Ron DeSantis beendet Präsidentschaftskandidatur und überlässt MAGA-Spur ihrem Schöpfer

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Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, beendete am Sonntag seinen ins Stocken geratenen Präsidentschaftswahlkampf, zwei Tage vor der Vorwahl in New Hampshire, bei der Umfragen zufolge ein deutlich dritter Platz hinter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, wahrscheinlich war.

“Ich kann unsere Unterstützer nicht bitten, ihre Zeit zu opfern und ihre Ressourcen zu spenden, wenn wir keinen klaren Weg zum Sieg haben”, sagte DeSantis in einem auf X, der früher als Twitter bekannten Plattform, veröffentlichten Video. “Dementsprechend setze ich heute meinen Wahlkampf aus.”

Indem er sich zurückzieht, überlässt DeSantis effektiv die MAGA-Bewegung ihrem Schöpfer. Sein effektiver Rückzug bringt Trump einem dritten Nominierung in acht Jahren und möglicherweise in Reichweite von weiteren vier Jahren im Weißen Haus näher.

Zu sagen, dass DeSantis’ Kampagne eine der überraschendsten Wendungen ist, ist eine Aussage, die sich nicht leicht widerlegen lässt. Seine Twitter-Kundgebung – voller Server-Abstürze, harter rechter Rhetorik, fragwürdiger Fakten und einem Gastauftritt von Elon Musk selbst – bewies, dass die Aura der exekutiven Kompetenz um DeSantis mehr Halluzination als Heiligenschein war. Als offizieller Kandidat erwies sich DeSantis als ungeschickter Fit für die Hagiographie, die ihm voranging. Ja, DeSantis zerstörte Monate zuvor seine Wiederwahl, aber was in Destin funktionierte, übertrug sich nicht immer auf Des Moines.

Der Wahlkampf selbst strotzte vor Unaufrichtigkeit, und das war in jedem Moment erkennbar, in dem man den Finger in die Luft hielt. DeSantis zog in die Kulturkriege an so vielfältigen Fronten wie inklusive Unternehmensrichtlinien, diversitätsorientierte Lehrpläne, die freie Meinungsäußerung an Hochschulen, Bäder und Umkleideräume, sogar Mickeys Selbstverwaltung im Magic Kingdom. Sich selbst als Quartiermeister der Kulturkriege darzustellen, schien eine gute Wahl zu sein – bis es das nicht mehr war.

Bis DeSantis am 15. Januar Iowa verließ, war es für jeden Beobachter ziemlich klar, dass der Höhepunkt der Florida-Gouverneurs Kampagne für das Weiße Haus überschritten war. Natürlich belegte er den zweiten Platz bei den Vorwahlen. Aber zu Beginn des Jahres lag er auf Platz eins, hatte die Unterstützung des beliebten Gouverneurs des Bundesstaates und konnte die höchsten Wahlkampfspenden aller Kandidaten für die republikanische Nominierung vorweisen. Letztendlich lag DeSantis bei den Vorwahlen jedoch 30 Punkte hinter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, trotz hoher Ausgaben: Der DeSantis-Wahlkampf gab etwa 3 Millionen Dollar für Anzeigen aus und sein Super PAC schüttete 35 Millionen Dollar aus, was effektiv etwa 10.000 Dollar pro schließlichem Unterstützer in dem Bundesstaat ausmachte.

Von da an schien der weitere Weg noch weniger plausibel. DeSantis verließ Iowa mit etwa 21% der Vorwahlberechtigten hinter sich. Als Nächstes stand New Hampshire an, das noch schwieriger war und ihn in den öffentlichen Umfragen nur im mittleren einstelligen Bereich sah. Die Dinge sahen in South Carolina nur etwas besser aus, aber man kann nicht ignorieren, dass DeSantis seine Unterstützung innerhalb des letzten Jahres um mehr als die Hälfte sah schrumpfen.

Einfach ausgedrückt: Es gab nicht viele Gründe für DeSantis, in Iowa, wo er zwar jeden der 99 Countys besuchte, aber keinen einzigen gewann, Optimismus aufkommen zu lassen.

Das Pitch als “Trump, aber besser” ging nur bis zu einem gewissen Grad. Sein Team schaffte es nie, DeSantis effektiv als eine verbesserte Version von Trump zu verkaufen. Der vorgestellte Kandidat stimmte nicht mit dem Hype überein, und die Wähler erkannten das sofort. Geldprobleme, internen Streitigkeiten im Mitarbeiterstab, Strategiestreitigkeiten, sogar Kleidungsfragen plagten DeSantis’ Umfeld. Während er auf die Loyalität von Trumps Anhängern zählte, war DeSantis vorsichtig darauf bedacht, seinem ehemaligen Verbündeten nicht allzu hart an den Karren zu fahren. Irgendwie erwartete er, dass Überläufer automatisch zu ihm wechseln würden, ohne jegliche Überzeugungsarbeit. DeSantis wusste um Trumps Fähigkeit, frühere Freunde ohne jeden Skrupel fallen zu lassen, also zählte er nicht auf verbleibende Vertrautheit für irgendeinen Schutz.

Letztendlich konnte DeSantis den Fall nicht machen, warum MAGA-orientierte Republikaner geschlossen hinter seiner Fassade stehen würden, wenn das Original immer noch so lebensfähig war – zumindest vorerst. Umfragen zeigten eine vollkommene Gleichgültigkeit gegenüber Trumps drohenden rechtlichen Problemen unter Republikanern, und Trump hat nicht Unrecht, wenn er sagt, dass jede gegen ihn angestrengte Klage und Verhandlung nur die Entschlossenheit seiner Unterstützer stärkt, hinter ihm zu stehen. Vor diesem Hintergrund gelang es DeSantis nie, Trump für Realitäten verantwortlich zu machen, die andere Kandidaten disqualifiziert hätten und die an die Regeln politischer Schwerkraft gebunden sind.

Machen Sie sich mit dem verständlich, was in Washington zählt.