Öffentliche Amtsträger sehen sich vor der Wahl 2024 mit einer Zunahme von Bedrohungen konfrontiert

(SeaPRwire) –   Seit der Wahl 2020 sind staatliche und lokale Amtsträger in den USA mit einer Zunahme von gewalttätigen Drohungen, Belästigungen und Einschüchterungen konfrontiert. Eine am Donnerstag vom Brennan Center for Justice veröffentlichte Studie beschreibt, wie dieser Missbrauch die Arbeitsweise der öffentlichen Amtsträger in den gesamten USA prägt und sie weniger bereit macht, mit Bürgern in Kontakt zu treten, öffentliche Veranstaltungen abzuhalten, für Politiken einzutreten, die Anfeindungen auslösen könnten, oder zur Wiederwahl anzutreten.

Mehr als 40% der befragten Gesetzgeber auf Bundesstaatenebene berichteten von Drohungen oder Angriffen in den letzten drei Jahren. Fast 90% sagten, sie hätten weniger schwerwiegende Formen des Missbrauchs wie Belästigung, Einschüchterung und Stalking erfahren. Fast 40% der lokalen Amtsträger, darunter 50% der Frauen, sagten, der anhaltende Missbrauch mache sie weniger bereit, sich erneut zur Wahl zu stellen oder ein höheres Amt anzustreben. Dazu gehören auch viele Bundesstaats- und Kommunalwahlbeamte, die 2020 den Zorn von Anhängern des ehemaligen Präsidenten Donald Trump auf sich zogen, die ihnen zu Unrecht vorwarfen, die damalige Wahl manipuliert zu haben und sie anschließend belästigten, wodurch viele ihr Amt verloren. Die daraus resultierende Fluktuation bedeutet, dass 2024 mehr als ein Fünftel der Wahlverwalter das Amt zum ersten Mal ausüben werden, so die Daten des Brennan Center.

“Wir hätten niemals gedacht, dass unser Leben oder noch wichtiger das Leben unserer Familienmitglieder oder engen Freunde in Gefahr sein könnten”, sagte die ehemalige Sprecherin des Abgeordnetenhauses von Virginia, die Demokratin Eileen Filler-Corn, in der Befragung des Brennan Center. “Ich denke, wir werden viele gute Leute verlieren, weil es so ist.”

Öffentliche Amtsträger waren schon immer einem gewissen Maß an Ärger von Bürgern ausgesetzt, die mit ihnen nicht einverstanden waren. Aber das Ausmaß und die Schwere dieser “ständigen Flut von einschüchternden Verhalten” habe nun “Auswirkungen auf die Arbeitsweise”, so Gowri Ramachandran, stellvertretende Direktorin des Wahl- und Regierungsprogramms am Brennan Center gegenüber TIME. “Es hat die Menschen weniger bereit gemacht, Führung zu übernehmen und Gesetze zu kontroversen Themen zu verabschieden, und all das hat wirklich schwerwiegende Auswirkungen auf das demokratische System.”

Der Bericht basiert auf einer Reihe nationaler Umfragen, die im letzten Jahr unter mehr als 1.700 Gesetzgebern auf Bundesstaatenebene und lokalen Amtsträgern aus allen 50 Bundesstaaten sowie drei Dutzend Interviews mit dem Brennan Center durchgeführt wurden. Etwa ein Fünftel der Staatsbeamten und 40% der Kommunalbeamten sagten, sie seien aufgrund von Belästigungen weniger bereit, Politiken zu kontroversen Themen wie Waffenkontrolle oder reproduktive Rechte zu entwickeln. Mehr als die Hälfte der Gesetzgeber auf Bundesstaatenebene war der Ansicht, dass diese Atmosphäre ihre Kollegen davon abhalte, sich für diese Themen einzusetzen.

“Ich hatte Menschen, die die Abschaffung von Abtreibungen befürworten… Todesdrohungen gegen meine Familie, meine Kinder und mich ausgesprochen”, beschrieb ein republikanischer Gesetzgeber mit “gemäßigten Ansichten über Abtreibung” dem Brennan Center. “Ich hatte auch Menschen, die die Legalisierung von Marihuana befürworten, die Drohungen ausgesprochen haben. Es ist ständig. Es kommt von allen Seiten.”

