Malibu-Waldbrand breitet sich aus, Tausende evakuiert, Wetter bessert sich “`

(SeaPRwire) –   MALIBU, Kalifornien — Beamte in Südkalifornien meldeten ein erhebliches Wachstum eines windgetriebenen Waldbrands über Nacht, der Tausende von Menschen, darunter Prominente wie Cher und Dick Van Dyke, aus ihren Häusern in Malibu vertrieben hat. Wettervorhersagen zufolge sollen die Feuerwehrleute jedoch von sich verbessernden Wetterbedingungen profitieren.

Da ein Großteil der Küstenstadt unter Evakuierungsbefehlen und -warnungen steht, warteten die Bewohner gespannt darauf, ob ihre Grundstücke von dem Feuer verschont geblieben waren, das am späten Montag ausbrach und bis Mittwochmorgen auf über 16 Quadratkilometer anwuchs. Es war zu nur 7 % eingedämmt.

Mehr als 1.500 Feuerwehrleute bekämpften den Brand, wobei viele in steilen Schluchten in der Nähe von Flammenlinien kletterten und andere einstürzende Dächer von Pferdeställen und verkohlte Häuser abspritzten.

„Das tiefe und zerklüftete Gelände sowie die starken Winde und die niedrige Luftfeuchtigkeit stellen weiterhin Herausforderungen für die Feuerwehrleute dar“, teilte die California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) in einem aktuellen Bericht mit.

Der Nationale Wetterdienst sagte, dass die stärksten Winde, mit Böen bis zu 64 km/h, abgeklungen seien.

„Uns geht es heute Morgen viel besser als in den letzten über 30 Stunden“, sagte Bürgermeister von Malibu, Doug Stewart, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch.

Auch wenn sich das Wetter voraussichtlich verbessern sollte, sagten die Wettervorhersager, dass bis Mittwochmorgen weiterhin böige Winde, insbesondere in den Bergen, zu erwarten seien und kritische Brandbedingungen bestehen blieben. Santa-Ana-Winde sind berüchtigte saisonale Winde – dürre, trockene Böen, die aus dem Landesinneren auf die Küste ziehen und feuchte Meeresbrise zurückdrängen.

Los Angeles County Fire Department Chief Anthony C. Marrone sagte, dass der Brand über Nacht um fast 40 % zugenommen habe. Mindestens 7.500 Gebäude, hauptsächlich Wohnhäuser, seien bedroht, und mindestens 12.600 Menschen stünden unter Evakuierungsbefehl, sagten Beamte.

Ein Großteil der Zerstörung ereignete sich in Malibu, einer Gemeinde mit etwa 10.000 Einwohnern am westlichen Rand von Los Angeles, die für ihre atemberaubenden Klippen und den Zuma Beach bekannt ist, der in vielen Hollywood-Filmen vorkommt. Flammen brannten in der Nähe der Villen von Prominenten am Meer, Pferdehöfe und wurden gezwungen, sich auf dem Campus in Sicherheit zu bringen. Viele evakuierten ihre Schlafsäle in die Bibliothek durch Rauch und Asche, als Flammen in der nahe gelegenen Schlucht tobten.

Eine erste Analyse ergab, dass die Gebäude auf dem Campus kaum bis gar nicht beschädigt wurden, teilte die Universität in einem Update am Dienstagabend mit. Die Brandaktivität habe nachgelassen, aber einige Flammen seien noch sichtbar gewesen.

Es ist nicht bekannt, wie der Brand ausbrach. Marrone sagte, sieben Gebäude seien zerstört und neun weitere beschädigt worden.

Das Rathaus von Malibu befand sich im Weg des Feuers, daher mussten die Beamten als Basis für den Notfalleinsatz in das nahe gelegene Calabasas umziehen, sagte er.

In Malibu sind bereits viele Großbrände ausgebrochen, und es gibt nun einen bekannten Zyklus, bei dem einst üppige Vegetation verkohlt ist.

„Es brennt, es wächst nach, und wir sind widerstandsfähig und stark“, sagte der Bürgermeister am Dienstag.

Van Dyke, einer der vielen Prominenten mit Häusern in Malibu, teilte in einem Facebook-Post mit, dass er und seine Frau Arlene Silver evakuiert seien, als das Feuer hereinbrach. Obwohl das Paar und die meisten ihrer Tiere sicher evakuiert wurden, entkam eine ihrer Katzen, Bobo, als sie gingen. „Wir beten, dass es ihm gut geht und dass unsere Gemeinde in Serra Retreat diese schrecklichen Brände übersteht“, schrieb er.

Cher evakuierte ihr Haus in Malibu auf Anordnung und wohnt in einem Hotel, sagte ihre Publizistin Liz Rosenberg am späten Dienstag.

Das Feuer brach kurz vor 23 Uhr am Montag aus und breitete sich schnell nach Süden aus, sprang über den berühmten Pacific Coast Highway und erstreckte sich bis zum Ozean, wo große Häuser am Strand liegen und die zerklüfteten Inland-Canyons bekanntermaßen brandgefährdet sind. An einem Punkt bedrohten Flammen den historischen Malibu Pier, aber das Bauwerk wurde geschützt, sagten Beamte.

Die Stromversorgung von etwa 40.000 Kunden, darunter 11.000 im LA County, wurde unterbrochen, da Southern California Edison aufgrund der Santa-Ana-Winde, deren starke Böen elektrische Geräte beschädigen und Waldbrände auslösen können, vorsorglich die Stromversorgung abschaltete. Gabriela Ornelas, eine Sprecherin von Edison, sagte, dass die Stromversorgung für die meisten Kunden in Malibu am Montag gegen 18 oder 19 Uhr unterbrochen wurde.

Das Feuer, das 2018 durch Malibu tobte, tötete drei Menschen und zerstörte 1.600 Häuser und wurde durch Edison-Ausrüstung ausgelöst.

Während Malibu für seine Prominenten und überreichen Bewohner bekannt ist, sagte Kasey Earnest, Geschäftsführerin des Boys and Girls Club of Malibu, am Dienstag, dass sie sich besonders Sorgen um die Familien der unteren und mittleren Klasse, Viehzüchter und Bauern mache, die ebenfalls in der Gemeinde leben.

„Ich bezeichne diese Bewohner als das Herz von Malibu“, sagte sie. „Das sind einfach normale Familien – niemand landet mit einem Helikopter auf ihrem Grundstück.“

Dazio berichtete aus Los Angeles. Journalisten der Associated Press Christopher Weber in Los Angeles; Amy Taxin im Orange County, Kalifornien; Gabriela Aoun in San Diego; und Kathy McCormack in Concord, New Hampshire; trugen zu diesem Bericht bei.

“`