Neigt sich Südostasien mehr zu China? Neue Umfrage zeigt gemischte Ergebnisse

(SeaPRwire) –   In den fünf Jahren, in denen Südostasiaten jährlich befragt wurden, wen sie als bevorzugten Partner wählen würden, wenn sie sich an China oder die Vereinigten Staaten angleichen müssten, hat China die USA als bevorzugte Wahl des Verbandes südostasiatischer Nationen (ASEAN) überholt, so die des in Singapur ansässigen Think Tanks ISEAS-Yusof Ishak Institute. Experten warnen jedoch, dass die Ergebnisse alles andere als eine einstimmige Neigung zu China inmitten der Rivalität der Großmächte in der Region aufzeigen. 

Fast 2.000 Befragte in den 10 Mitgliedstaaten der geopolitischen Union wurden gefragt: “Wenn die ASEAN gezwungen wäre, sich einem der strategischen Rivalen anzuschließen, welchen sollte sie wählen?”

In diesem Jahr sprachen sich sieben der 10 Länder – Brunei, Kambodscha, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar und Thailand – im Vergleich zum Vorjahr stärker für China aus, wobei die größten Veränderungen in Laos und Malaysia zu verzeichnen waren, die um 29,5 % bzw. 20,3 % zulegten. Gleichzeitig sank die Präferenz für China auf den Philippinen, in Singapur und in Vietnam.

Um ein ASEAN-Gesamtergebnis zu berechnen, wurden die Ergebnisse aus jedem der 10 Mitgliedsstaaten unabhängig von ihren Bevölkerungs Unterschieden mit 10 % gewichtet—Brunei, der kleinste ASEAN-Staat, hat eine Bevölkerung von weniger als einer halben Million, während Indonesien, das größte Land der Region, hat etwa 280 Millionen Menschen. ISEAS wählte diesen Ansatz, “weil der Konsensfindungsprozess in der ASEAN auf gleicher Stellung beruht”, sagt Sharon Seah, eine leitende Mitarbeiterin im ASEAN Studies Centre des Instituts und eine Hauptautorin des Jahresberichts, gegenüber TIME. (Die Umfrageteilnehmer gehörten fünf Kategorien an: Wissenschaft und Denkfabrik; Privatsektor; Zivilgesellschaft, Nichtregierungsorganisationen oder Medien; Regierungsbeamte; und regionale oder internationale Organisationen.)

Trotz der Erkenntnis, dass die ASEAN eher zu China tendiert, sagen Experten – darunter auch Seah –, dass der Bericht tatsächlich die Schwierigkeit zeige, dem notorisch gespaltenen Block eine einheitliche Haltung zur Rivalität zwischen den USA und China zuzuschreiben.

„Jedes Land hat seine eigenen Handlungsspielräume und Ansichten zur binären Frage USA und China. Daher können wir nicht davon ausgehen, dass die Region eine einheitliche Sicht auf China oder die USA hat“, sagt Seah. „Länder wenden unterschiedliche Berechnungen auf ihre bilateralen Beziehungen zu jeder Supermacht an.“

Mark S. Cogan, außerordentlicher Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der japanischen Kansai Gaidai University, sagt gegenüber TIME, dass die jüngsten Umfrageergebnisse kaum überraschend seien, da “die ASEAN als Institution gespalten ist und so viele unterschiedliche Verhaltensweisen in Bezug auf die Beziehungen zwischen den USA und China zeigt”. Viele ASEAN-Staaten unterhalten im Allgemeinen enge wirtschaftliche Beziehungen zu China – durch Handel und – und schützen sich gleichzeitig durch Verteidigungspartnerschaften mit den USA vor deren und ihrer territorialen Expansion. 

Als Beispiel für diese Strategie: traf sich mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping in Peking , wobei beide Seiten eine verstärkte strategische Zusammenarbeit in einem Zeichen herzlicher bilateraler Beziehungen versprachen, kurz bevor Prabowo nach Japan, einem prominenten Verbündeten der USA, aufbrach, um sich mit und Verteidigungsminister Minoru Kihara zu treffen. 

Und während China seine Aggressivität im Südchinesischen Meer verstärkt, wo es territoriale Streitigkeiten mit den Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Indonesien unterhält, haben sich südostasiatische Staaten . Bemerkenswert ist jedoch, dass China seit Jahren auch der der Philippinen ist.

In der Zwischenzeit hat sowohl China als auch die USA für Investitionen in Thailand eifrig umworben, insbesondere um ein Milliarden-Dollar-Infrastrukturprojekt, um als Alternative zu Lieferungen durch die stark befahrene Straße von Malakka zu ermöglichen. 

„Die wichtigste Erkenntnis“, sagt Seah, „ist, dass die Region bestrebt ist, ihre innere Widerstandsfähigkeit zu stärken, da das geopolitische Umfeld immer volatiler wird.“

In Übereinstimmung mit den Vorjahren ergab der ISEAS-Bericht 2024, dass etwa die Hälfte der Befragten auf die Frage, wie die ASEAN auf die Rivalität zwischen den USA und China reagieren sollte, sagte, sie sollte “ihre Widerstandsfähigkeit und Einheit stärken, um dem Druck der beiden Großmächte standzuhalten”.

Der seit 2019 veröffentlichte Jahresbericht von ISEAS enthält Umfrageergebnisse zu den dringendsten politischen Themen in der Region – von der Frage, wie die ASEAN mit umgehen sollte, bis hin zu ihrer Reaktion, wenn in ein Konflikt ausbricht. 

„Es ist sehr schwierig zu sagen, dass es nur eine ASEAN – auf institutioneller Ebene – als Reaktion auf [die] Rivalität zwischen den USA und China gibt, weil sie so detailliert und komplex ist“, sagt Cogan. „Es hängt vom Land ab, [und es] hängt vom Segment ab – ob es sich um Terrorismusabwehr, Diplomatie, Sicherheit oder Myanmar handelt. Die Vielzahl der Reaktionen von Staat zu Staat innerhalb der Institution kann grenzenlos sein.“