SpaceX startet seine Mega-Rakete Starship. Diesmal fangen mechanische Arme sie bei der Landung

(SeaPRwire) –   SpaceX startete am Sonntag seine riesige Starship-Rakete zu seinem bisher kühnen Testflug und fing die zurückkehrende Booster mit mechanischen Armen am Startplatz ab.

Das fast 400 Fuß (121 Meter) hohe, leere Starship startete bei Sonnenaufgang von der Südspitze von Texas in der Nähe der mexikanischen Grenze. Es bog sich über den Golf von Mexiko wie die vier Starships vor ihm, die zerstört wurden, entweder kurz nach dem Start oder beim Absturz ins Meer. Der letzte im Juni war der bisher erfolgreichste und absolvierte seinen Flug ohne Explosion.

Diesmal steigerte SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk die Herausforderung und das Risiko. Das Unternehmen brachte den Booster der ersten Stufe zurück zur Landung auf dem Startplatz, von dem er sieben Minuten zuvor aufgestiegen war. Der Startturm war mit monströsen Metallarmen ausgestattet, die als Essstäbchen bezeichnet wurden und den absteigenden 232 Fuß (71 Meter) hohen Booster auffingen.

„Machen Sie mich nicht verrückt?“, bemerkte SpaceX-Mitarbeiter Dan Huot aufgeregt in der Nähe des Startplatzes. „Ich zittere jetzt.“

„Dies ist ein Tag für die Annalen der Ingenieursgeschichte“, fügte SpaceX-Mitarbeiterin Kate Tice vom SpaceX-Hauptquartier in Hawthorne, Kalifornien, hinzu.

Es lag am Flugdirektor, in Echtzeit mit einer manuellen Steuerung zu entscheiden, ob der Landeversuch unternommen werden sollte. SpaceX sagte, dass sich sowohl der Booster als auch der Startturm in gutem, stabilen Zustand befinden müssen. Andernfalls wäre er wie die vorherigen im Golf gelandet. Alles wurde als bereit für den Fang beurteilt.

Nachdem die Raumkapsel vom Booster gelöst war, setzte die Retro-Spacecraft aus Edelstahl oben ihre Reise um die Welt fort und zielte auf eine kontrollierte Wasserung im Indischen Ozean ab. Der Flug im Juni war am Ende zu kurz, nachdem Teile abgefallen waren. SpaceX aktualisierte die Software und überarbeitete den Hitzeschild, wodurch die Wärmekacheln verbessert wurden.

SpaceX gewinnt seit neun Jahren die Booster der ersten Stufe seiner kleineren Falcon-9-Raketen zurück, nachdem Satelliten und Besatzungen aus Florida oder Kalifornien in die Umlaufbahn gebracht wurden. Aber sie landen auf schwimmenden Meeresplattformen oder auf Betonplatten, die mehrere Meilen von ihren Startplätzen entfernt sind – nicht auf ihnen.

Das Recycling von Falcon-Boostern hat die Startfrequenz beschleunigt und SpaceX Millionen eingespart. Musk beabsichtigt, dasselbe für Starship zu tun, die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde, mit allein 33 Methan-Triebwerken am Booster. Die NASA hat zwei Starships bestellt, um Astronauten später in diesem Jahrzehnt auf dem Mond zu landen. SpaceX beabsichtigt, Starship zu verwenden, um Menschen und Vorräte zum Mond und schließlich zum Mars zu schicken.

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