SNL‘s Shane Gillis’ Kehrtwende überraschte niemanden

(SeaPRwire) –   ist eine launenhafte Plattform. Viele erfolgreiche Komiker, von Damon Wayans bis , haben ihre Zeit bei 30 Rock berühmt verpatzt und wurden in ihrer Debütsaison gefeuert, bevor sie eine Karriere außerhalb der starteten. Dann ist da noch , der am 12. September 2019 nicht einmal die Bühne im Studio 8H betreten durfte, nachdem die Show ihn als neues Mitglied der Besetzung angekündigt hatte. Vier Tage später, nach der Enthüllung, dass er in seinem Podcast asiatische und schwule Beleidigungen verwendet hatte, gab SNL bekannt, dass sein Jobangebot zurückgezogen wurde, und nannte seine Äußerungen „beleidigend, verletzend und inakzeptabel.“ Schneller Vorlauf bis 2024: Gillis wird die Sendung am 24. Februar moderieren. 

Wenn man die Comedy-Szene nicht verfolgt, könnte das wie eine verwirrende Entwicklung erscheinen. Aber wie viele sogenannte Cancel-Culture-Fälle war Gillis’ vorübergehend. Bis 2021 hatte der in Pennsylvania geborene Komiker sein erstes Stand-up-Special, , auf YouTube veröffentlicht; Bislang wurde es mehr als 24 Millionen Mal angesehen. Seine Popularität führte zu Headliner-Gigs bei Veranstaltungen wie dem New York Comedy Festival und im letzten Herbst dem Netflix-Special Beautiful Dogs. Gillis ist jetzt ein großer Name in der Stand-up-Comedy. Natürlich wollte SNL ihm eine zweite Chance geben. 

Denn das macht SNL . Die Show lebt von kontroversen Buchungen. Das offensichtliche Beispiel ist , dem bei einem Moderationsauftritt im Jahr 2015 erlaubt wurde, den guten Sportler zu spielen, der weithin dafür kritisiert wurde, dass er den rechtsextremen Kandidaten normalisiert. (Fast zwei Jahrzehnte zuvor trat der damalige New Yorker Bürgermeister Rudy Giuliani zum ersten Mal von drei Auftritten als Gastgeber auf. Die Show hat Politikern tatsächlich einen Ort geboten, um ihren Ruf zu verbessern , als Gerald Fords Pressesprecher Ron Nessen eine Episode moderierte.) Seitdem hat sie begrüßt , , und . Der musikalische Gast Morgan Wallen wurde von einer Folge im Oktober 2020 ausgeschlossen, weil er gegen die COVID-Sicherheitsprotokolle verstoßen hatte, dann in einem SNL Sketch nur zwei Monate später (und, wie sich herausstellte, zwei Monate, bevor TMZ ein Video von veröffentlichte).

Bei SNL liegt die Verantwortung bei dem Schöpfer und Executive Producer Michaels. Es erscheint daher fair anzunehmen, dass diese Entscheidungen eine Kombination aus seinem Geschmack und dem widerspiegeln, was er und sein Team glauben, dass die Zuschauer sehen wollen. Und um ihn sagen zu hören, hat er nie aufgehört, ein Fan von Gillis’ Arbeit zu sein. Als im Jahr 2022, war die übereilte Trennung von SNLs Beziehung zu dem Komiker das Ergebnis des Drucks von Führungskräften des Senders. „NBC war in einer Art Panik“, erzählte Michaels dem Magazin. „Es war so, als würden sie sagen: ‚Sie werden diese Sponsoren boykottieren!‘“

In dem Durcheinander ging jeder Sinn für Gillis’ Persönlichkeit oder Comedy verloren, die beide der Öffentlichkeit relativ unbekannt waren, als sein Name im Jahr 2019 auf Twitter in Mode kam. (Wer könnte es einem übel nehmen, wenn er erfährt, dass ein Weißer, von dem sie noch nie etwas gehört haben, von SNL gestrichen wurde, weil er Beleidigungen verwendet und die Gelegenheit abgelehnt hat, sein Werk weiter zu untersuchen?) Gillis half seinem Fall auch anfangs nicht. Seine unmittelbare Reaktion auf die Kontroverse rief einige der ältesten Klischees von Comedy hervor, das tut mir nicht leid. „Ich bin ein Komiker, der Grenzen überschreitet“, inmitten eines eskalierenden Aufschreis. „Ich entschuldige mich gerne bei jedem, der durch etwas beleidigt wurde, das ich gesagt habe.“

