Pro-Palästina Studentenproteste gehen trotz Verhaftungen weiter

(SeaPRwire) –   Einen Tag nachdem die Columbia University die Strafverfolgungsbehörden aufgefordert hatte, mehr als 100 pro-palästinensische Demonstranten zu verhaften, besetzten Studenten weiterhin einen Teil des Campusrasens.

Dutzende Polizisten standen am Freitag vor den Toren der Universität. Drinnen sieht es aus wie ein riesiges Picknick. Gesänge aus dem Lautsprecher wechseln zwischen „Free Palestine“ und Erinnerungen an die Studenten, sauber zu machen und sich mit Essen zu versorgen.

Marie Adele Grosso, eine 19-jährige Studentin des Barnard College, war eine der Personen, die am Donnerstag verhaftet wurden. Sie war am Freitag wieder im Lager und trug ein Keffiyeh, obwohl sie eine E-Mail erhalten hatte, in der ihr mitgeteilt wurde, dass sie vorübergehend suspendiert sei. Das College hat noch nicht entschieden, ob sie gegen den Verhaltenskodex für Studenten des Barnard College verstoßen hat.

Grosso sagt, dass sie aus dem Wohnheim des Campus verbannt wurde, ihren Speiseplan nicht nutzen kann und nicht weiß, wo sie für die Nacht bleiben wird. Universitätsbeamte sagen, sie habe 15 Minuten Zeit, um ihre Sachen zu packen. Aber sie ist entschlossen, weiter zu protestieren. „Das einzig Moralische ist, alles zu tun, was wir können“, sagt sie.

Nicht jeder ist auf ihrer Seite. Avi Lichtschein, ein pro-israelischer Demonstrant, tauchte vor den Toren des Campus mit einer israelischen Flagge und seinem Hund auf. „Die Zeiten, in denen sich jüdische Menschen oder israelische Menschen eingeschüchtert fühlen, sind vorbei. Ihr könnt eure Kundgebung abhalten, das ist wunderbar. Ich kann meine israelische Flagge halten“, sagt er. Lichtschein, der in New York aufgewachsen ist und Verwandte in Israel hat, sagt, er plane, in naher Zukunft mit seiner Familie nach Israel zu ziehen. „Das hat nichts mit Angst zu tun, es ist eher ein Gefühl von höchstem Stolz“, sagt er. Es gibt nur eine Handvoll Gegendemonstranten, sie sind zahlenmäßig von Hunderten von Menschen weit unterlegen.

Ein Sprecher der Columbia University sagte am Freitag, dass Studenten, die an dem Lager teilgenommen hätten, suspendiert seien, nannte jedoch keine genaue Zahl. „Wir identifizieren sie weiterhin und werden formelle Benachrichtigungen versenden“, sagten sie.

Der Sprecher erklärte außerdem, dass das Lager abgebaut worden sei und sie davon ausgingen, dass die Proteste weitergehen würden. „Wir haben Regeln bezüglich der Zeit, des Ortes und der Art und Weise, die für Protestaktivitäten gelten, und wir werden diese weiterhin durchsetzen“, sagte der Sprecher. Während die Zelte nicht mehr aufgebaut sind, scheinen die Demonstranten immer noch vorzuhaben, auf dem Rasen zu schlafen. Ein großer Stapel Decken und Schlafsäcke liegt auf einer blauen Plane.

Das New Yorker Polizeidepartement hat am Donnerstag 113 Personen festgenommen. Zu den Anklagepunkten gehörten Widerstand gegen die Festnahme, Behinderung der Regierungsverwaltung und ungeordnetes Verhalten. Die Polizei wurde von der Präsidentin von Columbia, Minouche Shafik, auf den Campus eingeladen.

Shafik schrieb in einem Schreiben an das New Yorker Polizeidepartement, dass das „Lager Sicherheitsbedenken für die beteiligten Personen und die gesamte Gemeinde aufwirft.“

Die Polizei behauptete, der Protest sei friedlich verlaufen. „Die verhafteten Studenten waren friedlich, leisteten keinerlei Widerstand und sagten, was sie auf friedliche Weise sagen wollten“, sagte John Chell, Chef der NYPD-Patrouille. Nachdem die Polizei am Donnerstag Studenten festgenommen hatte, nahmen weitere Demonstranten an Campusdemonstrationen teil. Einige der Verhafteten kehrten zurück.

Die Verhaftungen markierten das erste Mal seit 1968, dass die Universität wegen studentischer Proteste die Polizei gerufen hat, während der Antikriegsproteste gegen den Vietnamkrieg. 

