Die Vereinigung der südostasiatischen Nationen begann am Dienstag ihre erste gemeinsame Marineübung zu einem Zeitpunkt, als mehrere Mitgliedsländer auf die zunehmende chinesische Behauptung in diesem Gebiet reagieren.
Die nicht-kampfmäßigen Übungen mit dem Namen ASEAN Solidaritätsübung umfassen gemeinsame maritime Patrouilleneinsätze, Such- und Rettungseinsätze sowie humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe, sagte der indonesische Militärchef Adm. Yudo Margono.
Er sagte, die fünftägige Übung in den indonesischen Natuna-Gewässern ziele darauf ab, die militärischen Beziehungen zwischen den ASEAN-Nationen zu stärken und die Interoperabilität zu verbessern. An den Übungen sind auch zivile Gruppen beteiligt, die sich mit humanitärer Hilfe und Katastrophenprävention befassen.
ASEAN-Nationen haben bereits früher an Marineübungen mit anderen Ländern teilgenommen – darunter sowohl die Vereinigten Staaten als auch China – aber die Übungen dieser Woche sind die ersten, an denen nur der Block beteiligt ist, und werden von vielen als Signal an China gelesen.
Chinas “Nine-Dash-Linie”, die es zur Abgrenzung seines Anspruchs auf den größten Teil des Südchinesischen Meeres verwendet, hat es in gespannte Patts mit rivalisierenden Anspruchstellern Vietnam, Malaysia, Brunei und den Philippinen gebracht, wobei chinesische Fischerboote und Militärschiffe in den umstrittenen Gewässern aggressiver geworden sind.
Die Linie überlappt sich auch mit einem Abschnitt der ausschließlichen Wirtschaftszone Indonesiens, der sich von den Natuna-Inseln aus erstreckt. Margono sagte zunächst, die Übungen würden am Rande des Südchinesischen Meeres im Nordnatunasee stattfinden, einer Bruchlinie in der Rivalität zwischen den USA und China, nach Treffen der Verteidigungsbeamten der ASEAN im Juni in Bali.
Indonesien, das in diesem Jahr den rotierenden Vorsitz der ASEAN innehat, beschloss jedoch, die Übungen auf die Südnatuna-Inseln zu verlegen, weg von dem umstrittenen Gebiet, offenbar um jede Reaktion aus Peking zu vermeiden.
China und ASEAN unterzeichneten 2002 ein unverbindliches Abkommen, das rivalisierende Anspruchsstaaten aufforderte, aggressive Aktionen zu vermeiden, die bewaffnete Konflikte auslösen könnten, einschließlich der Besetzung kahler Inseln und Riffe, aber Verstöße haben fortbestanden.
China wurde wegen seiner Militarisierung des strategisch wichtigen Südchinesischen Meeres scharf kritisiert, behauptet aber, es habe das Recht, in seinen Gebieten zu bauen und sie um jeden Preis zu verteidigen.
“Diejenigen, die Erkundungen oder Aktivitäten in diesem Gebiet durchführen, dürfen das Staatsgebiet nicht verletzen”, sagte Margono, nachdem er einer Eröffnungszeremonie für die Übung auf der Batam-Insel neben Singapur beigewohnt hatte, an der die militärischen Führer der ASEAN teilnahmen. “Das ist durch das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen eindeutig geregelt worden.”
Gefragt, ob die ASEAN eine stärkere Botschaft gegen Chinas konkurrierende Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer sende, antwortete Margono: “Wir haben eine feste Haltung eingenommen.”
Er sagte Reportern, dass die ASEAN sich darauf geeinigt habe, jährlich Militärübungen abzuhalten. In Zukunft werden sie zu vollständigen Kriegsübungen unter Einbeziehung von Heer, Marine und Luftwaffe ausgebaut, sagte er.
Indonesien und China pflegen im Allgemeinen positive Beziehungen, aber Jakarta hat sich besorgt über das gezeigt, was es als chinesische Übergriffe in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone im Südchinesischen Meer ansieht. Verstärkte Aktivitäten chinesischer Küstenwachenschiffe und Fischerboote in dem Gebiet haben Jakarta beunruhigt und seine Marine veranlasst, im Juli 2020 eine große Übung in den Gewässern um Natuna durchzuführen.
Trotz seiner offiziellen Position als Nicht-Anspruchsstaat im Südchinesischen Meer benannte Indonesien 2017 einen Teil davon in Nordnatunasee um, um zu unterstreichen, dass das Gebiet, zu dem Erdgasfelder gehören, Teil seiner ausschließlichen Wirtschaftszone ist. Ähnlich hat die Philippinen einen Teil dessen, was sie als ihre Hoheitsgewässer betrachtet, in Westphilippinisches Meer umbenannt.
Vietnam, einer der vier ASEAN-Anspruchsstaaten, hat sich lautstark zu den Bedenken geäußert, die die Umwandlung von sieben umstrittenen Riffen in künstliche Inseln durch China auslöst, darunter drei mit Landebahnen, die jetzt kleinen Städten mit Waffensystemen ähneln.
Zwei ASEAN-Mitglieder, Kambodscha und Laos, beide chinesische Verbündete, haben sich gegen die Verwendung einer starken Sprache gegen Peking in den Streitigkeiten ausgesprochen.
