Marylands höchstes Gericht ordnet Wiederholung der Anhörung an, die Adnan Syed im “Serial”-Fall freigab

(SeaPRwire) –   ANNAPOLIS, Md. — Eine Anhörung vor Gericht im Jahr 2022, die Adnan Syed aus dem Gefängnis entließ, verletzte die gesetzlichen Rechte der Familie des Opfers und muss wiederholt werden, entschied der Oberste Gerichtshof von Maryland am Freitag. Dies ist die jüngste Entwicklung in der anhaltenden Rechtsgeschichte, die vor Jahren durch den erfolgreichen Podcast „Serial“ weltweite Aufmerksamkeit erregte.

Das Urteil mit 4:3-Stimmen ergeht etwa 11 Monate nachdem das Gericht im vergangenen Oktober Argumente in einem Fall vernommen hat, der seit der Verurteilung Syeds im Jahr 2000 wegen des Mordes an seiner ehemaligen Highschool-Freundin Hae Min Lee mit rechtlichen Wendungen und geteilten Gerichtsentscheidungen behaftet war.

Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Staatsanwälte und ein untergeordnetes Gericht in dem Bemühen, eine wahrgenommene Ungerechtigkeit gegenüber Syed zu beheben, „eine Ungerechtigkeit“ gegenüber Lees Bruder Young Lee begangen haben. Das Gericht entschied, dass Lee nicht mit „Würde, Respekt und Sensibilität“ behandelt wurde, weil er nicht angemessen über die Anhörung informiert wurde, die zur Freilassung Syeds führte.

Das Gericht entschied, dass das Rechtsmittel darin bestand, „Syeds Verurteilungen wiederherzustellen und den Fall an das Bezirksgericht zurückzuverweisen, um weitere Verfahren durchzuführen.“

„Diese Verfahren werden vor einem anderen Bezirksrichter durchgeführt“, entschied das Gericht.

Das Gericht sagte auch, dass Lee angemessen über die neue Anhörung informiert werden würde, „ausreichend, um Herrn Lee eine angemessene Gelegenheit zu bieten, an einer solchen Anhörung persönlich teilzunehmen“, und damit er oder sein Anwalt gehört werden kann.

Das jüngste Problem in dem Fall stellte die jüngsten Bemühungen um die Reform des Strafjustizsystems den gesetzlichen Rechten der Opfer von Straftaten und ihrer Familien gegenüber, deren Stimmen oft im Widerspruch zu einer wachsenden Bewegung stehen, systemische Probleme anzuerkennen und zu korrigieren, darunter historischer Rassismus, polizeiliches Fehlverhalten und Fehltritte der Staatsanwaltschaft.

Die sieben Richter des Gremiums wogen ab, inwieweit Opfer von Straftaten das Recht haben, an Anhörungen teilzunehmen, bei denen eine Verurteilung aufgehoben werden könnte. Zu diesem Zweck prüfte das Gericht, ob es eine Entscheidung eines untergeordneten Berufungsgerichts im Jahr 2023 zugunsten der Familie Lee aufrechterhalten sollte. Sie setzte Syeds Mordverurteilung ein Jahr nachdem ein Richter einem Antrag der Staatsanwälte von Baltimore stattgegeben hatte, diese wegen fehlerhafter Beweise aufzuheben.

Syed, 43, hat seine Unschuld beteuert und sich oft um die überlebenden Angehörigen von Lee gesorgt. Das Mädchen wurde 1999 erwürgt und in einem unmarkierten Grab begraben aufgefunden. Syed wurde zu lebenslanger Haft plus 30 Jahren verurteilt.

Syed wurde im September 2022 aus dem Gefängnis entlassen, als ein Richter in Baltimore seine Verurteilung aufhob, nachdem die Staatsanwälte der Stadt Fehler in den Beweisen festgestellt hatten.

Im März 2023 ordnete das Berufungsgericht von Maryland, das zweithöchste Gericht des Staates, jedoch eine Wiederholung der Anhörung an, die Syed seine Freiheit einbrachte, und stellte seine Verurteilung wieder her. Das Gericht sagte, dass die Familie des Opfers nicht ausreichend über die persönliche Teilnahme an der Anhörung informiert worden sei, was ihr Recht nach staatlichem Recht verletze, „mit Würde und Respekt behandelt zu werden“.

Syeds Anwältin Erica Suter hat argumentiert, dass der Staat seine Verpflichtung erfüllt habe, indem er Young Lee die Teilnahme an der Anhörung per Videokonferenz ermöglichte.

Syed legte gegen die Wiederherstellung seiner Verurteilung Berufung ein, und auch die Familie Lee legte beim höchsten Gericht des Staates Berufung ein und argumentierte, dass Opfer von Straftaten eine größere Rolle bei der Aufhebung einer Verurteilung spielen sollten.

Syed ist weiterhin frei, während die neuesten Berufungen ihren Weg durch das staatliche Gerichtssystem finden.

Während der mündlichen Verhandlung im vergangenen Jahr argumentierten seine Anwälte, dass die Berufung der Familie Lee gegenstandslos sei, weil die Staatsanwaltschaft sich entschlossen hatte, ihn nicht erneut anzuklagen, nachdem seine Verurteilung aufgehoben worden war. Und selbst wenn die Rechte ihres Bruders verletzt worden wären, argumentierten die Anwälte, habe er nicht nachgewiesen, ob die mutmaßliche Verletzung das Ergebnis der Anhörung verändert hätte.

Dies war nicht das erste Mal, dass sich der höchste Gerichtshof von Maryland mit Syeds langwieriger juristischer Odyssee auseinandersetzte.

Im Jahr 2019 entschied ein geteiltes Gericht mit 4:3-Stimmen, Syed einen neuen Prozess zu verweigern. Ein untergeordnetes Gericht hatte 2016 einen neuen Prozess angeordnet, weil Syeds Anwältin Cristina Gutierrez einen Alibi-Zeugen nicht kontaktiert und unwirksame Rechtshilfe geleistet hatte. Gutierrez starb 2004.

Im November 2019 lehnte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten es ab, die Entscheidung des obersten Gerichtshofs von Maryland zu überprüfen.

In jüngerer Zeit untersuchten die Staatsanwälte von Baltimore Syeds Akten im Rahmen eines Gesetzes von Maryland, das sich gegen sogenannte „Jugendliche auf Lebenszeit“ richtet, da er 17 Jahre alt war, als Hae Min Lees Leiche gefunden wurde. Die Staatsanwälte deckten zahlreiche Probleme auf, darunter alternative Verdächtige und die unzuverlässigen Beweise, die vor Gericht vorgelegt wurden.

Anstatt seine Strafe zu überdenken, stellten die Staatsanwälte einen Antrag auf vollständige Aufhebung von Syeds Verurteilung. Sie entschieden sich später, ihn nicht erneut anzuklagen, nachdem sie die Ergebnisse von DNA-Tests erhalten hatten, die mit moderneren Testmethoden durchgeführt wurden als ursprünglich. DNA, die aus Lees Schuhen gewonnen wurde, schloss Syed als Verdächtigen aus, sagten die Staatsanwälte.

Syeds Fall wurde in dem Podcast „Serial“ erzählt, der 2014 debütierte und Millionen von Hörern anzog, die zu Hobbydetektiven wurden, als die Serie den Fall analysierte. Die Sendung veränderte das True-Crime-Genre, als sie Podcast-Streaming- und Download-Rekorde brach und wenig bekannte Beweise enthüllte und neue Fragen zu dem Fall aufwarf.