Ein spanischer Richter hörte sich am Freitag Beweise für angebliche Folter während der Herrschaft des verstorbenen Diktators Francisco Franco an, was Menschenrechtsgruppen zufolge der erste Fall dieser Art war, der zur rechtlichen Überprüfung angenommen wurde.
Die Anhörung in einem Gerichtssaal in Madrid betraf Anschuldigungen gegen fünf ehemalige Polizeibeamte. Der Hauptzeuge Julio Pacheco sagte Reportern außerhalb, dass er einem Richter geschildert habe, wie er 1975 als 19-jähriger Student von der Polizei gefoltert worden sei.
Pacheco sagte, er hoffe, dass seine Aussage ein Schritt sei, um “anzufangen, die Mauer des Schweigens und der Straflosigkeit” in Bezug auf Missbräuche während Francos Herrschaft einzureißen. Auch seine Frau sagte aus.
Zuvor hatten Richter es abgelehnt, solche Fälle zu verhandeln, wegen eines Amnestiegesetzes aus dem Jahr 1977, das die Strafverfolgung von Verbrechen aus der Franco-Zeit verhinderte. Das Gesetz war Teil der Bemühungen Spaniens, diese Periode hinter sich zu lassen und seine junge Demokratie nach Francos Tod zwei Jahre zuvor zu stärken.
Da Opfer und Menschenrechtsgruppen argumentierten, dass Folter und andere schwere Verbrechen nicht ungesühnt bleiben dürften, öffnete die Mitte-links-sozialistische Regierung, die im vergangenen Jahr an der Macht war, die Tür für mögliche Strafverfolgungen von Verbrechen, die unter der Diktatur begangen wurden.
Das Gesetz über das demokratische Gedächtnis legte Verfahren zur Untersuchung von Menschenrechtsverletzungen zwischen dem Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs 1936 und dem Zusammenbruch der Diktatur nach Francos Tod 1975 fest.
Andere Beschwerden wurden bei spanischen Gerichten eingereicht, aber Pachecos war die erste, die von einem Richter angehört wurde, so Menschenrechtsgruppen, die die rechtliche Aktion unterstützen.
Pachecos Beschwerde nennt fünf Polizeibeamte, die angeblich anwesend waren, als er gefoltert wurde. Paloma Garcia von Amnesty International Spanien, eine der Gruppen, die die Aktion unterstützt, sagte, dass die Ermittler einige der Beamten nicht ausfindig machen konnten und sich nicht sicher waren, ob die genannten Männer noch am Leben waren.
Der Richter wird später entscheiden, ob es genügend Beweise für einen Prozess gibt.
Die sozialistische Regierung von Premierminister Pedro Sánchez, die von 2018 bis zu den letzten Parlamentswahlen an der Macht war, ergriff mehrere viel beachtete Maßnahmen zu Themen aus der Franco-Zeit. Dazu gehörte, dass die Zentralregierung für die Bergung der Leichen Zehntausender Menschen aus Massengräbern verantwortlich gemacht wurde, die während des Spanischen Bürgerkriegs und der Franco-Diktatur verschwunden waren.
