Rauch von Waldbränden ist eine “Bedrohung der öffentlichen Gesundheit”, sagen Experten

(SeaPRwire) –   Waldbrände in Kanada begannen am Sonntag Rauch über die Grenze und in der Woche zu senden, was US-Beamte veranlasste, Luftqualitätswarnungen in mehreren nördlichen Bundesstaaten auszusprechen – und Experten sagen, dass sich die Menschen auf mehr Luftqualitätsalarme in diesem Sommer einstellen sollten.

Teile von Montana, den Dakotas, Minnesota und Wisconsin am Sonntag und Montag wegen Rauchs von Waldbränden. Während der Himmel in den USA am Dienstag klarer wurde, sagen Experten, dass sie eine weitere aktive Waldbrandsaison in diesem Sommer erwarten.

Letzten Sommer war Kanadas , und Forscher stellten fest, dass es auch der .

“Wir gehen immer noch davon aus, dass letztes Jahr ziemlich extrem war, eine Art Ausnahme, aber wir erwarten ein überdurchschnittliches Jahr (dieses Jahr) in Bezug auf Luftqualitätsalarme”, sagt David Brown, ein Meteorologe für Luftqualität bei der Minnesota Pollution Control Agency.

Brown drängte die Menschen, sich bewusst zu sein und vorsichtig zu sein wegen der Gefahr, die das Einatmen von Rauch aus Waldbränden birgt.

“Rauch aus Waldbränden kann wirklich jeden betreffen”, sagt Brown gegenüber TIME. “Vor diesen wirklich schlechten zwei Sommern war die Luftqualität eher … ein Problem, das wahrscheinlich nur einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung betraf. Aber diese beeindruckenden Ereignisse mit Rauch aus Waldbränden können tatsächlich Auswirkungen auf alle haben, so dass sich jeder dem Wetter und der Luftqualität näher widmen muss.”

Feine Partikel im Rauch aus Waldbränden – bekannt als PM2,5, weil sie einen Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern haben – sind so klein, dass sie in die Lungen und sogar in den Blutkreislauf eindringen können, so Craig Czarnecki, Koordinator für Öffentlichkeitsarbeit des Luftmanagementprogramms der Wisconsin Department of Natural Resources.

Der durchschnittliche Mensch könnte nach dem Einatmen dieser Partikel relativ milde Symptome wie einen kratzigen Hals und juckende Augen erfahren, erklärt Brown. Aber für Kinder, ältere Menschen und Menschen mit vorbestehenden Herz- oder Atemwegserkrankungen kann das Einatmen dieser Partikel ernstere Symptome verursachen – zum Beispiel könnte es eine Asthma eines Menschen verschlimmern. In extremen Fällen haben einige Menschen mit vorbestehenden Herzerkrankungen Herzinfarkte oder Herzrhythmusstörungen erlebt.

Eine 2023 veröffentlichte Studie in dem Journal of the American Medical Association fand einen Zusammenhang zwischen Rauch aus kanadischen Waldbränden und einem Anstieg der Zahl der Menschen, die wegen asthmatischer Symptome in Notaufnahmen in New York City behandelt wurden.

Die Studie zeigt, dass “Rauch aus Waldbränden eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit” darstellt, so Kai Chen, Assistant Professor an der Yale School of Public Health und leitender Autor der Studie. Aber die Auswirkung von Rauch aus Waldbränden auf Asthma sei “nur ein Teil” der Auswirkungen, die Rauch aus Waldbränden auf die Gesundheit der Menschen haben könne, sagt Chen.

Weitere Forschungen zeigen auch, dass die Exposition gegenüber Rauch aus Waldbränden langfristige Auswirkungen haben kann. Ein Arbeitspapier im Journal of the American Medical Association fand heraus, dass der Anstieg der Vorherrschaft und Intensität von Waldbränden durch den Klimawandel die Exposition gegenüber Rauch aus Waldbränden bis 2050 zu fast 28.000 zusätzlichen Todesfällen pro Jahr führen könnte – eine Zunahme von 76% gegenüber den geschätzten durchschnittlichen Todesfällen zwischen 2011 und 2020.

Andere Studien zeigen, dass langfristige Exposition gegenüber PM2,5 das Herz-Kreislauf-Risiko erhöhen und die kognitive Leistungsfähigkeit verringern kann.

Wenn die Behörden Luftqualitätsalarme aussprechen, sollten sich die Menschen der Exposition gegenüber dem Rauch aus Waldbränden möglichst wenig aussetzen, körperliche Anstrengungen reduzieren und auf mögliche Symptome wie Husten oder Atemnot achten, raten Brown und Czarnecki. Das Tragen einer N95-Maske könnte hilfreich sein, wenn sich Menschen für längere Zeiträume im Freien aufhalten, fügt Czarnecki hinzu.

“Wenn wir Warnhinweise wie diese haben, ist der beste Weg, während Rauchereignissen Partikel einzuatmen, drinnen zu bleiben”, sagt Czarnecki.