(SeaPRwire) – “Ich weiß genau, wer du bist. Lass uns es ausprobieren”, sind die selbstbewussten Worte, die Felicia Montealegre Cohn zu Leonard Bernstein am Anfang des Netflix-Biopics “Maestro” sagt. Cooper inszeniert sich selbst als Bernstein; Felicia wird von Carrie Mulligan verkörpert, deren natürlich ausdrucksvolle (oft traurige) Augen mehr sagen als ihre Worte. Sie scheinen in jener Szene zu funkeln, als Leonard und Felicia durch einen Garten gehen und in ein Leben eintauchen, das sie mehr als 30 Jahre teilen würden.
Genau was Felicia wusste, ist eine Frage, die den Großteil der Laufzeit des Films in der Schwebe lässt. Während einige Biopics einen laserartigen Fokus auf eine kurze Phase im Leben ihres Subjekts legen (The Queen, ) und andere versuchen, so viel einzupacken, dass sie die törichte Aufgabe übernehmen, das gesamte menschliche Erleben in einigen Stunden zusammenzufassen (Respect, ), teilt Cooper (der das Drehbuch zu “Maestro” zusammen mit Josh Singer schrieb) den Unterschied, indem er Jahrzehnte mit besonderem Augenmerk auf Bernsteins Liebe und Familienleben abdeckt. Nur selten sind atemberaubende Aufnahmen von Coopers Bernstein zu sehen, der komponiert und dirigiert, einige davon unterstreichen Coopers Virtuosität als Darsteller, da er sich schweißgebadet Minuten lang ungeschnitten einem Orchester kommandierend zeigt. “Maestro” ist weniger die Wiedergabe einer Biografie als eine Angelegenheit des Herzens.
Als Felicia zustimmt, den Sprung mit Leonard zu wagen, hat sie David Oppenheim (Matt Bomer, einer der vielen offen queeren Darsteller, die hier queere Charaktere spielen, neben Michael Urie als Jerome Robbins und Gideon Glick als Tommy Cothran) bereits kennengelernt. Leonard nennt ihn “Sweetie” und berührt ihn vertraulich vor Felicias Augen. Dem Publikum wurde David bereits vorgestellt, der mit Leonard im Bett liegt, als er den Anruf erhält, für den erkrankten Dirigenten Bruno Walter bei dem Konzert in der Carnegie Hall einzuspringen, das als Leonards Durchbruch geframed wird. Später begegnet er David und seiner Frau in Central Park, und Leonard sagt zu ihrem Säugling: “Ich habe mit beiden deiner Eltern geschlafen. Ich liebe zu viel, was soll ich sagen?”
Während sich der Film fortsetzt, flirtet Leonard offen mit Männern und hat Affären, was Felicia manchmal verärgert. Auf einer Party beklagt sie sich bei Freunden über die “Cookie-Cutter-Jungs”, die sich oft um ihren Ehemann scharen; kurz darauf erwischt sie ihn, wie er einen heißen jungen Mann namens Tommy küsst, den er schließlich auch als Liebhaber annimmt und den er manchmal mit zu sich nach Hause einlädt, um Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Leonard sitzt zwischen Felicia und Tommy während der Premiere seines Musicals “Mass”. Er und Tommy halten Händchen, was Felicia einen Seitenblick einbringt – die Kluft in ihrer Beziehung wird in einem Augenblick angedeutet. Mulligan ist am überzeugendsten, wenn sie völlig schweigsam ist und die Emotionen hervorsprudeln.
Cooper findet große narrative Kraft in dem, was unausgesprochen bleibt. Kommentare zu Bernsteins beruflichem Multitalent – als Komponist und Dirigent, der Füße in den Welten der klassischen Musik und des Broadway-Musicals hatte – klingen wie doppeldeutige Anspielungen, die auf sein turbulentes Liebesleben anspielen. Als ein Fernsehmoderator anmerkt, dass es “schwierig ist, Leonard zu klassifizieren”, stimmt er zu und kontrastiert sein öffentliches und privates Leben. “Und wenn Sie beide Persönlichkeiten in sich tragen, nehme ich an, dass Sie schizophren werden und damit Schluss ist”, sagt er.
Die Ehe von Leonard und Felicia hielt von 1951 bis zu ihrem Tod an Krebs 1978, und doch wirkt der Film extrem zeitgemäß, da er keine Etiketten verwendet. Bernsteins Sexualität wird im Film nie konkret benannt. Auch die Bedingungen seiner Vereinbarung mit Felicia – sie wusste offensichtlich, dass er Affären mit Männern hatte, aber wie sehr sie damit nicht einverstanden war, wird nur angedeutet und nicht explizit ausgesprochen. In einer dritten Szene kündigt sie an: “Ich habe ihn immer gekannt”, aber dem Publikum wird nur ein Blick gewährt. Und so, scheint es, wollte es Felicia.
