Masern und Fehlinformation sind zwei große Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit

(SeaPRwire) –   Masern wären verschwunden, wenn wir es wollten. Wir haben seit 60 Jahren einen Impfstoff dagegen. Aber aufgrund zunehmender anti-impf-Sentiments ist Masern zurück, mit jüngsten Fällen in den USA, Großbritannien und Australien. Wenn wir die Fehlinformationen nicht angehen, die der Grund für Impfskepsis sind, werden 2024 mehr Kinder an dieser und anderen vermeidbaren Krankheiten erkranken.

Die USA sind nicht das einzige Land mit hohem Einkommen, das Masern-Ausbrüche sieht. Europa verzeichnete letztes Jahr einen Anstieg der Fälle. In England kämpft die Region West Midlands derzeit mit seinem bisher größten Masern-Ausbruch, wobei die Gesundheitsbehörden zu einer Impfkampagne aufrufen. Auch in Sydney, Australien, wurden kürzlich Fälle festgestellt. Das Problem ist sogar in Entwicklungs- und Schwellenländern größer, wo Masern in vielen afrikanischen Ländern noch verbreitet sind. Weltweit gab es schätzungsweise 10 Millionen Fälle.

Masern ist eine der ansteckendsten Krankheiten der Welt, infizierend etwa 90% der Menschen, die engen Kontakt mit einer infizierten Person haben, ohne geimpft zu sein. Da sich die Krankheit so schnell ausbreitet, ist Masern ein guter Indikator dafür, wie geimpft eine Bevölkerung ist, und warnt vor möglichen zukünftigen Ausbrüchen anderer Infektionskrankheiten. Die gute Nachricht ist, dass Masern sehr gut vermeidbar ist: Selbst bei einer Impfrate von nur 85% kann die Krankheit ausgerottet werden. Leider haben weltweit etwa 20 Millionen Kinder noch keine einzige Masern-Impfung erhalten.

Zunehmende Impfskepsis

Globale Impfprogramme sind in den letzten Jahren aufgrund der COVID-19-Pandemie und anderer Faktoren wie Armut ins Stocken geraten. Ein Hauptgrund für das Wiederauftreten von Masern ist jedoch die wachsende Impfskepsis. Schon vor COVID-19 wurde die Impfskepsis von der WHO als eine der zehn größten Bedrohungen der globalen Gesundheit identifiziert. Seitdem hat sie noch zugenommen. Ironischerweise hat die Welt gleichzeitig einen der größten Impferfolge der letzten Jahrzehnte erlebt – die schnelle Entwicklung und Anwendung der COVID-19-Impfstoffe – aber das globale Vertrauen in Impfungen ist gesunken.

Leider ist das kein Zufall. Das ‘Spillover’-Phänomen beschreibt, wie Bedenken gegen einen Impfstoff auf andere oder alle Impfstoffe übertragen werden können. Eine Studie zeigte, dass Misstrauen gegen den COVID-19-Impfstoff dazu geführt hat, dass manche Menschen den Masern-Impfstoff meiden. In den USA sind derzeit nur 84% der Kinder im Alter von zwei Jahren vollständig gegen Masern geimpft, ein Rückgang von mehr als 10% seit 2020. (Um eine Herdenimmunität zu erreichen, müssen mindestens 95% der Bevölkerung zwei Dosen des Masern-Impfstoffs erhalten.)

Dies scheint ein globales Phänomen zu sein. Ein Bericht des Unternehmens LAST Jahr kam zu dem Ergebnis, dass das Impfvertrauen in 52 von 55 Ländern mit verfügbaren Daten gesunken ist. Am besorgniserregendsten ist, dass jüngere Erwachsene im Alter von 35 Jahren und darunter viel skeptischer gegenüber Kinderimpfungen eingestellt sind als ältere Erwachsene. Wenn wir die Masern-Fehlinformationen nicht angehen, wird die Impfskepsis voraussichtlich noch zunehmen.

