Netflix-Dokumentation Sweet Bobby beleuchtet, wie eine Frau von ihrer Cousine gecatfisht wurde

(SeaPRwire) –   Eine Frau, die acht Jahre lang eine Online-Beziehung mit einem Mann führte, der sich als ihre Cousine herausstellte, hofft, dass ihre neue Dokumentation, Sweet Bobby, die am 16. Oktober erscheint, andere Opfer von Catfishing dazu ermutigen wird, Hilfe zu suchen.

Kirat Assi, die jahrelang in einer falschen Beziehung mit einem Mann war, von dem sie glaubte, dass er Bobby hieß, adaptierte Sweet Bobby aus ihrem erfolgreichen Podcast von 2021 über diese Tortur. Der Film wird aus Screenshots von Nachrichten zusammengesetzt, die sie mit Bobby austauschte, sowie aus Interviews mit Familienmitgliedern, die ihr jahrelang beim Leiden zusahen.

„Ich suche nicht nach Mitgefühl“, sagt Assi in der Dokumentation. „Ich möchte, dass die Leute sagen, dass das falsch ist und wir die Menschen zur Rechenschaft ziehen müssen.“

Eine kurze Geschichte von Catfishing

„Catfishing“ bezieht sich in der Regel auf Personen, die falsche Identitäten erstellen, um andere Menschen online zu romantischen Beziehungen zu verleiten. Catfisher führen die gesamte Beziehung normalerweise im Internet und finden Ausreden, um ein Treffen mit ihren Opfern im wirklichen Leben zu vermeiden.

Catfishing ist ein Film-/TV-Genre für sich, das durch die Dokumentation Catfish von 2010 und die MTV-Reality-TV-Show Catfish: The TV Show von 2012 populär wurde. (Auch die Ursprünge des Begriffs sind irreführend.)

Ein bekanntes Opfer von Catfishing ist Manti Te’o, ein Footballstar von Notre Dame, der 2013 herausfand, dass seine Freundin nicht existierte. Die Catfisherin, Ronaiah Tuiasosopo, erklärte in der Netflix-Dokumentation Untold: The Girlfriend Who Didn’t Exist von 2022, wie sie den Betrug durchführte.

Catfishing spielte auch eine Rolle in einem inzwischen zurückgezogenen Artikel von Rolling Stone aus dem Jahr 2014 über eine Vergewaltigung in einer Studentenverbindung. Das mutmaßliche Vergewaltigungsopfer catfischte einen männlichen Studenten auf dem Campus, an dem sie romantisch interessiert war, was Fragen zu ihrer Glaubwürdigkeit als Quelle aufwarf.

Eine weitere Dokumentation über Catfishing, die in der gleichen Woche wie Sweet Bobby erscheint, ist Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara von Hulu, die am 18. Oktober erscheint. Darin erzählen das Indie-Rock-Duo von einem Fan, der andere Fans online belästigte und vorgab, Einblicke in Tegans Privatleben zu haben.

In Catfishing verliebt

Im Jahr 2009 erhielt Assi ihre erste Nachricht von „Bobby“ über ein Facebook-Konto, das einem Kardiologen namens Bobby Jandu zugeschrieben wurde, der angeblich in Kenia und Großbritannien ansässig war.

Assi ist eine Punjabi-Sikh-Frau, deren Eltern in Kenia geboren wurden und die in der engen kenianischen südasiatischen Gemeinde aktiv ist. Als sie „Bobby“ kennenlernte, arbeitete sie im Marketing und hatte eine Anstellung als Radio-DJ. Zu dieser Zeit hatte sie gerade eine wiederkehrende Beziehung beendet. Sie sehnte sich danach, zu heiraten und Kinder zu bekommen, und so klammerte sie sich an die Nachrichten von „Bobby“. Obwohl sie „Bobby“ noch nie persönlich getroffen hatte, kannte sie ihn, weil ihre Cousine im wirklichen Leben mit seinem jüngeren Bruder JJ zusammen war.

Eines Tages erhielt sie eine Nachricht von ihrer Cousine Simran Bhogal, die ihr mitteilte, dass „Bobby“ in Kenia erschossen worden sei. Sie sagte, er sei im Zeugenschutzprogramm und in ein Krankenhaus in New York verlegt worden, um sich zu erholen. Assi begann Nachrichten von einem neuen Facebook-Konto zu erhalten, das „Bobby“ zugeschrieben wurde, und ihr wurde gesagt, dass die Beamten des Zeugenschutzprogramms sagten, er könne mit ihr sprechen. Dieses „Bobby“-Konto verband sie auch mit anderen Facebook-Freunden, die sie über seinen Zustand auf dem Laufenden hielten.

