Das russische Außenministerium erklärte am Donnerstag zwei US-Diplomaten zur “persona non grata” und ordnete an, dass sie das Land innerhalb von sieben Tagen verlassen müssen, da sie angeblich in “illegale Aktivitäten” verwickelt waren.
Das Ministerium beschuldigte in einer Erklärung, dass der Erste Sekretär an der US-Botschaft in Russland, Jeffrey Sillin, und der Zweite Sekretär, David Bernstein, “Kontakt hielten” zu einem ehemaligen Mitarbeiter des US-Konsulats in Wladiwostok, der Anfang dieses Jahres verhaftet wurde. Der Ex-Mitarbeiter wurde beschuldigt, Informationen für US-Diplomaten über Russlands Militäraktion in der Ukraine und verwandte Themen gesammelt zu haben.
Laut der Erklärung wurde die US-Botschafterin in Russland, Lynne Tracy, am Donnerstag ins Ministerium einbestellt und darüber informiert, dass Sillin und Bernstein ausgewiesen würden.
“Es wurde auch betont, dass illegale Aktivitäten der US-diplomatischen Mission, einschließlich Einmischung in die inneren Angelegenheiten des Gastlandes, inakzeptabel sind und entschlossen unterdrückt werden. Die russische Seite erwartet, dass Washington die richtigen Schlüsse zieht und sich zurückhält vor konfrontativen Schritten”, hieß es in der Erklärung.
PUTIN HAT KIM JONG UNS EINLADUNG ANGENOMMEN, NORDKOREA ZU BESUCHEN, SAGT STAATSMEDIEN
Der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, sagte gegenüber Reportern in Washington: “Russland hat sich erneut für Konfrontation und Eskalation statt für konstruktives diplomatisches Engagement entschieden. Es setzt die Schikanierung von Mitarbeitern unserer Botschaft fort, so wie es auch weiterhin seine eigenen Bürger einschüchtert. Wir bedauern, dass Russland diesen Weg eingeschlagen hat, und Sie können sicher sein, dass wir angemessen auf ihre Handlungen reagieren werden.”
In einer Erklärung bestätigte die US-Botschaft in Moskau, dass das russische Außenministerium den US-Botschafter am Donnerstag über die Entscheidung informiert habe, die Diplomaten ins Visier zu nehmen, und sagte, die US-Regierung werde “angemessen reagieren”.
Die Botschaft sagte, sie “lehne vollständig” den Grund für die “unprovozierte Ausweisung” der Diplomaten ab und verurteilte die “andauernden Versuche” der russischen Regierung, Mitarbeiter der US-Botschaft einzuschüchtern und zu schikanieren.
Der russische Inlandsgeheimdienst FSB teilte letzten Monat die Festnahme von Robert Shonov, einem ehemaligen Mitarbeiter des US-Konsulats in Wladiwostok, mit. Shonov wurde beschuldigt, “Informationen über die spezielle Militäroperation, Mobilisierungsprozesse in russischen Regionen, Probleme und die Einschätzung ihres Einflusses auf Protestaktivitäten der Bevölkerung im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024 gesammelt zu haben.”
Die “spezielle Militäroperation” ist der bevorzugte Begriff Moskaus, um die Kämpfe in der Ukraine zu beschreiben.
Der FSB, der Nachfolger des KGB, sagte auch, er habe zwei US-Diplomaten, die Shonov angeblich angewiesen hätten, die Informationen zu sammeln, vorgeladen. Die staatliche russische Zeitung Rossiyskaya Gazeta zitierte FSB-Sprecher mit der Aussage, dass diese Diplomaten Sillin und Bernstein seien.
Über die Festnahme von Shonov wurde erstmals im Mai berichtet, aber die russischen Behörden gaben damals keine Details bekannt. Das US-Außenministerium verurteilte seine Festnahme und sagte, die Vorwürfe gegen Shonov seien “völlig unbegründet”.
Shonov wurde nach einem neuen Artikel des russischen Strafrechts angeklagt, der “die Zusammenarbeit auf vertraulicher Basis mit einem ausländischen Staat, einer internationalen oder ausländischen Organisation kriminalisiert, um deren eindeutig gegen Russlands Sicherheit gerichtete Aktivitäten zu unterstützen”. Kritiker des Kreml haben gesagt, die Formulierung sei so weit gefasst, dass jeder Russe bestraft werden könne, der ausländische Verbindungen hatte. Es droht eine Gefängnisstrafe von bis zu acht Jahren.
In seiner jüngsten Erklärung sagte das Außenministerium, die Verwendung des Gesetzes über “vertrauliche Zusammenarbeit” gegen Shonov “hebt die zunehmend repressiven Maßnahmen hervor, die die russische Regierung gegen ihre eigenen Bürger ergreift”.
Das Außenministerium hat erklärt, dass Shonov mehr als 25 Jahre lang im US-Konsulat in Wladiwostok gearbeitet hat. Das Konsulat schloss 2020 wegen der COVID-19-Pandemie und wurde nie wiedereröffnet.
