Sie sollten für Bill Belichick sein. Ernsthaft.

(SeaPRwire) –   Der Abschied aus New England war rein Belichick-typisch, in all seiner unbeholfenen Pracht. Am Donnerstag gaben die New England Patriots bekannt, dass sich das Team und sein Cheftrainer der letzten 24 Jahre, Bill Belichick – der New England zu sechs Super-Bowl-Siegen geführt hatte – in gegenseitigem Einvernehmen getrennt haben. Die Nachricht war keineswegs überraschend, da die Pats in den letzten beiden Saisons jeweils verloren haben. Für jeden, der die NFL in dieser Saison verfolgt hat, war offensichtlich, dass beide Seiten eine Veränderung gebrauchen konnten.

stand hinter dem Podium in Foxboro, wo er die Pressekonferenzen der letzten über zwei Jahrzehnte auf kurze und mürrische Weise bestritten hat, ein letztes Mal. Der Besitzer der Patriots, Robert Kraft, stand links von ihm. Belichick eröffnete seine Abschiedspressekonferenz bei den Patriots mit einem Witz. “Guten Morgen”, sagte er. “So viele Kameras habe ich seit der Verpflichtung von [Tim] nicht mehr gesehen.” Es war kein schlechter Witz. Die Medien waren einst absolut besessen von dem Heisman-Trophy-Gewinner von Florida, der 2011 kurzzeitig mit den Denver Broncos Erfolg hatte, bevor seine schlechten Wurfmechaniken aufholten. Die Pats holten ihn 2013 kurzzeitig ins Trainingscamp, bevor sie ihn entließen.

Die Bemerkung sprach Belichicks unterschätzten Sinn für Humor an. Seine Freunde schwören, dass er in Saturday Night Live oder so hätte mitspielen können, so witzig ist er privat. Aber er zeigt sein komödiantisches Talent in der Öffentlichkeit selten. Obwohl es manchmal durchkam. Wie 2015 während des skandalösen Ballon-Vorfalls, als er eine Pressekonferenz gab und seine Unkenntnis über die Physik des Aufblasens von Footballs zugab. “Ich würde nicht sagen, dass ich der Experte für Footballs in der Welt bin”, sagte er in einem völlig unerwarteten, aber passenden Verweis auf den 1992er Film My Cousin Vinny.

Er sagte einige nette Dinge auf der Donnerstag-Pressekonferenz und dankte Kraft, dem Unterstützungsteam des Teams, den Assistenztrainern, Spielern, Fans und anderen für allen Erfolg New Englands. Danach übernahm Kraft das Podium und wünschte Belichick alles Gute für seinen nächsten Trainerjob, machte deutlich, dass dies keine Belichick-Rentenzeremonie war. “Es wird schwierig sein, ihn in einem abgeschnittenen Hoodie auf der anderen Seitenlinie zu sehen”, sagte Kraft.

Und danach umarmten sich die beiden nicht, wie es der Moment verlangt hätte, sondern Belichick schüttelte Kraft nur die Hand. Kraft legte seinen Arm um Belichicks Schulter, aber der Trainer konnte die Geste nicht erwidern. Kraft sagte, Belichick habe eine Erkältung. Aber ich kaufe das nicht als Ausrede für keine Bruder-Umarmung. Belichick kann einfach kein warmes und flauschiges Verhalten. Das Paar, das zusammen ein halbes Dutzend Super Bowls gewann, verließ dann den Raum, wobei Belichick seinem ehemaligen Chef wie gewohnt vorausging. Der Trainer schnappte sich seinen Yeti-Becher, bevor er die Bühne nach links verließ.

Kritiker haben Belichick als den brütenden, fast bösen Genius dargestellt, der zu viel gewann, als dass es den Kritikern gefiel – und er war ein leichtes Ziel für ihren Zorn. Er trennte sich kalt von Spielern. Er würde sogar betrügen, um zu gewinnen. (Erinnert ihr euch an ) Für sie ist es gut, dass er weg ist. Sie werden weiterhin über ihn spotten und gegen ihn sein, wo auch immer er als nächstes landet. Wenn er dort versagt, werden sie weiter darauf hinweisen, dass Belichick seine Mannschaft nur mit Tom Brady als Quarterback zu Super-Bowl-Siegen führen konnte. Vielleicht hat Brady ihn aufgebaut.

Aber solcher Hass scheint ungerechtfertigt. Als ich die kurze Pressekonferenz – weniger als 10 Minuten lang, ohne Fragen – sah, fing ich an, seltsam sentimental zu werden und Belichick in seinem letzten und wahrscheinlich letzten Trainerjob die Daumen zu drücken. Seine Kälte war kein Verbrechen gegen die Menschheit. Er ist ein Mann, der Football lebt und atmet, der seinen Vater Steve, einen Lebenslangen Trainer, der es nie so weit wie sein Sohn im Geschäft brachte, aber dem Spiel so viel gab, verehrte (Steve schrieb 1962 ein Buch, als er Assistenztrainer an der Marineakademie war, das unter Xs-und-Os-Typen als Bibel gilt).

Er wird mit 71 Jahren weiter trainieren, nachdem er bereits mehr Super Bowls als jeder andere Head Coach der Geschichte gewonnen hat, weil er nicht vom Spiel lassen kann. Stellt euch vor, eine Leidenschaft so sehr zu lieben, dass Ruhestand am Strand kotzenerregend klingt. Mögen wir alle so glücklich sein.

Außerdem glaube ich Kraft, wenn er sagt, dass er seinem alten Coach die Daumen drückt, außer wenn dieser gegen die Pats antritt. Auf der Pressekonferenz erwähnte Kraft, dass er und sein neuer Coach Belichick 2000 womöglich die einzigen zwei Menschen im Football-Universum waren, die hohe Erwartungen an die Franchise hatten. Daran ist etwas dran. Belichick war zuvor ein verlierender Coach in Cleveland und hatte kurz zuvor seinen Rücktritt als Head Coach der New York Jets einen Tag nach der Übernahme des Jobs erklärt. Was war mit diesem Typen los? Warum war Kraft so versessen auf ihn?

Damals hatten die Pats noch nie den Super Bowl gewonnen und viele schlechte, verlierende Saisons hinter sich. Man hätte diesen beiden keinen so großen Erfolg zugetraut.

Deshalb muss man alles respektieren, was sie erreicht haben. In der NFL-Ära mit Gehaltsobergrenze und vielen ablösefreien Wechseln, in der die Regeln für Ausgeglichenheit konzipiert sind, baute New England eine Dynastie auf. So viele Sportpartnerschaften enden im Streit. Vielleicht ist dieser Moment ein Beweis dafür, dass sie das nicht müssen. Nachdem Belichick endgültig mit dem Coaching aufhört, ist es leicht vorstellbar, dass er nach New England zurückkehrt, um einen angemessenen Abschied zu bekommen. Sogar Brady würde sich dem wohl anschließen.

Es gibt keinen Grund, Belichicks letztes Kapitel auszupfeifen. Hier ist ein Toast auf noch mehr belichick-typische Momente in Los Angeles oder Atlanta oder Washington oder wo auch immer. Warum nicht Belichicks letzten Tanz mit dem Mann genießen, dessen Erfolg Amerikas beliebtesten Sport, seine gemeinsame nationale Leidenschaft, in den letzten Vierteljahrhundert definiert hat?