Selbstmorde steigen tatsächlich nicht im Winter an

(SeaPRwire) –   Es gibt eine langjährige Vorstellung in den Medien, dass die Suizidraten in den Wintermonaten ihren Höhepunkt erreichen, wenn die Tage früher dunkel werden, der Stress zu steigen scheint und die sogenannte “Weihnachtsblues” einsetzen. Die Vorstellung ist so verbreitet, dass 40% der Geschichten, die von Nachrichtenorganisationen über Suizid während der Weihnachtszeit 2022-2023 veröffentlicht wurden.

Es gibt nur ein Problem mit diesen Geschichten: Eine solche saisonale Tendenz existiert nicht in tatsächlichen Suiziddaten. Tatsächlich sieht der Dezember oft eine Flaute bei den Suizidzahlen weltweit.

Dan Romer, ein Forschungsdirektor am Annenberg Public Policy Center der University of Pennsylvania, hat Jahrzehnte damit verbracht, die Ursprünge dieses Mythos zu verfolgen und ihn zu korrigieren. In einem Artikel vom 4. Dezember teilt er die Ergebnisse weltweiter Umfragedaten, die das Ausmaß des Mythos aufzeigen und neue Beweise dafür liefern, dass die Winterfeiertage keine Rolle bei der Suizidalität spielen.

In einer Umfrage Anfang dieses Jahres fragte Romer mehr als 1.500 amerikanische Erwachsene, in welchem Monat sie die meisten Selbstmorde im Allgemeinen vermuteten: April, Juni, August, Oktober oder Dezember. 81% wählten Dezember, obwohl in den letzten 20 Jahren tatsächlich in den vier anderen Monaten mehr Selbstmorde stattfanden.

Es ist schwer zu bestimmen, ob Warnungen der Medien vor einem winterlichen Suizid-Höhepunkt die öffentliche Fehlwahrnehmung dieses Zusammenhangs tatsächlich beeinflussen oder umgekehrt. Aber Romer weist auf einige klare kulturelle Elemente hin, die seiner Meinung nach dazu beigetragen haben könnten, diese Überzeugungen zu schaffen. Der erste ist die Beliebtheit von Weihnachtsfilmen, die die Zuschauer dazu veranlassen, “sich vorzustellen, wie die Welt wäre, wenn Sie nicht hier wären”, sagt Romer – wie “Ist das Leben nicht schön” und “Eine Weihnachtsgeschichte” – was Menschen glauben lassen könnte, dass es zu dieser Jahreszeit ein dringend benötigter Gedanke für manche sei.

Tatsächlich hat die Weihnachtszeit keine Verbindung zu erhöhten Suizidraten – und könnte sogar eine schützende Rolle spielen. “Der Winter ist entgegen dem, was die Menschen denken, keine Zeit, in der Menschen ihr Leben beenden möchten”, sagt Romer. “In Australien, wo ihr Sommer unser Winter ist, haben sie derzeit ihren Höhepunkt bei Suiziden.” Außerdem bleibt der Dezember selbst in Ländern, in denen es ein wärmerer Monat ist, ein Monat mit niedrigen Suizidraten, was darauf hindeutet, dass es einen Weihnachtseffekt gibt, der dem entgegengesetzt ist, von dem die Menschen ausgehen, sagt er.

Das Aufrechterhalten des Mythos von einem Weihnachtssuizid-Höhepunkt kann Folgen für die öffentliche Gesundheit haben. “Die Empfehlungen für Berichterstattung über Suizid betonen, dass man nicht besonders hervorheben sollte, dass es zu einer bestimmten Jahreszeit häufiger vorkommt”, sagt er. “Die Öffentlichkeit hat keinen Nutzen davon zu hören, dass es ‘Epidemien’ oder ‘Hochphasen’ gibt.” Es könnte sogar Schaden anrichten; Nachrichten über “Epidemien” oder “Höhepunkte” könnten möglicherweise jemanden disinhibieren, der bereits darüber nachdenkt, sich das Leben zu nehmen, sagt er.

Was hilft, sind evidenzbasierte Informationen und Ressourcen zu teilen, wie die Website der US-Regierung für Menschen in psychischen Krisen.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, eine psychische Gesundheitskrise oder Suizidgedanken haben, rufen oder texten Sie 988 an. Bei Notfällen wählen Sie 911 oder suchen Sie Hilfe in einem örtlichen Krankenhaus oder von einem psychischen Gesundheitsdienstleister.

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