(SeaPRwire) – NEW YORK — Der US-Senator Bob Menendez hat seine internationale Einflussnahme genutzt, um einem Freund einen Multimillionen-Dollar-Deal mit einem Mitglied der königlichen Familie von Katar zu verschaffen, teilweise indem er Schritte zugunsten der Regierung von Katar unternahm, so die Bundesankläger am Dienstag in einer überarbeiteten Anklageschrift.
Die neuen Vorwürfe verschärfen die rechtlichen Herausforderungen für Menendez, einen Demokraten aus New Jersey, der bereits beschuldigt wurde, seinen politischen Einfluss heimlich zugunsten der Interessen Ägyptens einzusetzen.
Die erweiterte Anklageschrift in New York besagt, dass der Senator und seine Frau Bestechungsgelder in Form von Goldbarren und Bargeld vom New Jerseyer Immobilienentwickler Fred Daibes annahmen als Gegenleistung für mehrere korrupte Handlungen, darunter seine Hilfe bei der Sicherung einer großen Investition aus dem Katarischen Investmentfonds.
Die Ankläger sagten, Menendez stellte Daibes einem Mitglied der königlichen Familie von Katar vor, das auch Geschäftsführer des Investmentfonds war, traf sich persönlich mit katarischen Beamten und äußerte sich öffentlich unterstützend für Katar, während der Immobiliendeal ausgehandelt wurde.
Die Anklageschrift besagt, dass der katarische Investor schließlich in den 2010er Jahren Zehntmillionen Dollar in Daibes’ Bauprojekt investierte, in einem Geschäft, das 2023 abgeschlossen wurde.
Adam Fee, ein Anwalt von Menendez, sagte in einer Erklärung, dass die Ankläger keinen Beweis für ein Fehlverhalten hätten.
“Was sie stattdessen haben, ist eine Kette unbewiesener Annahmen und seltsamer Vermutungen auf der Grundlage routinemäßiger, gesetzestreuer Kontakte zwischen einem Senator und seinen Wählern oder ausländischen Beamten. Sie machen daraus eine Verfolgung anstatt einer Strafverfolgung”, sagte er.
“Zu jedem Zeitpunkt handelte Senator Menendez in Bezug auf Katar, Ägypten und die vielen anderen Länder, mit denen er routinemäßig interagiert, völlig angemessen. Diese Interaktionen basierten immer auf seinem beruflichen Urteilsvermögen im Hinblick auf die besten Interessen der Vereinigten Staaten, weil er immer ein Patriot war und ist.”
Tim Donohue, ein Anwalt von Daibes, sagte, er habe derzeit keinen Kommentar.
Die Anklageschrift identifiziert das beteiligte Mitglied der königlichen Familie von Katar nicht. Nachrichten an das Konsulat von Katar in New York und an den Staatsfonds von Katar, den Qatar Investment Authority, wurden nicht sofort beantwortet.
Es wurden keine neuen Anklagepunkte zur überarbeiteten Version einer Anklageschrift hinzugefügt, die Menendez bereits in einer Bestechungsverschwörung beschuldigte, die den Senator und seine Frau mit einem Luxusauto neben Bargeld und Gold bereichert haben soll. Die Vorwürfe in Bezug auf Katar sollen von 2021 bis 2023 stattgefunden haben.
Andere Teile der Anklageschrift beschuldigen Menendez, 70, und seine Frau Nadine Menendez, Bestechungsgelder von zwei anderen New Jerseyer Geschäftsleuten außer Daibes angenommen zu haben. Alle haben auf nicht schuldig plädiert.
Unter anderem wird Menendez vorgeworfen, einen Brief an seine Senatskollegen mitgeschrieben zu haben, in dem diese dazu aufgefordert wurden, eine Blockade über 300 Millionen US-Dollar Hilfsgelder für Ägypten aufzuheben.
Nach seiner Verhaftung im September gab Menendez seinen Posten als Vorsitzender des Senatsausschusses für Auswärtige Beziehungen auf. Er hat Aufforderungen zum Rücktritt von seinem Senatssitz widerstanden.