Als ihre Tochter Jamie (Maya Hawke) von “Klatsch” über ihren Vater hört, warnt Felicia ihn: “Du wagst es besser nicht, ihr die Wahrheit zu sagen.” In einer folgenden Szene klären weder Leonard noch Jamie die Gerüchte auf – er schiebt den Tratsch lediglich auf Neid. Die Vagheit, mit der Cooper Bernsteins Sexleben präsentiert, passt zu Felicias Perspektive (es gibt keinen Hinweis darauf, dass sie jemals bei einem von Leonards außerehelichen Sexakten anwesend war oder dass sie die Details darüber diskutiert hätten) und illustriert narrativ die mysteriöse Qualität der Sexualität und dass selbst deren Besitzer und die Menschen um sie herum möglicherweise nicht wissen, was es alles bedeutet, nur dass es ist. In diesem Fall kommt Vages einem Spezifischen nahe.
In Wirklichkeit hat Felicia Leonard einmal etikettiert – zumindest einmal. In einem Brief an ihn, der auf die Zeit kurz nach ihrer Hochzeit datiert wird, stellte sie ihm klar: “Du bist homosexuell und wirst dich vielleicht niemals ändern.” Das war kein Urteil über ihre Beziehung – tatsächlich ging es in dem Brief darum aufzuzeigen, wie “dieser ganze verdammte Haufen, der unser ‘eheliches’ Leben ist”, in Wirklichkeit “kein solcher Haufen” war. Zumindest in dem frühen Teil ihrer Ehe verfolgte Felicia einen laissez-faire-Ansatz beim Lieben eines Mannes, der Männer liebte. Sie schrieb: “Du willst die Möglichkeit eines Doppellebens nicht zugeben, aber wenn dein seelischer Frieden, deine Gesundheit, dein gesamtes Nervensystem von einem bestimmten Sexualmuster abhängen, was kannst du dann tun?” Und später: “Ich bin bereit, dich so zu akzeptieren, wie du bist.”
Heute zählt eine der vereinbarten wesentlichen Aspekte einer gesunden offenen Beziehung die klare Festlegung von Bedingungen (und wenn ein Partner der Beziehung eine Änderung dieser Bedingungen erfordert, sollte dies ebenfalls klar kommuniziert werden). “Maestro” fehlt dies, was angesichts der geringen Diskussion über Nicht-Monogamie in den 1950er Jahren kaum überrascht. Vielleicht war die Beziehung von Leonard und Felicia nicht offen im eigentlichen Sinne, sondern nur einen Spalt breit geöffnet. Vielleicht nahm er einen Satz wie “Ich weiß genau, wer du bist” als Freifahrtschein, um zu tun, was er wollte, und rücksichtslos die Konsequenzen für die Ehefrau zu übersehen, die er liebte, und versäumte es, bei zunehmender Belastung für sie die Vereinbarung in eine tragfähigere Richtung zu lenken. Felicias Gefühle in der Sache scheinen, wenn überhaupt, als Kollateralschaden behandelt worden zu sein.
Es wird im Verlauf des Films deutlich, dass sie nicht wusste, wer sie als Ergebnis dieser offenen Lebensweise sein würde. Dass sie ihre eigenen Bedürfnisse nicht ausreichend berücksichtigte, als sie ihm Erlaubnis gab, die seinen zu erfüllen. Man weiß nie, wie sich eine solche Vereinbarung auf ein gemeinsames Leben auswirkt, bis man mittendrin ist; dies gilt nicht nur für Ehen oder lebenslange Verpflichtungen, unabhängig von ihren genauen Bedingungen. Wir sehen, wie seine Affären an ihr zehrten und seine Abwesenheiten Spannungen verursachten. In einer atemberaubenden Szene, die komplett in einer statischen Halbtotalen in einer riesigen Wohnung aufgenommen wird, deren Fenster den Macy’s Thanksgiving Day Parade überblicken, warnt sie ihn: “Es ist so erschöpfend, jemanden zu lieben und zu akzeptieren, der sich selbst nicht liebt und akzeptiert. Und das ist die einzige Wahrheit, die ich über dich kenne. Wenn du nicht aufpasst, wirst du ein einsamer, alter Queen sterben.” Der echte Bernstein durchlief Therapien auf der Suche nach einer Heilung für seine Sexualität.
Wenn wir die Vereinbarung der Bernsteins bewerten wollen, müssen wir uns fragen, wie ethisch ihre ethische Nicht-Monogamie tatsächlich war. Offensichtlich tauchte Leonard in den 1970er Jahren in ihre Beziehung ein und aus, verpflichtete sich aber wieder bei Felicias Krebsdiagnose. Der Film ist mit Szenen gerahmt, in denen ein alter Bernstein nostalgisch über seine Hingabe an Felicia sinniert. Hingebungsvoll war womöglich, wie er sich am Ende sah. Entscheidend ist, dass der Herausgeber des erwähnten Buchs “The Bernstein Letters”, Nigel Simeone, im Vorwort schreibt, dass Felicia “unbestreitbar die große Liebe seines Lebens” war.
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Nach Felicias Tod sehen wir Leonard mit Tom Cothran, mit dem er eine Beziehung hatte, die von Zuneigung, aber auch Eifersucht geprägt war.
