(SeaPRwire) – Als der Zeichentrickfilm Steamboat Willie im November 1928 veröffentlicht wurde, war er bahnbrechend. Es war einer der Zeichentrickfilme, die synchronisierten Ton verwendeten und würde zu einem der einflussreichsten und beliebtesten Zeichentrickfilme der Welt werden.
Vielleicht am berühmtesten aber stellte der Film die Charaktere von Mickey und Minnie Maus der Welt vor. Mickey Maus wurde insbesondere schnell zu einem der ikonischsten Charaktere der Disney-Marke. Heute ist er in praktisch allen Aspekten des Disney-Brandings vertreten. Versteckte Micky Mäuse – Designs, die die Kontur von Mickey Mouses Kopf zeigen – werden überall bei Disney platziert. Mickey Maus ist auch die Grundlage für multiple Disney Fernsehsendungen und Filme, einschließlich Mickey Mouse Club, das Zuschauern zum ersten Mal beliebte Celebrities wie Justin Timberlake, Christina Aguilera und Ryan Gosling vorstellte.
Disney hat sich so lange wie möglich um den Erhalt des Urheberrechts an der berühmten Zeichentrickfigur bemüht, indem es den US-Regierung vor dem ursprünglichen Ablauf des Urheberrechts im Jahr 1984 lobbyierte. Viele Gesetzgeber stimmten zu, und 1976 wurde das Gesetz dahingehend geändert, dass die Eigentümer das Urheberrecht für die Lebensdauer des Autors plus zusätzliche 50 Jahre behalten dürfen. 1998 lobbyierte Disney erneut zusammen mit anderen Unterhaltungsunternehmen erfolgreich für eine Verlängerung des Urheberrechts auf die Lebensdauer des Autors plus 70 Jahre für eine maximale Dauer von 95 Jahren.
Aber im Januar 2024 lief das Urheberrecht für Steamboat Willie offiziell aus, und Mickey Maus ist nun offiziell gemeinfrei. Das bedeutet, dass jetzt jeder in den USA die Steamboat-Willie-Version der Mickey-Maus-Figur ohne Angst vor Urheberrechtsverletzungen verwenden kann. Urheberrechtsgesetze variieren von Land zu Land, so dass Mickey an einigen Orten weiterhin geschützt bleibt.
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Seit Jahresbeginn wurde ein Trailer für einen Fanfilm veröffentlicht, während andere digitale Kreative den Filmausschnitt aus Steamboat Willie bearbeitet haben, um es so klingen zu lassen, als ob Mickey sprechen würde.
Dennoch behält Disney weiterhin einige Schutzrechte an der Mickey-Maus-Figur. Versionen von Mickey Maus, die nach Steamboat Willie veröffentlicht wurden und seine charakteristischen roten Shorts und großen Augen zeigen, bleiben geschützt.
“Wir werden natürlich weiterhin unsere Rechte an moderneren Versionen von Mickey Maus und anderen Werken schützen, die dem Urheberrecht weiterhin unterliegen”, sagte Disney laut Associated Press.
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