TikTok kündigt an, sein Verbot anzufechten. Hier ist möglicher Ablauf des Rechtsstreits

(SeaPRwire) –   Der Kongress ist einem Schritt näher gekommen, TikTok in den USA wegen Sicherheitsbedenken zu verbieten. Am Wochenende verabschiedete das Repräsentantenhaus ein Gesetz, das die chinesische Muttergesellschaft ByteDance von TikTok dazu zwingt, entweder die App zu verkaufen oder ein landesweites Verbot zu riskieren. Dieser Gesetzentwurf scheint nun den Senat passieren und von Präsident Biden unterzeichnet zu werden zu sein. “Es ist praktisch sicher, dass es so kommt”, sagt Bryan Cunningham, geschäftsführender Direktor des Instituts für Cybersicherheitspolitik und -forschung an der UC Irvine.

Der legislative Erfolg des Gesetzes bedeutet jedoch nicht, dass TikTok zeitnah verschwinden wird. Das neue Gesetz wird, wenn es in Kraft tritt, rechtlichen Herausforderungen, kartellrechtlichen Hürden und öffentlichem Widerstand begegnen. Hier wird erläutert, was die Zukunft der enorm populären Video-Plattform erwartet.

Wie das Anti-TikTok-Gesetz an Fahrt gewann

Seit vielen Monaten wettern Mitglieder des Repräsentantenhauses, insbesondere Konservative, gegen die Verbreitung von TikTok in den USA und argumentieren, dass es ein Werkzeug für chinesische Propaganda und die Überwachung der 170 Millionen Amerikaner sei, die es nutzen. Ihre Beschwerden verstärkten sich mitten im Israel-Hamas-Krieg, als politisch aufgeladene Inhalte die App überschwemmten.

Im März verabschiedete das Repräsentantenhaus ein Gesetz, das ByteDance zwei Optionen gibt: den Verkauf der App oder ein Verbot. Aber der Fortschritt des Gesetzes stockte, als es in den Senat gelangte. Senatoren auf beiden Seiten des politischen Spektrums rieten zur Vorsicht und äußerten Zweifel daran, dass das Gesetz einer rechtlichen Prüfung standhalten würde.

Jedoch fand das Repräsentantenhaus nun einen anderen Weg: Sie fügten ein ähnliches Anti-TikTok-Gesetz einem US-Außenpolitikpaket hinzu, das auch Hilfe für die Ukraine und Israel beinhaltet. Die Maßnahme im Paket, die auch Sanktionen gegen Russland und den Iran umfasste, wurde mit 360 zu 58 Stimmen verabschiedet. In dieser Woche wird der Senat voraussichtlich darüber abstimmen. Senator Chuck Schumer kündigte an, dass “der Senat nun bereit ist, den nächsten Schritt zu gehen”.

Senatoren, die einem TikTok-Gesetz zuvor skeptisch gegenüberstanden,, sagten, dass sie diese Version nun unterstützen würden. Und in der vergangenen Woche drängte Präsident Biden den Senat, dem Repräsentantenhaus “schnell zu folgen” und das Gesetz zu verabschieden.

Das Gesetz stößt jedoch auf erhebliche Hürden

Zwischen diesem aktualisierten Gesetz und dem letzten besteht ein großer Unterschied: Es gibt ByteDance mehr Zeit für einen Verkauf von TikTok. Anstatt einer Sechs-Monats-Frist erlaubt dieses Gesetz ByteDance nun neun Monate für einen Verkauf seiner Anteile, mit einer möglichen dreimonatigen Verlängerung für einen bereits laufenden Verkaufsprozess. Dieser neue Zeitrahmen bedeutet, dass TikTok nicht vor den US-Wahlen verkauft oder verboten werden muss – zum Missfallen derer, die glauben, dass TikTok von der chinesischen Regierung genutzt werden könnte, um die Wahlergebnisse zu beeinflussen.

Viele Experten sagten, dass der Abschluss eines Deals innerhalb von sechs Monaten praktisch unmöglich gewesen wäre, und dass auch ein Jahr noch ehrgeizig ist. Zum Vergleich dauerte die 182 Milliarden Dollar schwere Fusion von AOL mit Time Warner im Jahr 2000 etwa ein Jahr. Facebooks 19 Milliarden Dollar schwerer Kauf von WhatsApp im Jahr 2014 benötigte sieben Monate, um die regulatorischen Hürden zu überwinden.

