Pompvoller China-Besuch von Wladimir Putin unterstreicht die Grenzen des westlichen Drucks

(SeaPRwire) –   Die Handschläge waren warm, die Lächeln strahlend, als der chinesische Präsident Xi Jinping seinen russischen Amtskollegen Wladimir Putin in der Großen Halle des Volkes in Peking begrüßte. Als die beiden starken Männer am Dienstag von einem roten Teppich aus winkenden Schulkindern grüßten, spielte die Militärkapelle der Volksbefreiungsarmee den sowjetischen Evergreen “Moskauer Nächte”, dessen walzernder Schwung einen starken Kontrast zur Zerstörung in der ostukrainischen Region Charkiw bildete, die fast 8.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben hat.

Offiziell geht es bei Putins Besuch darum, 75 Jahre Anerkennung der Volksrepublik China durch die Sowjetunion zu feiern, mit einem Festakt. Doch sein Krieg wirft einen langen Schatten. Und während es für russische Staatschefs üblich ist, Peking als erste Auslandsreise anzusteuern, signalisiert die Unmittelbarkeit von Putins Besuch – nur neun Tage nach Amtsantritt für eine sechste Amtszeit – die Tiefe der Beziehung, die nur wenige Tage vor dem Auslösen des blutigsten Landkrieges in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg als “grenzenlos” deklariert wurde.

“Die Beziehung zwischen China und Russland heute ist hart erarbeitet, und beide Seiten müssen sie schätzen und pflegen”, sagte Xi Putin im Großen Saal des Volkes. “China ist bereit … gemeinsam die Entwicklung und Wiedergeburt unserer jeweiligen Länder zu erreichen und für Fairness und Gerechtigkeit in der Welt zusammenzuarbeiten.”

Es war eine Demonstration der Einheit, die westliche Führer enttäuschen wird, die in den letzten Monaten verzweifelt versucht haben, Xi klarzumachen, dass seine Unterstützung für Putin auch Chinas eigene Interessen schadet. Xi war erst kürzlich von einer Dreiländerreise zurückgekehrt, wo die Präsidentin der Europäischen Kommission und der französische Präsident Emmanuel Macron ihm die Dringlichkeit erläuterten, die Unterstützung für Putins Kriegsmaschinerie einzustellen. (Ein Punkt, den auch Bundeskanzler Olaf Scholz Xi Jinping im März in Peking vermittelte.)

Doch das Ergebnis war ein Doppelnachschlag. Bei einer Pressekonferenz am Donnerstag lobte Putin die “warme und kameradschaftliche” Gespräche mit Xi, der wiederum die “ewige” Freundschaft zwischen China und Russland hervorhob, die “zu einem Modell für eine neue Art der internationalen Beziehungen” geworden sei.

US-Diplomaten haben TIME gegenüber wiederholt gesagt, dass Xi möglicherweise nicht über vollständige Informationen über den Ukraine-Krieg und Europa Xi helfen könne, ein wahres Bild zu zeichnen. Dennoch sind Experten grundsätzlich anderer Meinung, dass Xi schlecht informiert ist. Xi und Putin haben sich mehr als 63 Mal getroffen, und ihre jeweiligen Spitzenbeamten haben alle zwei Wochen oder so hochrangige Konsultationen. Am Donnerstag kündigten beide Seiten eine Intensivierung der Militärübungen an.

“Xi hat wahrscheinlich mehr Informationen und ist besser über die Ukraine und Russland informiert als jedes westliche Land”, sagt Alexander Korolev, ein Experte für die Beziehungen zwischen China und Russland an der University of New South Wales in Sydney.

Tatsächlich fehlt dem US-Argument, dass Druck Xi dazu bewegen könnte, seinen Kurs anzupassen, jeglicher tatsächlicher Beweis. Die mehr als 16.500 westlichen Sanktionen, die Russlands Zugang zum internationalen Handelssystem abgeschnitten haben, haben nur seine wirtschaftliche Abhängigkeit von China vertieft. Der bilaterale Handel erreichte 240,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, ein Anstieg von 26,3% im Vergleich zum Vorjahr, da Xi chinesischen Unternehmen erlaubt hat, weiterhin mit Russland zu handeln, während jegliche Waffenverkäufe oder direkte staatlich gelenkte Hilfe vermieden wurden, die die Sanktionen verletzt hätten. In den letzten Wochen hat Washington auch den Druck auf China für die Lieferung von Drohnen, Helmen, Westen und Funkgeräten – nicht zu erwähnen Waffen – an Russland sowie für Handel und Technologie im Allgemeinen erhöht.

