Tótem ist ein leuchtender, hoffnungsvoller Film über kindliche Trauer

(SeaPRwire) –   Wir wissen so wenig über den Verlust. Als Erwachsene haben wir alle möglichen Sprachen und Symbole, Traditionen und Rituale, Konventionen, die uns weiterlaufen lassen, auch wenn wir nicht wirklich wissen, was aus unserem Mund kommt. So kommen wir durch die ersten Tage des Verlustes. Aber was genau fühlen junge Kinder, wenn sie jemanden verloren haben oder wenn sie wissen, dass der Verlust bevorsteht? Psychologen behaupten, es zu wissen, aber es gibt keine menschlichen Gefühle, die leicht diagrammiert werden können. Tótem, geschrieben und inszeniert von der mexikanischen Filmemacherin Lila Avilés, erforscht diese unerforschlichen Gefühle, indem sie sich hauptsächlich auf ein Gesicht konzentriert: das der siebenjährigen Sol (Naíma Sentíes), die einen Tag im Haus ihres Großvaters verbringt und auf die aufwendige Geburtstagsparty für ihren Vater Tona (Mateo Garcia) wartet.

Sol freut sich auf die Party: Sie und ihre Mutter Lucia (Iazua Larios) haben eine kleine Performance vorbereitet, eine Überraschung für ihren Vater, die einen Regenbogen-Clownsperücke und ein Lip-Sync-Kunststück beinhaltet. (Der Film beginnt in einer öffentlichen Toilette, wo Mutter und Tochter ihre Routine feinabstimmen, auch wenn Sol versucht, ihr Geschäft auf der Toilette zu beenden; dies ist die erste von mehreren Szenen, die in Badezimmern spielen, einem Raum, in dem Mütter und Töchter insbesondere über weibliche Rituale oder einfach zusammen kichern.) Aber Sol fühlt sich weniger wohl, als sie im Haus ankommen. Ihre etwas jüngere und ziemlich mürrische Cousine Ester (Saori Gurza) beschwert sich laut über die Clownsnase, die Sol als Teil ihres Kostüms für ihre Performance trägt. Ihre beiden Tanten, Nuri (Montserrat Marañón) und Alejandra (Marisol Gasé), hetzen im Haus herum und streiten sich gegenseitig über alles und nichts, während sie sich auf die Feier am Abend vorbereiten. Sol’s Großvater (Alberto Amador) hat sich in sein Studierzimmer zurückgezogen; er ist nur mürrisch, wenn er herauskommt. All dieser Familienchaos scheint normal, und doch nicht. Denn als Sol fragt, ob sie ihren Vater sehen kann, wird sie sanft darauf hingewiesen, dass sie ihn nicht sehen kann; er muss sich für seine Party ausruhen.

Tona stirbt an Krebs, und obwohl Sol weiß, dass er sehr krank ist, markiert dieser Tag ihre eigentliche Auseinandersetzung mit seinem unvermeidlichen Tod. Wenn das sich nicht nach einem Deprimer anhört, weiß ich auch nicht. Aber Tótem ist ein so zartes Geflecht eines Films, dass man sich nie vom ihm bedrückt fühlt. Es ist Avilés’ zweiter Spielfilm (ihr erster war The Chambermaid aus dem Jahr 2018), und er ist sicher ohne überdeutlich zu sein. Wir lernen viel über Sol, nur indem wir ihr zusehen. Die Kamera konzentriert sich oft auf ihr Gesicht, während die Erwachsenen um sie herum plaudern; so ist es bei Kindern manchmal, die Erwachsenen still aufnehmen und mit dem kämpfen, was sie sagen, oder es einfach ignorieren und die Welt in ihrem eigenen Tempo aufnehmen. Sol hat gefragt, warum sie ihren Vater nicht sehen wird. Die meisten Erwachsenen zögern, bevor sie sie abwimmeln; sie wollen nicht unhöflich sein, wissen aber nicht, was sie sagen sollen. Tonas Krankenschwester Cruz (Teresa Sánchez in einer darstellung voller Wärme und Leichtigkeit) nimmt sich die Zeit, Sol zuzuhören, die nun daran zweifelt, dass ihr Vater sie liebt. Es ist Cruz, die Sol sagt, dass Tona ständig an sie denkt und von ihr spricht; sie lässt Sol Tonas Liebe auf eine Weise spüren, wie es die anderen nicht können.

Tona ist so dünn und schwach, dass er kaum noch funktionieren kann. Wie kann ein Kind dies verstehen? Von den meisten Erwachsenen halb ignoriert – die wir sehen, dass sie eigene Probleme haben -, streift Sol allein durch das Haus ihres Großvaters. Sie liebt Tiere und die Welt, die sie und sie miteinander teilen. Sie bringt Schnecken aus dem Garten und siedelt sie auf den Oberflächen der steifen, langweiligen Gemälde an, die die Wände des Hauses säumen, als versuche sie etwas Leben in die steifen Bilder zu bringen. Sie beobachtet einen Papagei, der auf einem geparkten Auto sitzt, und kommt näher, um Hallo zu sagen; der Ausdruck auf ihrem Gesicht ist ein Angebot sowohl der Freundschaft als auch der Ehrfurcht, fast eine Art Gebet. Es gibt ein mystisches Element in Tótem, ein Verständnis von Hexerei als Weg, die vollständigste Verbindung zur natürlichen Welt herzustellen. Manchmal ist diese Verbindung genau das, was wir brauchen, um die rauesten Tage zu überstehen.

Avilés zeigt das Familienleben als eine Art Netz, das sich nach den Launen und Bedürfnissen der darin gefangenen Menschen zusammenzieht und dehnt. Sol kämpft in diesem Moment darum, ein Ereignis zu verstehen, von dem sie weiß, dass es kommt, eines, das formlos und deshalb umso furchterregender erscheint. Und doch ist Tótem hoffnungsvoll, nicht verzweifelt. Es gibt eine Zukunft für Sol, für die ihre Eltern – vielleicht besonders Tona, ein Maler – den Boden bereitet haben, eine Art des Hinsehens und Fühlens, die die lebende Welt in einer Umarmung einhüllt. Es liegt ein Schleier der Traurigkeit über Tótem, aber er ist golden und durchsichtig statt schwer und dunkel, alles Teil der sich verändernden emotionalen Farben des Films. Tótem verspricht ein Licht jenseits der Trauer, ein Konzept, das für Kinder schwer zu begreifen ist. Aber Erwachsene müssen auch daran erinnert werden.