Mehr als eine Billion Zikaden kommen. Bist du bereit?

(SeaPRwire) –   Zikaden verbringen den Großteil ihres Lebens – mehr als 90% – unter der Erde. Aber in diesem Frühjahr werden mehr als eine Billion Zikaden in zwei Bruten im Mittleren Westen und Südosten der USA auftauchen, was seit mehr als zwei Jahrhunderten nicht mehr geschehen ist.

„Wenn diese schlüpfen, ist es wirklich ein einzigartliches natürliches Phänomen“, sagt PJ Liesch, der Direktor des Insect Diagnostic Lab der University of Wisconsin-Madison, der den Schlupf der Insekten mit der totalen Sonnenfinsternis vom Montag vergleicht. „Wenn Sie an Ihr gesamtes Leben denken, haben Sie vielleicht nur einige Gelegenheiten, eine Sonnenfinsternis sehen zu können. Und für diese periodischen Zikaden ist es sehr ähnlich.“

Zikaden sind bereits in einigen südlichen Bundesstaaten wie North Carolina und Georgia geschlüpft. Die Insekten, die mehr als ein Jahrzehnt lang unterirdisch gelebt haben, beginnen sich nach oben zu graben, wenn die Bodentemperatur etwa 64 Grad Fahrenheit oder mehr erreicht.

„Sobald das passiert, gibt es häufig einen ordentlichen Regenschauer, der als Auslöser für dieses Auftreten dienen kann. Das ist also das, was wir in einigen Teilen der USA bereits zu sehen beginnen. Für uns in Northern Illinois und im südlichen Wisconsin wird es wahrscheinlich noch einen Monat oder anderthalb Monate dauern, bis wir die Hauptaktivität in den nördlicheren Teilen des Zikadenverbreitungsgebiets sehen werden.“

Hier sind die wichtigsten Informationen über die Zikaden:

Welche zwei Bruten von Zikaden treten auf?

Es gibt zwei benachbarte Bruten von Zikaden, die zur gleichen Zeit auftreten werden. Brut XIX lebt in Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee und Virginia. Brut XIII könnte in Iowa, Wisconsin und möglicherweise sogar in Michigan zu sehen sein.

Was tun Zikaden?

Zikaden haben eine lange Lebensdauer von entweder 13 oder 17 Jahren, je nach Brut. Es gibt drei Arten von 17-jährigen Zikaden und vier Arten von 13-jährigen Zikaden. Die Insekten verbringen fast ihr gesamtes Leben in einer Bodentiefe von acht Zoll oder mehr, so Liesch. Während dieser Zeit bohren sie sich typischerweise durch den Boden und ernähren sich vom Saft der Wurzeln der Bäume.

Sobald sie schlüpfen, beginnen die männlichen Zikaden mit einem Summen mithilfe von Timpanalorganen, die an den Seiten ihres Hinterleibs befestigt sind. Der Lärm dient dazu, ein weibliches Partnerin anzulocken und sich fortzupflanzen. Zikaden sind einige der lautesten Insekten der Welt, . Abgesehen vom kreischenden Summen sind die Insekten für Menschen jedoch harmlos.

„Nach der Paarung hat das Weibchen eine Struktur namens Ovipositor, mit der das Weibchen in der Lage ist, zu Zweigen oder Ästen zu gehen und einen kleinen Einschnitt zu machen, wo sie eine Partie Eier einfügen wird“, sagt Liesch. „Es ist ein bisschen so, als würden Sie mit einem Taschenmesser kleine Schnitte in Zweige machen.“ Liesch fügt hinzu, dass der Schaden an den Bäumen minimal ist und sich langfristig nicht auf die Gesundheit des Baumes auswirkt.

Wie wirken sich Zikaden auf die Umwelt aus?

Experten sagen, dass Zikaden für das Ökosystem von Vorteil sind.

„Wenn sie aus dem Boden aufsteigen, graben sie sich nach oben und wenn Sie sich in einem Zikaden-Hotspot befinden, werden Dutzende, wenn nicht Hunderte von Löchern in relativ kleinen Bereichen im Boden sein“, sagt Liesch. „Das ist sehr ähnlich, als wenn Sie Ihren Rasen von einer Rasenpflegefirma aërieren lassen, und das kann Sauerstoff besser in den Boden eindringen lassen. Es kann möglicherweise auch die Bodendichte und den Wasserabfluss in den Boden verbessern.“

Zikaden sind auch eine große Mahlzeit für andere Wildtiere in der Gegend. Schildkröten, Fische, Vögel, Marder und Waschbären genießen es, die Insekten zu verspeisen. Hunde können Zikaden auch essen, obwohl die meisten Tierärzte empfehlen, nur einige zu fressen. Auch Menschen können sie essen.

„Auch wenn all diese Millionen von Zikaden sterben, werden sie zu Boden fallen und sich in diesen Bereichen zersetzen und die Nährstoffe werden wieder in das Ökosystem zurückgegeben“, fügt Liesch hinzu. „Also ist es im Grunde genommen kostenlose Düngemittel für den Rasen in diesen Bereichen, wenn man darüber nachdenkt.“