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OMAHA, Neb. — Ein Tornado in der Nähe eines Einkaufszentrums in Zentral-Kalifornien hat Autos hochgewirbelt, Bäume entwurzelt und mehrere Menschen ins Krankenhaus gebracht. In San Francisco gaben die Behörden die erste Tornadowarnung der Stadtgeschichte heraus.
An anderen Orten der USA kam es zu ungünstigen Wetterbedingungen mit gefährlichen Situationen, darunter starker Schneefall im Bundesstaat New York, ein schweres Eisgewitter in den Bundesstaaten des Mittleren Westens und schwere Unwetterwarnungen rund um den Lake Tahoe.
Das Eisgewitter, das am Freitagabend begann, verursachte am Freitag und Samstag tückische Fahrbedingungen in Iowa und Ost-Nebraska und führte zu vorübergehenden Sperrungen der Interstate 80, nachdem zahlreiche Autos und Lastwagen von der Straße abgekommen waren. Im Bundesstaat New York wurden in der Nähe von Orchard Park, einem Gebiet, das häufig von See-Effekt-Schnee betroffen ist, mehr als 84 Zentimeter Schnee gemeldet.
Am Samstag, gegen 13:40 Uhr, traf ein Tornado in der Nähe eines Einkaufszentrums in Scotts Valley, Kalifornien, etwa 110 Kilometer südlich von San Francisco, auf den Boden. Der Tornado kippte Autos um und stürzte Bäume und Strommasten um, so der Nationale Wetterdienst. Die Polizei von Scotts Valley teilte mit, dass mehrere Personen verletzt und in Krankenhäuser gebracht wurden.
In San Francisco stürzten einige Bäume auf Autos und Straßen und beschädigten Dächer. Der Schaden wird derzeit bewertet, um festzustellen, ob die Stadt tatsächlich von einem Tornado getroffen wurde, was nach Angaben des Wetterdienstes seit 2005 nicht mehr vorgekommen ist.
Roger Gass, Meteorologe im Büro des Wetterdienstes in Monterey, Kalifornien, sagte, die Warnung vor einem möglichen Tornado in San Francisco sei eine Premiere für die Stadt. Er bemerkte, dass vor dem letzten Tornado vor fast 20 Jahren keine Vorwarnung herausgegeben wurde.
„Ich vermute, dass es 2005 kein klares Signal auf dem Radar für eine Warnung gab“, sagte Gass, der damals nicht vor Ort war.
Der schnellziehende Sturm führte zu Warnungen für die Bewohner, sich in Sicherheit zu bringen, aber nur wenige Menschen in der Gegend haben Keller.
„Das Wichtigste, was wir den Menschen in der Stadt sagen, ist, so viele Wände wie möglich zwischen sich und der Außenwelt zu bringen“, sagte Meteorologe Dalton Behringer.
In einigen Skigebieten am Lake Tahoe fielen mehr als 30 Zentimeter Schnee, und im Mammoth Mountain Resort südlich des Yosemite-Nationalparks wurde eine Windböe von 181 km/h gemessen, so das Büro des Wetterdienstes in Reno, Nevada. Für die Gipfel der Sierra Nevada wurden bis zu 91 Zentimeter Schnee prognostiziert.
Das Tahoe Live Musikfestival im Skigebiet Palisades Tahoe in Kalifornien sollte trotz einer Wintersturmwarnung für die Region wie geplant am Samstag und Sonntag stattfinden. Lil Wayne sollte am Samstagabend auftreten, Diplo am Sonntag als Headliner, so die Website des Festivals.
Eine Wintersturmwarnung sollte am Samstag um 22 Uhr auslaufen, aber eine Lawinenwarnung blieb für die Nacht für Höhen über 2400 Metern um Tahoe in Kraft.
Die Interstate 80 war am Samstag auf einer Strecke von 130 Kilometern von Applegate, Kalifornien, bis zur Grenze zu Nevada westlich von Reno gesperrt. Die kalifornische Autobahnpolizei öffnete die Straße am Nachmittag wieder für Pkw mit Ketten oder Allradantrieb und Schneereifen.
Das schwere Wetter im Mittleren Westen führte zu mindestens einem Todesfall. Das Büro des Sheriffs von Washington County in Nebraska teilte mit, dass eine 57-jährige Frau ums Leben kam, nachdem sie auf dem Highway 30 in der Nähe von Arlington die Kontrolle über ihren Pickup verloren und einen entgegenkommenden Lastwagen gerammt hatte. Der andere Fahrer erlitt leichte Verletzungen.
Unternehmen kündigten an, am Samstagnachmittag später zu öffnen, als die Temperaturen hoch genug stiegen, um das Eis an den meisten Orten zu schmelzen.
„Zum Glück kommt jetzt etwas wärmere Luft herein, um es vorübergehend zu machen“, sagte Dave Cousins, Meteorologe im Büro des Nationalen Wetterdienstes in Davenport, Iowa.
Zehntausende Menschen im Westen Washingtons verloren am Samstag den Strom, als das System Regen und böige Winde brachte, berichteten lokale Nachrichtenagenturen.
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