(SeaPRwire) – (LOS ANGELES) — Der ehemalige Dolmetscher für den Star der Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, hat zugestimmt, sich in einem Sportwettenfall schuldig zu bekennen, in dem die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe fast 17 Millionen US-Dollar vom japanischen Baseballspieler gestohlen, um Schulden zu begleichen, so Bundesstaatsanwälte am Mittwoch.
Der Skandal um Ippei Mizuhara erschütterte Baseball-Fans in den USA und Japan, als die Nachricht im März bekannt wurde.
Mizuhara wird sich in einem Anklagepunkt wegen Bankbetrugs und in einem Anklagepunkt wegen der Abgabe einer falschen Steuererklärung schuldig bekennen, teilte das US-Justizministerium mit. Der Anklagepunkt wegen Bankbetrugs sieht eine Höchststrafe von 30 Jahren Bundesgefängnis vor, der Anklagepunkt wegen einer falschen Steuererklärung eine Strafe von bis zu drei Jahren Bundesgefängnis.
Die Vereinbarung sieht vor, dass Mizuhara Ohtani Wiedergutmachung in Höhe von fast 17 Millionen US-Dollar zahlen muss, sowie mehr als 1 Million US-Dollar an das IRS. Diese Beträge können sich vor der Verhängung des Strafmaßes noch ändern.
Mizuhara wird in den kommenden Wochen sein Schuldbekenntnis ablegen und soll am 14. Mai der Anklage zugeführt werden, so die Staatsanwälte.
“Das Ausmaß dieser Täuschung und Diebstahl ist enorm”, sagte der Bundesstaatsanwalt Martin Estrada in einer Erklärung. “Er hat sein Vertrauensverhältnis ausgenutzt, um Herrn Ohtani auszunutzen und seine gefährliche Spielsucht zu finanzieren.”
Mizuhara nutzte seine persönliche und berufliche Beziehung zu Ohtani über Jahre hinweg aus, indem er sich teilweise als Ohtani bei Banken ausgab, so die Staatsanwälte. Mizuharas gewinnende Wetten beliefen sich insgesamt auf über 142 Millionen US-Dollar, die er auf sein eigenes Bankkonto einzahlte und nicht auf das von Ohtani. Seine verlierenden Wetten beliefen sich jedoch auf etwa 183 Millionen US-Dollar, was einem Nettoverlust von fast 41 Millionen US-Dollar entspricht. Er wettete nicht auf Baseball.
Mizuhara half Ohtani 2018, ein Bankkonto zu eröffnen, und begann 2021 damit, Geld von diesem Konto zu stehlen, so die Vereinbarung. Zu einem Zeitpunkt änderte Mizuhara die Sicherheitsprotokolle, E-Mail-Adresse und Telefonnummer, die mit dem Konto verbunden waren, so dass Anrufe direkt an ihn und nicht an Ohtani gingen, wenn die Bank Überweisungen bestätigen wollte. Mizuhara gab sich gegenüber der Bank etwa 24 Mal als Ohtani aus, so die Vereinbarung.
Mizuhara gab außerdem zu, seine Steuererklärung für 2022 gefälscht zu haben, indem er sein Einkommen um mehr als 4 Millionen US-Dollar unterberichtete.
Mizuharas Anwalt, Michael G. Freedman, äußerte sich am Mittwoch nicht zu der Vereinbarung.
Es gab keine Hinweise darauf oder Kenntnis von Mizuharas Glücksspiel von Seiten Ohtanis, und der Spieler ist laut Behörden nicht beteiligt.
Die Los Angeles Times und die Associated Press berichteten Ende März als Erste über die Strafverfolgung, woraufhin die Dodgers den Dolmetscher entließen und von Ohtani trennten.
Dodgers-Manager Dave Roberts sagte am Mittwoch, er habe keinen Kommentar zu der Vereinbarung, und fügte hinzu: “Ich hoffe nur, dass dies eine größere Klärung der Situation bedeutet.”
MLB-Regeln verbieten Spielern Wetten auf Baseball, auch legal. Die MLB verbietet auch Wetten auf andere Sportarten bei illegalen oder Offshore-Buchmachern.
Mizuhara war gegen eine nicht besicherte Kaution von 25.000 US-Dollar auf freiem Fuß, was bedeutet, dass er kein Bargeld oder Sicherheiten hinterlegen musste, um freigelassen zu werden. Wenn er die Kautionauflagen – zu denen auch die Teilnahme an einer Spielsuchtbehandlung gehört – verletzt, haftet er für 25.000 US-Dollar.
Ohtani hat sich bemüht, sich auf das Spielfeld zu konzentrieren, während der Fall vor Gericht verhandelt wird. Nur Stunden, nachdem sein Ex-Dolmetscher zum ersten Mal vor Gericht erschienen war, schlug er seinen , womit er mit Hideki Matsui gleichzog, was die meisten von einem in Japan geborenen Spieler sind, während der 8:7-Niederlage der Dodgers gegen die San Diego Padres in 11 Innings.
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