Die Anklageschrift enthält neue Details zur Beziehung zwischen Menendez und Daibes, einem einflussreichen Immobilienentwickler aus New Jersey.
Daibes wird mit dem Bau einer Reihe von Luxus-Wasserfrontgebäuden, die als “Goldküste” in der Stadt Edgewater in New Jersey bekannt sind, in Verbindung gebracht.
Auf diesem Weg pflegte er enge Beziehungen zu lokalen Beamten, die es ihm ermöglichten, rivalisierende Entwickler abzuwehren und Versprechen zum Bau von bezahlbarem Wohnraum zu brechen, wie aus einem Bericht der Kommission für Untersuchungen des Bundesstaates New Jersey hervorgeht.
Daibes stand bereits wegen Bundesbetrugsvorwürfen vor Gericht, als er im September wegen des Vorwurfs festgenommen wurde, Menendez bestochen zu haben, einen langjährigen Freund. Er wurde auch beschuldigt, versucht zu haben, einen Bundesstaatsanwalt dazu zu bringen, milde mit Daibes in seinem Bankbetrugsfall zu verfahren.
Die Anklageschrift besagt, dass das katarische Investmentunternehmen die Investition in Daibes’ Immobilienentwicklungsprojekt in Erwägung zog, als Menendez mehrfach öffentliche Erklärungen zugunsten der Regierung von Katar abgab und diese dann Daibes zukommen ließ, damit er sie dem katarischen Investor und einem katarischen Regierungsbeamten weitergeben konnte.
In einem August 2021 gab Menendez Daibes über eine verschlüsselte Messaging-App den Text einer Pressemitteilung, in der er die Regierung von Katar lobte, bevor er Daibes textete: “Du könntest sie ihnen schicken wollen. Ich werde sie gleich veröffentlichen.”
Zwei Monate später kehrten Menendez und seine Frau von einer Reise nach Katar und Ägypten zurück und wurden vom Fahrer von Daibes vom Flughafen abgeholt, so die Anklageschrift. Am nächsten Tag habe Menendez im Internet nach “wie viel ist ein Kilogramm Gold wert” gesucht.
Das katarische Investmentunternehmen unterzeichnete im Mai 2022 eine Absichtserklärung für ein Joint Venture mit einer von Daibes kontrollierten Firma, so die Anklageschrift. Danach habe Daibes Menendez mindestens eine Goldbarre gegeben.
Bei der Durchsuchung der Wohnung von Menendez wurden zwei 1-Kilogramm-Goldbarren und neun 1-Unzen-Goldbarren mit Seriennummern gefunden, die zeigten, dass sie zuvor im Besitz von Daibes waren, zusammen mit etwa zehn Bargeldumschlägen mit Zehntausenden von Dollar in Bar, die die Fingerabdrücke oder DNA von Daibes trugen, so die Anklageschrift.
Die überarbeitete Anklageschrift besagt, dass ein katarischer Investitionsbeamter auch Eintrittskarten für ein Formel-1-Autorennen an einen engen Verwandten von Nadine Menendez geschickt habe.
Die Anklageschrift besagt, dass Menendez keines der in bar oder in Gold von ihm selbst oder seiner Frau erhaltenen Gelder in seinen jährlichen Vermögenserklärungen für einen US-Senator angegeben hat, wie vorgeschrieben.
Richter Sidney H. Stein, der den Fall leitet, lehnte es letzte Woche ab, den für den 5. Mai angesetzten Prozessbeginn zu verschieben, nachdem die Verteidiger mehr Zeit zur Vorbereitung beantragt hatten.
In einem Brief an den Richter vom Dienstag sagten die Ankläger, sie würden keinen Einwand gegen eine verzögerte Vorführung der Angeklagten oder eine Vorführung per Video erheben.
—Die Nachrichtenagenturen Associated Press mit Sitz in New York und Mike Catalini in Trenton, New Jersey, haben zu diesem Bericht beigetragen.
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