Isra Hirsi, die Tochter von Rep. Ilhan Omar aus Minnesota, sagte am Donnerstag, sie sei eine von drei Barnard College-Studenten, die suspendiert wurden. Hirsi ist Organisatorin bei Columbia University Apartment Divest, einer Koalition von Studentenorganisationen, die von Columbia die Veräußerung fordern.

Am Mittwoch verhörte Rep. Ilhan Omar Shafik während einer Kongressanhörung über Antisemitismus. Omar fragte nach einem angeblichen chemischen Angriff auf pro-palästinensische Demonstranten sowie warum Studenten vertrieben und schikaniert worden seien. „Es gab eine Zunahme der gezielten Angriffe und Schikanen gegen Antikriegsprotestierer“, sagte Omar am Donnerstag.

Shafik sagte bei der Kongressanhörung am Mittwoch, die Universität habe 15 Studenten suspendiert. „Antisemitismus hat auf unserem Campus keinen Platz, und ich persönlich setze mich dafür ein, alles zu tun, um ihm direkt entgegenzutreten“, sagte sie.

Trotz der Verhaftungen am Donnerstag und der Aufforderungen von Shafik, die Studenten aufzulösen, gingen die Demonstrationen am Freitag weiter, ohne Anzeichen eines Nachlassens.

Gegen 17 Uhr beteten einige Dutzend Muslime auf dem Rasen; einige benutzten das Keffiyeh als Hijab. Ihre nicht-muslimischen Kollegen umgaben sie mit Decken, um ihnen Privatsphäre zu geben. 

Eliette, eine Doktorandin an der Columbia School of Social Work und nichtbinäre koreanische queere Person, wurde am Donnerstag verhaftet. (Sie baten darum, ihren Nachnamen aus Angst vor Doxing zurückzuhalten.) „Die NYPD sagte, es gebe keine Drohungen; das sagt alles“, sagten sie am Freitag im Lager. Der Demonstrant sagt, die Bewegung sei „voller Freude und Kameradschaft“ gewesen. Sie sagen, es sei ihnen wichtig gewesen, nicht auf der falschen Seite der Geschichte zu stehen und erwähnen, dass sie sich als amerikanischer Staatsbürger und außerhalb des Campus sicherer fühlen.

Die kritisierten die Universitätsverwaltung am Donnerstag dafür, dass sie „pro-palästinensischen Campusaktivismus mit Antisemitismus gleichsetzte“ und dabei versäumte, Studenten zu schützen. „Hunderte von Campusmitgliedern waren Zeugen, wie die NYPD über 100 unserer Klassenkameraden, Freunde und Kollegen schändlich verhaftete, weil sie friedlich protestierten“, schrieben sie.

Nach Angaben von Columbia University Apartheid Divest wurden mindestens drei Rechtsbeobachter festgenommen. Sie warfen der Polizei vor, einem Studenten, der außerhalb des Lagers ohnmächtig wurde, den Zugang zu Gesundheitsdiensten zu verweigern. Die NYPD reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesen Vorfällen.

Shafik sagte in einem Brief, dass sie die Strafverfolgungsbehörden „aus großer Sorge um die Sicherheit des Campus der Columbia“ angerufen habe.

Celeste, eine arabische Studentin an der Columbia University, sagte am Donnerstag während einer Pressekonferenz, dass die Reaktion der Universität auf die Proteste ihr ein unsicheres Gefühl gebe. „Wessen Sicherheit priorisieren wir, wenn wir die Polizei auf den Campus rufen?“, sagte sie. „Es scheint einfach, dass arabische Studenten als weniger wertvoll angesehen werden.“ (Celeste bat darum, ihren Nachnamen aus Sorge um ihre Sicherheit zurückzuhalten.)

Ilan Cohen, ein jüdischer Student der Columbia University, sagte auf der Pressekonferenz, er sei „entsetzt“ über die Auswirkungen, die diese „Razzien für (seine) eigene Sicherheit“ hätten.

„Die Vorstellung, dass Zensur, Unterdrückung, Schweigen und Entlassung auf unserem Campus im Namen meiner Sicherheit stattfinden, macht mich nicht sicher. Es entfremdet mich“, sagte Cohen. „Wenn überhaupt, gehöre ich zu einer wachsenden Gruppe junger amerikanischer Juden, die entsetzt sind und die Aktionen von heute haben das über alle Maßen gefestigt.“

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