Südkoreanischer Präsident steht fest, als Ärzte-Streik seine Partei vor den Wahlen belastet

(SeaPRwire) –   SEOUL — Südkoreas Präsident blieb Montag bei seinem Vorhaben, trotz heftiger Proteste von Ärzten, die seinen Plan zur drastischen Erhöhung der Medizinstudienplätze durchkreuzen wollen, als diese “ein illegaler kollektiver Akt” seien, der “eine ernste Bedrohung für unsere Gesellschaft” darstelle.

Rund 12.000 Assistenzärzte und Fachärzte in Ausbildung in Südkorea befinden sich derzeit im Streik, wodurch Hunderte von Operationen und andere Behandlungen an Universitätskliniken ausfallen mussten. Zahlreiche leitende Ärzte an den Ausbildungseinrichtungen haben aus Solidarität mit ihrem Streik ebenfalls ihre Kündigung eingereicht, behandeln aber weiterhin Patienten.

Die Regierung möchte die jährliche Obergrenze für Medizinstudienplätze von derzeit 3.058 auf künftig 5.058 erhöhen, um mehr Ärzte für die rapide alternde Bevölkerung auszubilden. Die Ärzte entgegnen jedoch, dass die Hochschulen einen derart raschen Anstieg der Studierendenzahlen nicht bewältigen könnten und dies sich langfristig negativ auf die medizinische Versorgung im Land auswirken würde. Kritiker meinen hingegen, die Ärzte fürchteten lediglich sinkende künftige Einkommen aufgrund eines größeren Angebots an Medizinern.

Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der südkoreanischen Bevölkerung die Regierungspläne zur Schaffung zusätzlicher Studienplätze unterstützt. Beobachter meinen jedoch, dass viele Bürger zunehmend frustriert sind über den andauernden Konflikt zwischen Regierung und Ärzten, was die regierende Partei bei der Parlamentswahl kommende Woche Stimmen kosten könnte.

In einer Fernsehansprache betonte Präsident Yoon Suk Yeol, dass die Erhöhung der Studienplatzkapazität um 2.000 lediglich die Mindeststeigerung sei, um Ärztemangel in ländlichen Gebieten, beim Militär sowie in wichtigen, aber schlechter bezahlten Fachgebieten wie Pädiatrie und Notfallmedizin zu beheben. Die Ärztedichte in Südkorea von 2,1 Ärzten pro 1.000 Einwohner liege weit unter dem Durchschnitt von 3,7 in entwickelten Ländern.

“Die Erhöhung der Zahl an Ärzten ist ein staatliches Projekt, das wir nicht weiter aufschieben können”, sagte Yoon.

Yoon drohte den streikenden Ärzten mit disziplinarischen Maßnahmen und betonte, sie hätten die Verantwortung, gemäß dem örtlichen Medizingesetz Leben zu schützen. Gleichzeitig sagte er, die Regierung bleibe für konstruktive Gespräche offen, sollten die Ärzte ein einheitliches Konzept vorlegen, das schlüssig erklärt, warum eine Erhöhung um 2.000 Studienplätze zu steil sei.

“Ich kann keinen Versuch dulden, eigene Vorstellungen gewaltsam und ohne Logik oder Grundlage durchzusetzen”, sagte Yoon. “Der illegale kollektive Akt einiger Ärzte ist eine ernste Bedrohung für unsere Gesellschaft geworden.”

Laut Yoon würden höhere Einkommen für Ärzte nicht wegfallen, da das nationale Einkommen und die Nachfrage nach medizinischen Leistungen in der alternden Gesellschaft steigen würden. Das Durchschnittseinkommen südkoreanischer Ärzte sei weltweit am höchsten.

Yoons Rede dürfte bei den Ärzten auf empörte Reaktionen stoßen, die bisher behaupteten, nur dann zu konstruktiven Gesprächen bereit zu sein, wenn die Regierung ihren Plan zur Erhöhung der Studienplätze fallen lässt. Sie bestreiten, den Plan aus Sorge vor sinkenden Einkünften abzulehnen.

Yoon sagte, die Regierung treffe letzte Verwaltungsmaßnahmen zur Ahndung der Streikenden, wolle die jungen Ärzte aber nicht bestrafen. Dies deutet darauf hin, dass seine Regierung bereit sei, auf Sanktionen gegen die Streikenden zu verzichten, sollten diese bald zur Arbeit zurückkehren.

Yoon hatte Regierungsbeamte kürzlich angewiesen, “eine flexible Lösung” für den Konflikt zu suchen und konstruktive Gespräche mit den Ärzten anzustreben – auf Bitten des Regierungsparteichefs Han Dong-hoon.

Die streikenden Assistenzärzte machen nur einen Bruchteil aller 115.000 bzw. 140.000 Ärzte in Südkorea aus – Schätzungen Yoons und eines Ärzteverbands zufolge. In einigen großen Kliniken sind sie jedoch für 30 bis 40 Prozent der Behandlungen mitverantwortlich, indem sie qualifizierte Ärzte und Abteilungsleiter bei Operationen und Therapien unterstützen und selbst ausgebildet werden.

Die Ärzte kritisieren, dass die Regierungspläne keine Maßnahmen zur Behebung von Ärztemangel in einigen wichtigen, aber unbeliebten Fachgebieten enthalten. Außerdem würden neu ausgebildete Mediziner versuchen, sich vor allem in der Hauptstadtregion und in lukrativen Bereichen wie Plastischer Chirurgie oder Dermatologie niederzulassen. Auch könnte der verschärfte Wettbewerb zu überflüssigen Behandlungen führen, so die Befürchtung.