Sportlerin des Jahres Caitlin Clark spricht über den Fortschritt und das Potenzial des Frauensports “`

(SeaPRwire) –   TIME Athletin des Jahres teilte ihre Begeisterung für die Zukunft der WNBA – und des Frauensports im Allgemeinen – während eines Gesprächs mit der NBC-Sportproduzentin und Moderatorin Maria Taylor bei der Veranstaltung „A Year in TIME“ in New York am 11. Dezember.

Zeitgleich mit der Veröffentlichung der „Person of the Year“-Ausgabe des TIME umfasste die Veranstaltung auch einen Auftritt von TIME’s „Icon of the Year“, und ein Gespräch mit TIME’s „CEO of the Year“, .

Von ihrem Abschlussjahr am College an der University of Iowa (wo sie mehrere Rekorde der NCAA Division 1 aufstellte) bis zu ihrer ersten Saison bei den Indiana Fever als WNBA Rookie of the Year gab Clark zu, dass es ein turbulentes Jahr für sie war, besonders mit nur 22 Jahren.

Obwohl sie zugab, dass es ihr manchmal „schwerfällt, das Rampenlicht zu begreifen“, sagte Clark, dass sie die Verantwortung, eine Leistungsträgerin und ein Vorbild für junge Menschen zu sein, sehr ernst nimmt, und sie glaubt, dass diese Art von Aufmerksamkeit für Frauen im Sport allgemein normaler werden wird.

„Es ist besonders schön, diese jungen Mädchen und Jungen zu sehen, die Schilder mitbringen oder mit ihren Müttern oder Vätern da sind … Das ist eine Erinnerung, die sie für immer teilen werden“, sagte Clark. „Ich erinnere mich an mein erstes WNBA-Spiel, eine der besten Erinnerungen meiner Kindheit, sehr einflussreich für den Wunsch, eine professionelle Basketballspielerin zu werden, eine großartige Person zu sein … also versuche ich, das jeden Tag zu verkörpern.“

Taylor, die seit vielen Jahren über die WNBA berichtet, fragte Clark, wohin ihrer Meinung nach die WNBA nach ihrem im vergangenen Jahr steuert – ein Boom, der sicherlich zumindest teilweise auf zurückzuführen war, der das Publikum fesselte. Clark sagte, es sei unmöglich, diese Art von Wachstum vorherzusagen, das für den Sport möglich ist, und verwies auf den unerwartet schnellen Aufstieg ihrer eigenen Karriere sowie die riesigen Sprünge, die die WNBA in wenigen Jahren gemacht hat.

„Ich habe das Gefühl, wir kratzen gerade an der Oberfläche“, sagte sie. „Wenn man den Leuten vor fünf Jahren gesagt hätte, wo die WNBA steht … die Leute hätten es wahrscheinlich nicht geglaubt, weil sie sich das nie vorgestellt hätten. Sie hätten nie gedacht, dass die Leute Tickets kaufen würden; sie hätten nie gedacht, dass wir auf ABC spielen würden, nie gedacht, dass wir auf ESPN wären. Sie hätten nie gedacht, dass es ausverkaufte Arenen oder kleine Kinder geben würde, die WNBA-Trikots tragen wollen.“

Das Klügste, was man jetzt tun kann, sagt Clark, ist, in den Frauen-Sport zu investieren, denn „der Preis steigt nur“. Das ist etwas, an dem sie selbst irgendwann einen noch größeren Anteil haben möchte.

„Ich liebe Basketball“, sagte sie, „und hoffentlich kann ich, wenn das Basketballspielen vorbei ist, immer noch Dinge finden, für die ich wirklich leidenschaftlich bin und die ich tun kann; ich werde hoffentlich eines Tages Besitzerin eines Sportteams sein.“

Clark reagierte auch auf das Feedback seit der Veröffentlichung des , das laut Taylor überwiegend positiv war, aber auch einige negative Kommentare von Personen wie der konservativen Medienkommentatorin Megyn Kelly enthielt, die Clark beschuldigte, „.“ zu sein.

Clark behauptete, sie glaube, dass sie „alles verdient“ habe, was ihr passiert sei, aber sie ist genauso schnell dabei, die schwarzen Frauen zu würdigen, die ihr in der WNBA vorausgegangen sind, darunter ihre Lieblingsspielerin Maya Moore.

„Es gab so viele erstaunliche schwarze Frauen in dieser Liga, und es ist sehr wichtig, sie weiterhin zu unterstützen“, sagte sie, „und dessen bin ich mir sehr bewusst.“

Zu den Kritiken von Personen wie Kelly fügte sie hinzu: „Ich denke, meine beste Fähigkeit ist es, das Rauschen auszublenden, und hoffentlich bleibt das auch so, denn so wie die Dinge laufen und wohin die WNBA geht, wünscht man sich diese Aufmerksamkeit, und man nimmt sie an, und das macht das so viel Spaß.“

Sowohl auf als auch neben dem Platz scheint sich Clark ihrer Wirkung bewusst zu sein, gibt aber zu, dass sie in ihrem jungen Alter noch „das Leben herausfindet“. Und nachdem sie 2024 82 Spiele gespielt hat, versucht sie, die Ruhe zu genießen, die ihr gewährt wurde, bevor sie sich für eine weitere Saison wieder in Schwung bringt.

„Ich bin sehr glücklich und dankbar, aber ich habe das Gefühl, dass ich mich einfach weiter verbessern kann.“

A Year in TIME wurde präsentiert von American Family Insurance, Absolut, Land O’Lakes und Nike.