Tornados verwüsten in Nebraska und Iowa, zerstören Häuser

(SeaPRwire) –   OMAHA, Neb. — Tornados richteten am Freitag im Mittleren Westen Verwüstungen an, indem sie ein Gebäude zum Einsturz brachten, in dem sich Dutzende Menschen befanden, und Hunderte von Häusern, viele rund um Omaha im Bundesstaat Nebraska, zerstörten oder beschädigten.

Bis Freitagabend gab es mehrere Berichte über Verletzte, aber keine sofortigen Todesfälle. Tornado-Warnungen wurden den ganzen Abend über in Iowa ausgegeben.

Drei Menschen wurden im County Lancaster in Nebraska verletzt, als ein Tornado ein Industriegebäude traf und es zum Einsturz brachte, in dem sich 70 Menschen befanden. Mehrere waren eingeschlossen, aber alle wurden evakuiert und die Verletzungen waren nicht lebensbedrohlich, sagten die Behörden.

Einer der zerstörerischsten Tornados zog über mehrere Meilen am Freitag durch überwiegend ländliches Ackerland, bevor er dann Häuser und andere Bauten in den Vororten von Omaha zerstörte, einer Stadt mit 485.000 Einwohnern und einer Metropolregion mit etwa 1 Million Einwohnern.

Fotos in sozialen Medien zeigten, dass auch die kleine Stadt Minden im Bundesstaat Iowa, etwa 48 Kilometer nordöstlich von Omaha, schwere Schäden erlitt.

Die Wettervorhersage für Samstag war düster. Der Nationale Wetterdienst gab Tornado-Warnungen für Teile von Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma und Texas heraus. Die Vorhersagen warnten, dass großer Hagel und starke Windböen möglich seien.

„Es sieht tatsächlich nach einem größeren Ausbruch auch morgen aus“, sagte Becky Kern, die Koordinatorin für Warnungen beim Wetterdienst-Büro in Omaha. „Vielleicht etwas weiter südlich.“

Hunderte Häuser wurden am Freitag in Omaha beschädigt, meist im Elkhorn-Gebiet im westlichen Teil der Stadt, sagte Lt. Neal Bonacci von der Polizei in Omaha.

„Man sieht definitiv den Pfad des Tornados“, sagte Bonacci und fügte hinzu, dass viele Häuser zerstört oder schwer beschädigt wurden.

Polizei und Feuerwehr gingen von Tür zu Tür, um Menschen zu helfen, wobei sie sich auf das „am schwersten betroffene Gebiet“ konzentrierten und planten, überall nach möglichen Eingeschlossenen zu suchen, sagte die Feuerwehrchefin von Omaha, Kathy Bossman.

„Wir werden auf Grundstücken in Trümmerhaufen suchen, wir werden in Kellern suchen und versuchen, alle Opfer zu retten, die Hilfe benötigen“, sagte Bossman.

In einem Teil von Elkhorn wurden Dutzende neu gebauter großer Häuser beschädigt. Mindestens sechs wurden dem Erdboden gleichgemacht, während andere nur noch ihre obere Hälfte hatten. Dutzende von Rettungsfahrzeugen rückten an.

„Wir haben gesehen, wie er etwa 200 Meter da drüben aufsetzte, und dann suchten wir Schutz“, sagte Pat Woods, der in Elkhorn wohnt. „Wir konnten ihn herankommen hören. Als wir wieder herauskamen, war unser Zaun weg und wir schauten nach Nordwesten und die ganze Nachbarschaft war weg.“

Seine Frau Kim Woods fügte hinzu: „Die ganze Nachbarschaft nördlich von uns ist ziemlich dem Erdboden gleichgemacht.“

Drei Menschen, darunter ein Kind, waren im Keller des dem Erdboden gleichgemachten Hauses, als der Tornado einschlug, kamen aber unverletzt heraus, sagte Dhaval Naik, der angab, mit dem Besitzer des Hauses zusammenzuarbeiten.

Ein Video des Senders KETV-TV zeigte, wie eine Frau aus einem dem Erdboden gleichgemachten Haus in Blair, einer Stadt nördlich von Omaha, auf einer Trage geborgen wurde.

Zwei Menschen wurden mit leichten Verletzungen zur Behandlung gebracht, sagte Bonacci.

