Mehr Menschen sterben nach dem Rauchen von Drogen als nach dem Spritzen

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Das Rauchen hat das Spritzen als häufigste Methode des Drogenkonsums bei Überdosierungstoten in den USA abgelöst, wie eine neue Regierungsstudie nahelegt.

Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention bezeichneten ihre veröffentlichte Studie vom Donnerstag als die umfangreichste Untersuchung darüber, wie Amerikaner die Drogen einnahmen, die sie töteten.

CDC-Beamte beschlossen, das Thema zu untersuchen, nachdem sie aus Kalifornien Berichte gesehen hatten, die darauf hindeuteten, dass das Rauchen von Fentanyl häufiger wurde als das Spritzen. Potente, illegale Versionen des Schmerzmittels sind an mehr US-Überdosierungstoten beteiligt als jedes andere Medikament.

Einige frühe Forschungen haben nahegelegt, dass das Rauchen von Fentanyl etwas weniger tödlich ist als das Spritzen, und jede Verringerung der durch Injektionen verursachten Überdosierungstode ist positiv, sagte die Leiterin der Studie, Lauren Tanz.

Aber “sowohl Injektion als auch Rauchen bergen ein erhebliches Überdosierungsrisiko”, und es ist noch nicht klar, ob ein Wechsel zum Rauchen von Fentanyl die Zahl der US-Überdosierungstode verringert, sagte Tanz, eine CDC-Wissenschaftlerin, die Überdosierungen studiert.

Illegales Fentanyl ist ein berüchtigt leistungsstarkes Medikament, das in Pulverform zunehmend in Heroin oder andere Drogen geschnitten wird. In den letzten Jahren war es ein Hauptakteur der US-Überdosierungsepidemie. Die Zahl der Drogentoten in den USA stieg 2022 leicht an, nach zwei großen Sprüngen während der Pandemie, und vorläufige Daten für die ersten neun Monate von 2023 deuten darauf hin, dass sie letztes Jahr leicht anstieg.

Seit Jahren wurde Fentanyl hauptsächlich injiziert, aber Drogenbenutzer rauchten es zunehmend. Menschen legen das Pulver auf Alufolie oder in eine Glaspfeife, erhitzen es von unten und inhalieren den Dampf, erklärte Alex Karl, ein RTI International-Forscher, der Drogenbenutzer in San Francisco studiert.

Gerauchtes Fentanyl ist nicht so konzentriert wie Fentanyl in einer Spritze, aber einige Drogennehmer sehen Vorteile im Rauchen, sagte Kral. Dazu gehören: Menschen, die spritzen, haben häufig eitrige Abszesse auf der Haut und riskieren Infektionen mit Hepatitis und anderen Krankheiten.

“Eine Person zeigte mir seine Arme und sagte: ‘Hey, schau dir meinen Arm an! Er sieht wunderschön aus! Ich kann jetzt T-Shirts tragen und einen Job bekommen, weil ich keine Einstichstellen mehr habe'”, sagte Kral.

CDC-Ermittler untersuchten den Trend, indem sie eine nationale Datenbank nutzten, die aus Totenscheinen, Toxikologietests und Berichten von Gerichtsmedizinern und medizinischen Gutachtern aufgebaut wurde.

Sie waren in der Lage, geeignete Daten aus dem District of Columbia und 27 Bundesstaaten für die Jahre 2020 bis 2022 zu erhalten. Aus diesen Orten erhielten sie Informationen darüber, wie Drogen in etwa 71.000 der mehr als 311.000 insgesamt US-Überdosierungstode in diesen drei Jahren aufgenommen wurden – oder etwa 23%.

Die Forscher stellten fest, dass sich zwischen Anfang 2020 und Ende 2022 der Anteil der Überdosierungstode mit Hinweisen auf das Rauchen um 74% erhöhte, während sich der Anteil der Todesfälle mit Hinweisen auf Injektionen um 29% verringerte. Auch die Zahl und der Anteil der Todesfälle mit Hinweisen auf Schnupfen nahmen zu, wenn auch nicht so dramatisch wie rauchbedingte Todesfälle, fand die Studie heraus.

Es ist kompliziert, genaue Prozentzahlen der Todesfälle zu ermitteln, die nach Rauchen, Spritzen, Schnupfen oder Schlucken von Drogen eintraten, sagen Experten. In einigen Fällen kann eine Person mehrere Drogen auf verschiedene Weisen konsumiert haben. In anderen Fällen wurde keine Aufnahmemethode identifiziert.

Die Studie ergab, dass Ende 2022 bei den Todesfällen, bei denen eine Methode identifiziert wurde, 23% der Todesfälle nach dem Rauchen, 16% nach Injektionen, 16% nach Schnupfen und 14,5% nach Schlucken eintraten.

Tanz sagte, sie halte die Daten für national repräsentativ. Die Daten stammten aus Bundesstaaten aus allen Regionen des Landes, und überall zeigten sich Zunahmen beim Rauchen und Abnahmen bei den Injektionen. Das Rauchen war der häufigste Weg im Westen und Mittleren Westen der USA und etwa gleichauf mit dem Spritzen im Nordosten und Süden, berichtete die Studie.

Kral beschrieb die Studie als “größtenteils gut”, merkte aber an, dass sie Einschränkungen aufweist.

Es kann schwierig sein, die Art und Weise sowie den Grund eines Überdosungstodes festzustellen, insbesondere wenn keine Zeugen anwesend waren. Injektionen könnten häufiger gemeldet werden, weil Spritzmarken am Körper zu sehen sind; um Rauchen festzustellen, “müssten sie vermutlich eine Pfeife oder Alufolie am Ort des Geschehens finden und entscheiden, ob sie das aufschreiben”, sagte er.

Kral merkte auch an, dass viele Menschen, die Fentanyl rauchen, ein Strohhalm verwenden, um Dämpfe vom brennenden Pulver einzuatmen, und es möglich sei, dass Ermittler ein Strohhalm sahen und annahmen, es sei geschnupft worden.