(SeaPRwire) – (RENO, Nev.) — Eine Lawine ist am Mittwoch durch einen Abschnitt von Pisten für Fortgeschrittene in einem Skigebiet in Kalifornien in der Nähe des Lake Tahoe gerollt, wobei vier Menschen verschüttet wurden und einer starb, als ein großes Unwetter mit Schnee und böigen Winden in die Region zog, wie die Behörden sagten.
Die Lawine ging gegen 9.30 Uhr ab und veranlasste Palisades Tahoe, die Pisten zu schließen, während Suchtrupps das Gebiet unter der K-22-Liftbahn absuchten, die 30 Minuten zuvor zum ersten Mal in dieser Saison für den Betrieb freigegeben worden war. Sie bedient “schwarze Pisten” für geübte Skifahrer und Snowboarder.
Der Skifahrer Mark Sponsler sagte, er sei bei heulenden Winden und in völliger Weißsicht an der KT-22-Liftbahn angekommen, um sie geschlossen vorzufinden. Unerwartet für ihn war gerade die Lawine niedergegangen.
Er sprach mit jemandem, der in der zweiten Gruppe war, die an diesem Morgen mit der Bahn hinaufgefahren war. Diese Person war in der Gondel und beobachtete das Unglück von oben, sagte Sponsler, ein erfahrener Wettervorhersager und Gründer von stormsurf.com.
“Es gab Geschrei, Ski und Stöcke und eine Hand ragten aus dem Schnee heraus”, sagte der Zeuge Sponsler.
Das Lawinenkegel erstreckte sich über etwa 150 Fuß (45,72 Meter) Breite, 450 Fuß (137,16 Meter) Länge und 10 Fuß (3,05 Meter) Tiefe, so das Sheriff-Büro.
“Das ist ein sehr trauriger Tag für mein Team und alle hier”, sagte Dee Byrne, Präsident von Palisades Tahoe, mit emotionaler Stimme.
Das Büro des Sheriffs vom Placer County identifizierte die getötete Person als Kenneth Kidd, 66, ein Bewohner des nahe gelegenen Truckee und Point Reyes. Eine Person erlitt eine Unterschenkelverletzung und zwei weitere wurden wegen nicht näher bezeichneter Verletzungen behandelt und entlassen, so die Behörden.
Die Lawine ging an steilen Hängen im GS Gully Bereich nieder. Michael Gross, Vizepräsident für Bergbetrieb, sagte die Pistenretter waren seit Sonntag auf den Hängen unterwegs, um die Lawinengefahr zu überprüfen.
“Sie waren dort oben und haben Kontrollarbeiten durchgeführt, die Wetterbedingungen bewertet, alle Sicherheits- und Gefahrenhinweise angebracht, um die Pisten auf die Eröffnung heute vorzubereiten”, sagte Gross bei einer Pressekonferenz am Mittwoch.
Die Ursache der Lawine wird untersucht, so die Behörden. Sie ereignete sich während ein schweres Unwetter Schnee von bis zu 61 Zentimetern in den höchsten Lagen bis Donnerstagfrüh bringen sollte.
Palisades, der Ort der Olympischen Winterspiele 1960, liegt an der westlichen Seite des Lake Tahoe, etwa 40 Meilen (64 Kilometer) von Reno, Nevada entfernt. Die Windgeschwindigkeiten an der Spitze von Palisades Resort (8.000 Fuß) betrugen zum Zeitpunkt der Lawine zwischen 31 mph und 38 mph.
Der 67-jährige Dan Lavely aus Reno ist Inhaber einer Saisonkarte bei Palisades und fuhr am Montag, als es sehr wenig Schnee gab und die KT-22-Liftbahn geschlossen war, hauptsächlich in Alpine Meadows.
Die KT-22-Piste entlang der Seilbahn ist der Ort, wo 1960 der Riesenslalom bei den Olympischen Spielen stattfand, sagte er.
“Sehr gute Skifahrer lieben sie, weil sie so steil ist”, sagte er. “Ich erinnere mich, dass ich als ganz junger Mann dort herunterrutschte. Ich bin umgefallen und etwa zwei Drittel des Berges runtergerutscht. Es gab keine Möglichkeit anzuhalten, weil es einfach so steil ist.”
Der Todesfall am Mittwoch war die erste Lawinentote der Saison in den USA, nach Angaben des Colorado Avalanche Information Center, das das ganze Land überwacht.
Eine Lawine im Alpine Meadows im Jahr 2020 tötete einen Skifahrer und verletzte einen anderen schwer, einen Tag nach einem großen Sturm. Eine weitere Lawine im Skigebiet im März 1982 forderte sieben Todesopfer, darunter mehrere Mitarbeiter.
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Dazio berichtete aus Los Angeles. Die Associated Press-Journalisten Jason Dearen und Christopher Weber in Los Angeles haben zu diesem Bericht beigetragen.
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