Sie hatten nicht geplant, im Zentrum einer Bürgerrechtskampagne zu stehen. Dann wurde der Fearless Fund verklagt

(SeaPRwire) –   Arian Simone sitzt als Hauptattraktion beleuchtet unter einem Scheinwerfer in einem abgedunkelten Raum. 

Es ist ein Freitagnachmittag im September im Barclays-Zentrum in Brooklyn, eine dieser Networking-Veranstaltungen in verschiedenen Städten, bei denen die Leute persönliche QR-Codes austauschen und ihre Elevator Pitches in das Gespräch einbringen. Hier in einem eleganten, modernen, minimalistischen Hotel haben sich etwa 125 meist schwarze und unter 50-jährige Beschäftigte aus der Internetwirtschaft zu einem sogenannten Kaminabend mit Simone versammelt, der unter dem Motto „Capital for a Cause“ steht.

Als Mitbegründerin und CEO des Fearless Fund, der ersten Risikokapitalgesellschaft (VC) des Landes, die von farbigen Frauen geleitet wird und ausschließlich in Tech- und Konsumgüterunternehmen investiert, die sich im Besitz farbiger Frauen befinden, beweist Simone, 41, einen Witz auf Mae West-Niveau, als sie über ihre Arbeit und die Diskrepanz zwischen der Tatsache spricht, dass sind doch blaupause . Sie erwähnt, dass Firmen im Besitz von Schwarzen und Latinos, die als Kreditnehmer mit geringem Risiko gelten, haben, um nicht notfallmäßige Bankdarlehensanträge genehmigen zu lassen. Und sie weist darauf hin, dass dieselben Amerikaner die geringste Anzahl persönlicher Kontakte haben, die ihnen helfen können, wie es ein junger Donald Trump damals tat, den Anfang zu machen mit .

Die Fragen und Kommentare dauern etwa 20 Minuten an, bis Simone schließlich den Elefanten im Raum anerkennt, der Grund, warum sie und Ayana Parsons, Generalpartnerin des Fearless Fund, ihren Sommer und Herbst mit Medienauftritten verbrachten. The ReidOut With Joy Reid. CBS-Morgenprogramm. The View. Good Morning America. Im Januar startete Simone einen neuen Podcast Fearlessly Living With Arian Simone. Sie wurden unter anderem von dem Bürgerrechtsanwalt beraten, so viele Menschen wie möglich zu erreichen.

„Ich habe eine Frage“, sagt Simone. „Ihr alle möchtet nicht über diese verrückte Klage sprechen, in der ich involviert bin?“

Am 2. August reichte die American Alliance for Equal Rights – eine Organisation, die von , dem Architekten des , geleitet wird, in dem das Gericht rassistische Zulassungsprogramme für Hochschulen kippte – eine bundesstaatliche Bürgerrechtsklage gegen den Fearless Fund, dessen Management und seine gemeinnützigen Zweig, die Fearless Foundation, ein. Darin wird behauptet, dass Fearless rassistische Diskriminierung betreibe, indem es den Fearless Strivers Grant betreibt, mit dem die Stiftung 10.000 bis 20.000 US-Dollar und Unternehmensentwicklungsdienste an junge Unternehmen im Besitz schwarzer Frauen vergibt. 

„Die Bürgerrechtsgesetze unseres Landes erlauben keine Rassenunterschiede, da einige Rassengruppen in verschiedenen Bereichen überrepräsentiert sind, während andere unterrepräsentiert sind“, sagte Blum TIME in einer E-Mail-Erklärung.

Am 26. September, Tage nach dem AfroTech-Vortrag, wies ein Bezirksgericht in Atlanta den Antrag des Bündnisses zurück, das Programm von Fearless vorübergehend zu stoppen. Dann, ein paar Tage später, erließ ein dreiköpfiges Gremium des 11. Berufungsgerichts eine einstweilige Verfügung, die es auf unbestimmte Zeit auf Eis legte. Am 31. Januar wird ein weiteres dreiköpfiges Gremium des 11. Bezirksgerichts die Absicht von Fearless anhören, das Fearless Strivers-Programm wiederzubeleben, während der Fall auf einer niedrigeren Ebene weitergeht. Die meisten Rechtsexperten erwarten, dass der Fall letztendlich vor den Obersten Gerichtshof gelangt.  