Republikanische Gesetzgeber auf Bundesstaatenebene berichteten, dass der “Umfang des Missbrauchs” stärker zugenommen habe als bei Demokraten. Die Autoren des Berichts führen dies teilweise darauf zurück, dass rechtsgerichtete Amtsträger von extremen Positionen der eigenen Partei ins Visier genommen würden, gepaart mit der Unwilligkeit republikanischer Führer, gewalttätige Rhetorik zu verurteilen. Diese Dynamik “verzerrt die Politikgestaltung auf eine Weise, die breite Wählerschichten vernachlässigt und einen sachlichen, überparteilichen Gesetzgebungsprozess oft unmöglich macht”, so die Autoren des Berichts.

Drohungen gegen Amtsträger, die sich für Waffenkontrolle einsetzen, waren in einigen Fällen besonders schwerwiegend. Die demokratische Abgeordnete im Repräsentantenhaus von Illinois, Kelly Cassidy, sagte, sie habe sich gegen die Ausarbeitung von Gesetzentwürfe zu diesem Thema entschieden, weil “meine Kinder noch zu klein waren, die Drohungen zu häufig und zu konkret”. Mehrere andere Amtsträger erwähnten, dass sie sich bei Veranstaltungen oder Debatten, sogar in Regierungsgebäuden, zunehmend nervös fühlten.

“Manchmal sind wir auf der Gesetzgebenden Versammlung, und in den Galerien über uns gibt es bewaffnete Menschen”, sagte die demokratische Abgeordnete im Repräsentantenhaus von Texas, Mary González, in ihrer Befragung. “Besonders wenn wir diese kontroversen Debatten führen, denke ich: ‘Gott, es reicht nur ein Mensch.’ Wir sitzen hier wie Enten.”

Die Drohungen wecken Befürchtungen vor Gewalt im Zusammenhang mit der Wahl 2024. Gewalttaten mit hohem politischen Profil, wie der Mordanschlag eines rechten Verschwörungstheoretikers, haben die meiste Aufmerksamkeit erregt. Aber staatliche und lokale Amtsträger wurden zunehmend mit gewalttätiger Rhetorik ins Visier genommen. Öffentliche Amtsträger berichteten von dem Erhalt von Morddrohungen und Lynchdrohungen, von Belästigungen, dem Posten ihrer Adressen in den sozialen Medien und Fotos ihrer Häuser und der Schulen ihrer Kinder.

Der Missbrauch war oft schwerer, wenn er sich gegen Amtsträger richtete, die Frauen, People of Color, religiöse Minderheiten oder LGBTQ waren. Eine weibliche Gesetzgeberin sagte dem Brennan Center, es sei üblich geworden, dass Menschen online ihre Adresse identifizierten oder über ihre Tochter, ihre Mutter oder “offene Vergewaltigungs- oder Todesdrohungen” sprächen. Eine andere weibliche Gesetzgeberin sagte, die sie wegen ihrer öffentlichen Rolle ins Visier nähmen, “sagen nicht direkt ‘Ich werde ihre Kinder töten’. Aber sie machen Kommentare wie ‘Wir werden ihr Zuhause einnehmen. Hier ist die Adresse. Hier ist ein Foto davon. Sie lebt hier in [Stadt], aber ihre Kinder gehen nicht zur Schule in [Stadt] – sie gehen in [Nachbarstadt].'” Weibliche Staatsbeamte, insbesondere Frauen of Color, gaben an, dass sie fast doppelt so wahrscheinlich ihre Reiserouten aus Sicherheitsgründen änderten und sechsmal wahrscheinlicher waren, alleine zu reisen.

Einige Amtsträger haben sich gezwungen gesehen, aus eigener Tasche zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen wie Überwachungskameras zu finanzieren, um sich selbst, ihr Personal und ihre Familien zu schützen. Der Anstieg gewalttätiger Drohungen hat andere auch davon abgehalten, für ihre Wähler öffentlich zugängliche Veranstaltungen abzuhalten. Fast ein Viertel der Befragten sagte, sie seien aus Sicherheitsgründen weniger bereit, Wählerveranstaltungen an öffentlichen Orten durchzuführen, während die Hälfte aller Amtsträger sagte, sie seien zurückhaltender bei der Nutzung und Interaktion in sozialen Medien.

“Ich mache mir Sorgen über die Auswirkungen auf den Pool potenzieller Kandidaten für öffentliche Ämter”, sagt Ramachandran und merkt an, dass die Normalisierung gewalttätiger Rhetorik gegenüber öffentlichen Amtsträgern weiterhin eine abschreckende Wirkung haben werde. “Schon bevor ein solches Verhalten in physische Gewalt umschlägt, hat es diese ätzende Wirkung auf unsere Demokratie.”