Die Teams durchsuchten die Häuser ein zweites Mal. Die Feuerwehr werde die ganze Nacht über weiterhin alle unsicheren Bauten überprüfen und sicherstellen, dass sich niemand darin befindet, sagte Bonacci.

„Die Menschen hatten Warnungen und das hat Leben gerettet“, sagte der Polizeichef von Omaha, Todd Schmaderer, über die wenigen ernsten Verletzungen.

Die Tornado-Warnung für das Gebiet von Omaha wurde am Freitagnachmittag herausgegeben, just als Kinder aus der Schule entlassen werden sollten. Viele Schulen ließen die Schüler Schutz suchen, bis der Sturm vorübergezogen war. Stunden später brachten Busse die Kinder noch immer nach Hause.

„Handelte es sich um einen langen Tornado-Pfad oder mehrere Tornados?“, fragte Kern vom Nationalen Wetterdienst.

Die Behörde plant in den nächsten zwei Wochen den Einsatz mehrerer Teams, um die Anzahl der Tornados und ihre Stärke zu bestimmen, was bis zu zwei Wochen dauern könne, sagte sie.

„Einige schienen gewalttätige Tornados gewesen zu sein“, fuhr Kern fort. „Es gab Tornados in verschiedenen Gebieten. Deshalb ist es wie forensische Meteorologie, wie wir es nennen – alle Schadensindikatoren zusammenzufügen.“

Ein weiterer Tornado traf ein Gebiet am östlichen Rand von Omaha und zog direkt durch Teile des Flughafens Eppley, des Flughafens der Stadt. Die Flughafenbehörden stoppten den Flugbetrieb, um die Schäden zu begutachten, und nahmen den Betrieb dann wieder auf, sagte Steve McCoy, der Leiter für Unternehmensstrategie vom Omaha Airport Authority.

Das Passagierterminal wurde vom Tornado nicht getroffen, aber die Menschen suchten in den Schutzräumen Schutz, bis der Wirbelsturm vorbeigezogen war, sagte McCoy.

Nachdem er den Fluss Missouri überquert hatte, zog der Tornado weiter nach Iowa nördlich von Council Bluffs.

Die Sprecherin der Notfallmanagement-Behörde von Nebraska, Katrina Sperl, sagte am Freitagnachmittag, dass die ersten Schadensmeldungen erst eingingen.

Auch im County Lancaster, wo drei Menschen bei dem Einsturz eines Industriegebäudes verletzt wurden, sagten die Beamten des Sheriffs, sie hätten Berichte über einen entgleisten Zug in der Nähe von Waverly in Nebraska.

Zwei der im County verletzten Menschen wurden im Trauma-Zentrum des Bryan Medical Center West Campus in Lincoln behandelt, teilte die Klinik in einer Pressemitteilung mit. Das Krankenhaus erklärte, die Patienten befänden sich in der Triage, Angaben zu ihrem Zustand machte es nicht.

Der Stromversorger Omaha Public Power District meldete fast 10.000 Kunden ohne Strom im Großraum Omaha. Die Zahl sank bis Freitagabend auf etwa 7.300.

Der Gouverneur von Nebraska, Jim Pillen, schrieb auf der Social-Media-Plattform X, er habe staatliche Ressourcen für den Notfalleinsatz bereitgestellt und unterstütze die Ersthelfer bei der Schadensbewertung.

„Die Nebraskaner sind Starken Wetterlagen gewohnt und wie so oft werden die Nebraskaner einander beim Wiederaufbau helfen“, sagte Pillen.

Daniel Fienhold, Manager des Steakhaus Pink Poodle in Crescent im Bundesstaat Iowa, sagte, er sei mit seiner Tochter und den Restaurantmitarbeitern draußen gewesen, um das Wetter zu beobachten, und erinnere sich daran, „dass es aussah, als würde sich ein ziemlich großer Tornado nordöstlich der Stadt bilden“.

„Es fing an zu regnen, dann zu hageln, und dann fingen alle Wolken an, sich zusammenzuziehen und zusammenzukommen, und sobald der Wind anfing aufzukommen, ging ich in den Keller, aber wir haben ihn nie gesehen“, sagte Fienhold.