Während die Höhe des strittigen Betrags relativ gering ist, hat der Fall potenziell massive Auswirkungen, und einige der Auswirkungen sind bereits sichtbar. Der Fall ist einer von mehreren, die in den letzten Jahren von Organisationen eingereicht wurden, die mit Blum oder seinen ideologischen Verbündeten in Verbindung stehen. Das Volumen ist jedoch seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zu Hochschulzulassungen so schnell gestiegen, dass einige von Minderheiten und Frauen geführte Wirtschaftsorganisationen , während andere ihre Websites von expliziten Erwähnungen dessen bereinigt haben, was sie tun, um die Rassen- und Geschlechtervielfalt zu fördern. Ein Unternehmen, das Zuschüsse zur Unterstützung des wirtschaftlichen Fortschritts und der Inklusion von Minderheiten anbietet, bat eine schwarze Interessensvertretung, das Wort „Schwarz“ in seinem Antrag durch „unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen“ zu ersetzen. Innerhalb weniger Monate nachdem sie vom Bündnis wegen Stipendienprogrammen verklagt wurden, die sie für farbige Jurastudierende betrieben, stimmten viele , drei große Anwaltskanzleien zu, ihre Programme für alle Jurastudenten zu öffnen, und die Fälle wurden fallengelassen. Was sich entwickelt, hat die Warnungen verstärkt, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in den Fällen Harvard und der University of North Carolina nur der Anfang war.

„Wir befinden uns in einem merkwürdigen Moment“, sagt Damon T. Hewitt, Präsident und Geschäftsführer des Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, einer 60-jährigen Organisation, die einen Amicus-Brief zur Unterstützung des Fearless Fund eingereicht hat. „Es ist einer, in dem sich alles und nichts gleichzeitig verändert hat. Das Gesetz – das Bürgerrechtsgesetz – hat sich nicht geändert. Was sich geändert hat, ist das, was manche Leute damit machen wollen, und nennen das dann eine Verteidigung der Bürgerrechte.“

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Simone tat es nicht darum bitten, im Mittelpunkt eines großen Bürgerrechtskampfes zu stehen, aber sie hat schon lange verstanden, was es heißt, sich zu engagieren. Geboren und aufgewachsen in Detroit, ist sie die Tochter einer Computeringenieurin und eines Anwalts, zu dessen Klienten unter anderem Rosa Parks gehörte. In den frühen 1990er Jahren, nachdem , gehörte Simones Vater zu den Menschen, die ihr halfen, in ein sichereres Apartment zu ziehen. Es war Simones „Aufgabe“, nach der Schule vorbeizuschauen, um zu sehen, ob Parks etwas brauchte.

„Fast jeden Tag sagte sie nein, nur etwas Orangensaft“, sagt Simone. „Also habe ich den Saft aus dem Laden geholt und wir haben uns hingesetzt und geredet. Sie war eine echte Dame, eine Dame, hörst du mich? Einfach dieser unglaubliche Mensch.“ 

Während die beiden redeten, erfuhr Simone, was Parks dazu veranlasste, die gefährliche Arbeit einer NAACP-Ermittlerin für sexuelle Übergriffe zu übernehmen, die Fälle mit schwarzen Frauen und Mädchen untersuchte, die von der Polizei normalerweise ignoriert werden. Sie erkannte nachdem Parks es berühmt abgelehnt hatte, sich an den getrennten Kodex von ‘ zu halten. Und sie bekam ein Gefühl dafür, wie eine Frau klingt, die sich nicht blamieren, einschüchtern oder brechen lassen wird, sagt sie.

Jahre später, als sie Studentin an der Florida A&M University war, eröffnete Simone in einem Einkaufszentrum in Tallahassee ein Bekleidungsgeschäft. Es war ein Kampf, unter anderem, weil sie keine Investoren finden konnte, sagt sie. Sie erinnert sich, dass sie vor der Eröffnung auf dem Boden saß und sich selbst versprach, einen Weg zu finden, die Lösung zu sein, die Investorin, die sie gebraucht hatte. Nach kurzer Zeit in L.A. und einigen Jahren zurück in Detroit zog Simone nach Atlanta, wo ihr PR-Unternehmen das kleine Imperium der Stadt aus Musikern, Produzenten und anderen mit