Toby Keith, Country-Musik-Legende, stirbt mit 62

(SeaPRwire) –   Der überlebensgroße Country-Musiker Toby Keith, bekannt für seinen patriotischen Swag, starb am Montag im Alter von 62 Jahren.

Der Singer-Songwriter und Sänger von „Beer For My Horses“ kämpfte seit 2022 gegen Magenkrebs und starb friedlich im Kreise seiner Familie, wie auf seiner Website veröffentlicht wurde.

„Toby Keith ist am gestrigen Abend des 5. Februar friedlich verstorben, umgeben von seiner Familie. Er kämpfte seinen Kampf mit Anmut und Mut. Bitte respektieren Sie in dieser Zeit die Privatsphäre seiner Familie“, hieß es in der Erklärung weiter. 

Der 1,93 m große Sänger wurde in Oklahoma geboren und verbrachte das erste Jahrzehnt seines Berufslebens als , bevor er entlassen wurde, als der Ölmarkt in den 1980er-Jahren zusammenbrach. Anschließend spielte er semi-professionellen American Football, bevor er schließlich als Singer-Songwriter erfolgreich wurde. Anfang der 1990er-Jahre zog er nach Nashville, Tennessee, und unterschrieb bald darauf einen Plattenvertrag mit Mercury Records. 

1993 veröffentlichte er sein Debütalbum „Toby Keith“. Die Breakout-Single des Albums, „Should’ve Been a Cowboy“, wurde mehr als 3 Millionen Mal im Country-Radio gespielt und wurde ein Nummer-Eins-Hit in Songs.

Keith äußerte in seiner Musik oft kontroverse politische Ansichten. Im Nachgang zu den Anschlägen vom 11. September veröffentlichte er ein Lied mit dem Titel „Courtesy of the Red, White, and Blue“, in dem er diejenigen bedrohte, die es wagten, den USA zu schaden. „Es wird Ihnen leidtun, dass Sie sich mit den USA angelegt haben“, heißt es in dem Song. „Wir treten Ihnen in den Hintern – das ist die amerikanische Art.“

Nachdem Natalie Maines, eine Sängerin von The Chicks (früher Dixie Chicks), Keiths Song als ignorant bezeichnete und einer Menge erzählte, dass sie und ihre Bandkolleginnen sich aufgrund der US-Invasion im Irak für Präsident Bush schämten, antwortete Keith, indem er neben Saddam Hussein stellte und vor dem Foto als Hintergrund für seine Konzerte auftrat.

Der Singer-Songwriter Steve Earle hatte „Courtesy of the Red, White, and Blue“ als „Ansprechen der schlimmsten Instinkte der Leute in einer Zeit, in der sie verletzt und verängstigt sind“ bezeichnet. 

Keiths politischer Aktivismus beschränkte sich nicht auf die Musik. Er unternahm 11 USO-Tourneen und trat für amerikanische Soldaten in Übersee auf. Außerdem hatte er in seinem Heimatstaat Oklahoma Millionen für wohltätige Zwecke gesammelt, darunter für krebskranke Kinder und Familien.

Keith wurde 2015 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.