Es war, wie Gillis später zugab, eine schwache Aussage. In einem Gespräch über den Vorfall im Jahr 2022 in einem (der 2019 Gillis’ Sprache verurteilt, aber argumentiert hatte, dass er seinen SNL-Job behalten sollte), sagte er: „Ich habe beide Seiten des Arguments verstanden… er sollte gefeuert werden oder er hat nur gescherzt.“ Darüber hinaus sah er sich nicht als Märtyrer und seine Entlassung nicht als Hexenjagd. „Ich bin kein Opfer“, sagte er Yang. „Es gibt ein Video, in dem ich eine Beleidigung verwende. Es wird eine Gegenreaktion geben.“ Das mag nicht viel erscheinen – es ist sicherlich keine Entschuldigung –, aber es ist bemerkenswert selten, eine so klare Artikulation seiner eigenen misslichen Lage von einem Komiker zu hören, der Konsequenzen für seine Worte oder Taten tragen musste. Meistens legen sie nach und gestalten sich zu Kriegern der freien Meinungsäußerung, wettern gegen die Cancel Culture und gewinnen schließlich ein Publikum, das ihrer Art von Bigotterie offener gegenübersteht. Einige, am prominentesten Louis C.K., haben sich entschuldigt und sind für eine Weile verschwunden, nur um mit .

Gillis’ Comedy ist auch zu einem Zeitpunkt ungewöhnlich, an dem sich so viele Stand-ups – auf der rechten, der linken und in einem selbstgefälligen Zentrum, das von Typen wie und Ricky Gervais besetzt ist – als rechtschaffene Wahrheitserzähler positionieren. Gillis ist vor allem selbstkritisch und kann erfrischend sein, da er nicht vorgibt, alle Antworten zu haben oder ein vorbildlicher Mensch zu sein. In seinen Witzen bezeichnet er sich selbst als hässlich, schlecht im Sex, objektiv minderwertig gegenüber dem Navy SEAL Ex seiner Freundin; Live in Austin beginnt damit, dass der Komiker seine eigenen Haare brät. Dann rät er einem überwältigend weißen, männlichen Publikum: „Wenn du weiß bist, hol dir keinen dominikanischen Haarschnitt. Am Ende siehst du einfach rassistischer aus.“ Er macht auch einen kurzen Eindruck vom dominikanischen Friseur. Es ist ein bisschen eine Pointe. Wer ist tatsächlich der Hintern dieses Witzes – Gillis, Dominikaner, rassistische Weiße mit ihren dummen Haarschnitten?

Es sind alle, wie es in seinem Stand-up üblich ist. Wie viele Komiker sieht Gillis unseren politisch polarisierten Diskurs als grundlegend lächerlich an; es ist zweifellos eine große Portion Privilegien in diese Einschätzung eingeflossen, die nachweislich zutreffend ist, aber auch die realen Menschen abschüttelt, deren Schicksal von den Ergebnissen des Kulturkampfes abhängt. Aber im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen erkennt er zumindest seine eigene Rolle in der Absurdität an. „Ich bin ein bisschen Geschichtsinteressiert – das ist übrigens ein früher Republikaner“, scherzt er in Beautiful Dogs, bevor er eine Anekdote über einen Besuch in Mount Vernon erzählt, in der er George Washington abwechselnd als amerikanischen Helden verehrte und abschrieb als Sklavenhalter. Gillis lässt die kognitive Dissonanz ungelöst. 

Seine Ambivalenz liest sich wie Ehrlichkeit oder zumindest eine entwaffnende Abkehr von der Schmiere. Während die Grenze zwischen rechtsgerichteten Komikern und Fox News-Moderatoren nicht mehr existiert – und beispielsweise dazu übergeht, gegen Parteimyopie zu wettern in The Daily Show – Gillis erhebt keinen Anspruch darauf, klüger zu sein als jeder andere. Live in Austin enthält die Beobachtung, dass es der Titelstadt nicht gelingt, ihr hartnäckiges Obdachlosenproblem zu lösen. Aber nachdem Gillis einen Moment darüber nachgedacht hat, gibt er zu: „Ich weiß auch nicht, was ich tun soll.“ So gefühllos er gegenüber Obdachlosen ist, hat Gillis’ Vorschlag, dass die harten Maßnahmen, die Konservative möglicherweise als „Säuberung der Straßen“ beschönigen, nicht so einfach oder menschlich sind, etwas Durchtriebenes Subversives.

Wenn sein Publikum so homogen ist, wie