teil des Jahres als Professor an der University of California, Los Angeles tätig war.

—Former Associated Press writer Lisa Flam contributed to this report.