Assi schickte ihm Sprachnachrichten und erhielt Textnachrichten als Antwort und dachte, es läge nur daran, dass „Bobby“ eine Stimmbandverletzung erlitten hatte. Manchmal führten sie Telefongespräche, und die Stimme am anderen Ende der Leitung war ein leises Flüstern. In der Dokumentation sagt Assis Mutter: „Ich fand seine Stimme sehr seltsam, sehr quietschend“, aber „trotzdem war ich sehr glücklich für Kirat“. Die Beziehung wurde ernst, und bald schickte „Bobby“ Assi Vision Boards ihrer zukünftigen Hochzeit und ihres Verlobungsringes.

Wie das Catfishing aufgedeckt wurde

Assi begann, kontrollierendes Verhalten von „Bobby“ zu erleben. Sie musste „Bobby“ jedes Mal eine Nachricht schicken, wenn sie auf die Toilette ging, und sie musste den ganzen Tag Selfies von sich schicken. Sie gab ihre Radiosendung auf, weil „Bobby“ fand, dass sie zu kokett mit den Gästen war.

Im Jahr 2018 sagte „Bobby“ Assi, dass er in einem Hotel in Kensington eingecheckt habe. Assi eilte dorthin, aber der Hotelrezeptionist sagte, dass niemand mit diesem Namen eingecheckt habe. Sie kontaktierte „Bobby“, und „Bobby“ behauptete, dass das Hotel angewiesen worden sei, diese Informationen nicht preiszugeben, und dass er noch nicht bereit sei, sie zu sehen.

Assi wurde misstrauisch und heuerte einen Privatdetektiv an, um eine Adresse in England für einen „Bobby Jandu“ zu finden. Der Detektiv gab ihr eine Adresse in Brighton. Als sie dort auftauchte, war Assi verblüfft, einen Mann zu sehen, der genau wie der Bobby aussah, mit dem sie gesprochen hatte – zusammen mit seiner Frau Sanj. Als Assi einen Anruf erhielt, der angeblich von dem Bobby stammte, den sie kannte, zeigte sie ihm ihr Handy, und der echte Bobby war geschockt, sein eigenes Gesicht auf dem Bildschirm zu sehen, gepaart mit einer Nummer, die nicht seine war.

Assi stellte fest, dass sie durch ihre Cousine Simran, die mit Jandus jüngerem Bruder zusammen war, mit dem echten Bobby Jandu, einem Fremden, verbunden war. Sie rief ihre Cousine an, um ihr zu sagen, dass sie den echten Bobby getroffen habe und dass er alles leugne, und Simran sagte ihr, sie solle sein Haus verlassen.

In der Dokumentation erinnert sich Assi daran, wie Simran später zu ihr nach Hause kam, aber sagte, dass sie nicht hinein kommen solle. Als Assi fragte, warum, gestand Simran, dass sie die ganze Zeit Bobby vorgetäuscht hatte und dass sie sich als seine Facebook-Freunde und Familie ausgegeben hatte. Sogar die Telefongespräche hatten die ganze Zeit mit Simran stattgefunden. Wie Jandu in der Dokumentation staunt: „Wie konnte sie so lange so tun, als wäre sie ich? Und sie ist ein Mädchen, das das zu ihrer Cousine macht. Nichts davon ergab einen Sinn.“

Die Dokumentation liefert keine Antworten darauf, warum Simran Assi catfischte. Wie Assi es ausdrückt: „Ich wurde nur zur Unterhaltung von jemandem ins Visier genommen.“

Assi lud fast ein Jahrzehnt lang Skype-Nachrichten, WhatsApp-Nachrichten und Screenshots auf Facebook herunter, bevor sie gelöscht wurden. Im Jahr 2020 ergriff Assi zivilrechtliche Schritte gegen Simran und erhielt 2021 eine Entschädigung und eine private Entschuldigung von ihrer Cousine. Es gab keine Anklagen oder Strafverfolgung durch die Polizei. Simrans Ähnlichkeit in Sweet Bobby wird von einem Schauspieler dargestellt, und sie lehnte es ab, für die Dokumentation interviewt zu werden.

Ein Grund, warum Assi im Alter von 44 Jahren ihre Geschichte durch den Podcast und die Dokumentation erzählen wollte, war, das Bewusstsein für den Mangel an rechtlichem Schutz für Opfer von Catfishing zu schärfen.

„Ich wollte helfen, das Stigma zu brechen, um zu verhindern, dass Opfer gedemütigt werden“, sagt Assi in der Dokumentation. „Wir müssen verstehen, warum das Internet reguliert werden sollte.“