Der lange Schatten von Fehlinformationen

Das berüchtigte Andrew-Wakefield-Papier, das 1998 einen Zusammenhang zwischen der MMR-Impfung (Masern, Mumps, Röteln) und Autismus nahelegte, ist jetzt mehr als 25 Jahre her. Seine inzwischen widerlegte Theorie (das Papier wurde später von der wissenschaftlichen Zeitschrift The Lancet zurückgezogen) wirft immer noch einen langen Schatten und obwohl Wakefield diskreditiert wurde, bleibt er ein Idol der Impfgegner-Bewegung. Der Irrglaube, dass Impfungen Autismus verursachen können, führt weltweit von Indien bis zu Eltern in den USA zu Impfskepsis. Er ist sogar der Grund, warum manche Menschen Impfungen ablehnen.

Ein weiteres Problem ist, dass fehlleitende Informationen und Verschwörungstheorien bestimmte Gruppen stärker beeinflussen als andere. Insbesondere Menschen mit afroamerikanischem Hintergrund neigen eher zu Verschwörungstheorien – ein Phänomen, das in Verbindung mit einem langen Misstrauen gegenüber medizinischen und politischen Behörden und systematischer Benachteiligung gesehen werden muss. Dies erklärt zum Teil die niedrigeren Impfraten bei Kindern in manchen US-Bundesstaaten und Ländern.

Doppelte Bedrohung: Masern und Fehlinformationen

Masern ist eine furchtbare Krankheit. Sie kann bei ungeimpften Kleinkindern zu Enzephalitis führen. Sie kann auch etwas called “immune amnesia” verursachen, wenn das Immunsystem verlernt, wie es andere Krankheiten bekämpft.

In Ländern wie den USA werden sich nur die älteren Generationen daran erinnern, wie Masern waren, bevor Impfungen sie fast ausrotteten. Wir sehen bereits ein wenig “collective forgetting” bei COVID-19, was zusammen mit Impf-Fehlinformationen Teil des Grundes ist, warum Impfraten sinken. Wenn wir als Gesellschaft weiter vergessen, wie gefährlich Masern, COVID-19 und andere Infektionskrankheiten in der Vergangenheit waren, wird dies ernste Folgen für die öffentliche Gesundheit in der Zukunft haben.

Die Globalisierung von Fehlinformationen ist eine Priorität nicht nur für Masern und Impfungen. In einem Bericht nannten 1.700 Weltlenker und Experten Fehlinformation als das größte Risiko für die Gesellschaft in den nächsten zwei Jahren, noch vor Bedrohungen wie bewaffnete Konflikte zwischen Staaten, gesellschaftliche Polarisierung und Umweltverschmutzung. Fehlinformationen sind so gefährlich, weil sie all diese Bedrohungen auf einmal auslösen und Lösungen dafür behindern können.

Der Wissenschaftler im Bereich Anti-Fehlinformationen Colin McInnes hat sich für “Impfstoff-Diplomatie” ausgesprochen. Damit meint er sicherzustellen, dass alle Länder weltweit Zugang zu notwendigen Impfstoffen und Behandlungen haben. Impfungen sind politischer denn je. In den USA gibt es beispielsweise eine wachsende Kluft in der Unterstützung für MMR-Impfungen zwischen Republikanern und Demokraten. Präsidentschaftskandidaten wie Donald Trump und Robert Kennedy Jr. haben Impf-Fehlinformationen verstärkt und wurden von der Impfgegner-Bewegung umarmt oder unterstützt. Forschung hat gezeigt, wie die Aussetzung gegen Impfungen durch solche politischen Führer in sozialen Medien Impfskepsis verstärken kann. Impfstoff-Diplomatie erfordert daher auch, Fehlinformationen und die zunehmende Politisierung rund um Impfungen anzugehen.

Unsere Kinder – und unser eigenes Leben – hängen davon ab.