Außerdem könnte es schwierig sein, einen Käufer für TikTok zu finden. TikTok erwirtschaftete letztes Jahr Milliardenumsätze in den USA und dürfte einen enormen Preis erzielen, den nur wenige große Technologieunternehmen aufbringen könnten. Jedes potenzielle große Unternehmen würde bei einem Kauf von intensiver Prüfung durch die EU und die Biden-Regierung ins Visier genommen, da diese Übernahmen durch Tech-Giganten wie Microsoft, Amazon und Google bereits wegen Wettbewerbsbedenken infrage gestellt haben. Unterdessen hat China angekündigt, einen erzwungenen Verkauf des Unternehmens anzufechten.

Welche Schritte kann Tiktok einleiten?

TikTok hat seine leidenschaftlichen Nutzer mobilisiert, um die öffentliche Meinung gegen das Gesetz zu wenden. Eine Petition mit dem Aufruf an Präsident Biden, die App nicht zu verbieten, erhielt bereits über 30.000 Unterschriften. Außerdem hat das Unternehmen angedeutet, einen Rechtsstreit in vollem Umfang zu führen, um die Gesetzesumsetzung zu verhindern. Schon in der Vergangenheit hatte TikTok mit Klagen Erfolg: 2020 blockierten Bundesrichter den Versuch von Präsident Trump, TikTok zu verbieten oder einen Verkauf zu erzwingen.

Michael Beckerman, TikToks Leiter für öffentliche Politik in Amerika, schrieb in einer internen Mitteilung, dass das Unternehmen “vor Gericht ziehen wird, um die rechtliche Zulässigkeit anzufechten.” Er schrieb: “Dies ist der Anfang, nicht das Ende dieses langen Prozesses.”

TikTok dürfte das Gesetz vor allem aus verfassungsrechtlichen Gründen anfechten. Ein Unternehmenssprecher sagte, das Gesetz “würde die Redefreiheit von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten.” Diese Argumentationslinie findet Unterstützung von einigen Bürgerrechtsorganisationen. Ein Vertreter der Bürgerrechtsorganisation ACLU bezeichnete das Gesetz als “verfassungswidrig”, und Nadine Farid Johnson, Leiterin für Politik beim Knight First Amendment Institute, sagte, das TikTok-Gesetz würde “in die Rechte der Amerikaner eingreifen, auf Informationen, Ideen und Medien aus dem Ausland zuzugreifen.”

Cunningham von der UC Irvine sagt, dass TikTok auch argumentieren könnte, das Gesetz verstoße gegen den Gleichheitsschutz, da es ausländische Unternehmen benachteilige. Er erwartet auch eine energische rechtliche Anfechtung aus Gründen der Meinungsfreiheit. Allerdings hält er beide Argumente nicht für aussichtsreich. “Das Gesetz verbietet tatsächlich keinerlei Rede”, sagt Cunningham. “Es wäre so, als würde man argumentieren, dass die FCC nicht regeln darf, wer Fernsehstationen kaufen und besitzen kann, weil die Amerikaner ein Recht auf CBS in Chicago hätten. Dem ist nicht so. Sie haben ein Recht auf Meinungsfreiheit, aber nicht auf eine bestimmte Plattform.”

Was passiert, wenn ByteDance nicht verkauft?

Selbst wenn ByteDance sich weigern würde, TikTok zu verkaufen und damit ein Verbot auslöste, würde die App nicht über Nacht aus den Vereinigten Staaten verschwinden. Der Besitz der App auf dem eigenen Telefon würde nicht illegal. Aber die App würde aus den App Stores entfernt und könnte nicht mehr aktualisiert werden, was sie mit der Zeit fehleranfälliger und weniger funktionsfähig machen würde.

TikTok-Fans könnten mit einer VPN so tun, als kämen sie aus dem Ausland, oder die App einfach in einem anderen Land herunterladen. Aber die höheren Zugangshürden und ein schlechter werdender Nutzerkomfort würden bedeuten, dass TikTok langsam an Bedeutung verlieren und verschwinden würde.

“Eine vollständige Sperrung ist tatsächlich nicht möglich”, sagt Cunningham. “Aber das Gesetz würde jeden Konkurrenten massiv bevorteilen.”