Letztendlich teilen Putin und Xi die Überwindung westlichen Drucks und eine breite Sichtweise, die die von den USA dominierte liberale Ordnung als dekadent und im endgültigen Niedergang sieht. Und wiederholte US-Angriffe auf Chinas strategische Interessen – von Handel und Technologie bis hin zu Menschenrechten und dem Status Taiwans – haben die Meinung verstärkt, dass sich die Beziehungen nicht mehr ändern lassen. Am Dienstag kündigte die Biden-Regierung neue Zollsätze in Höhe von 18 Milliarden US-Dollar auf chinesische Importe an, um amerikanische Arbeitnehmer vor angeblich unfairem Wettbewerb zu schützen. Anstatt einen Rückzug zu erzwingen, sagt Marcin Kaczmarski, Dozent für Sicherheitsstudien an der Universität Glasgow, “die einzige Frage ist, ob Bidens Zölle Xi Jinping dazu bringen, Russland etwas anzubieten oder einfach Kurs zu halten?”

Es ist klar, dass Putin China näher ziehen möchte, wie durch die Phalanx von Spitzenbeamten, Generälen und Wirtschaftsführern in Peking verdeutlicht, darunter Russlands Verteidigungsminister, Außenminister, Finanzminister, Sekretär des Sicherheitsrats, Zentralbankgouverneur sowie die Chefs der größten Banken und mächtigsten CEOs. Putin möchte Zugang zu chinesischen Finanzmärkten und die Nutzung der chinesischen Währung Yuan erhalten, um den russischen Handel anzukurbeln.

Insbesondere werden erhebliche Fortschritte bei der Gaspipeline “Kraft Sibiriens 2” als eindeutiges Signal für Chinas langfristiges strategisches Engagement für Russland gewertet, sagt Kaczmarski. Die Pipeline soll jährlich 50 Milliarden Kubikmeter Gas von Nordrussland nach China über die Mongolei transportieren. “Putin möchte etwas erreichen, aber es liegt vollständig in Pekings Hand.”

Dennoch ist Europa für Xis strategische Überlegungen von zentraler Bedeutung, auch wenn Paradoxerweise Spaltungen zwischen den Mitgliedstaaten tatsächlich westlichen Interessen dienen könnten. Trotz tiefer Skepsis ist China bestrebt, sich als “neutral” in Bezug auf die Ukraine darzustellen: durch den Vorschlag eines scheinheiligen Friedensplans und den Anschein, Putin trotz seiner wiederholten nuklearen Drohungen im Zaum zu halten. In einem Interview mit der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua, das am Vorabend seiner Ankunft veröffentlicht wurde, sagte Putin, er sei bereit, Verhandlungen zu führen, um den Konflikt in der Ukraine zu lösen. “Wir sind für einen Dialog über die Ukraine offen, aber solche Verhandlungen müssen die Interessen aller am Konflikt beteiligten Länder einschließlich unserer berücksichtigen”, sagte er.

Die Absicht war, Xis Rolle als möglichen Friedensvermittler zu stärken und an das bemerkenswerte Abkommen anzuknüpfen, das China im vergangenen Jahr zwischen dem Iran und Saudi-Arabien verhandelt hatte. “China kann Gespräche zwischen Russland und der Ukraine vermitteln, weil wir die Notwendigkeit bilateraler Verhandlungen betonen”, sagt Wang Yiwei, Professor für Internationale Beziehungen an der Renmin-Universität Peking. “Russland oder die Ukraine einfach zu beschuldigen, kann dieses Problem nicht lösen.”

Xis letzte Stationen auf seiner Europa-Reise in Serbien und Ungarn umwarben offen die europäischen Mitgliedstaaten mit einer pro-kremlfreundlicheren Haltung, die diese Position kaufen. Aber wäre Europa in der Unterstützung der USA geeint, könnte Xi sein ganzes Gewicht hinter Putin werfen. “Solange China Europa spalten und von den USA lösen kann, macht es Sinn, einige Beschränkungen bei der Unterstützung Russlands aufrechtzuerhalten”, sagt Kaczmarski. “Ein vereintes Europa könnte zu offenerer Unterstützung Russlands führen, einschließlich Waffenlieferungen.”

Korolev stimmt zu: “Wenn europäische Hauptstädte beginnen, die gleichen Punkte wie US-Beamte zu betonen, ist dies für China ein Signal dafür, dass Europa nur wenig Autonomie hat”, sagt er. “Es könnte Xi Jinping tatsächlich einen zusätzlichen Anstoß geben, seine Partnerschaft mit Putin zu festigen.”

Am Freitag reisten Putin und Xi in die nordostchinesische Stadt Harbin, die einst wegen ihrer russisch-orthodoxen Architektur und der großen ethnisch russischen Bevölkerung “Klein-Moskau” genannt wurde. Wie staatliche Medien Russlands berichteten, soll dort ein Büro des russischen Staatsfonds eröffnet werden, während die beiden Staatschefs an der Eröffnung der Handelsmesse China-Russland teilnehmen werden. Die Symbolik einer gemeinsamen Geschichte und einer gemeinsamen Zukunft ist kaum zu übersehen.

Wie Alexander Gabuev, Direktor des Carnegie Russia Eurasia Center in Berlin, diese Woche in der New York Times schrieb: “Seit dem Fall der Sowjetunion war Russland nie so weit von Europa entfernt, und nie in seiner gesamten Geschichte war es so eng mit China verflochten.”