(SeaPRwire) – Für den Pekinese Wild Thang und seine Besitzerin Ann Lewis ist der Gewinn des Titels „World’s Ugliest Dog“ keine Beleidigung, sondern eine Ehre.
Der Welpe aus Coos Bay, Oregon, ist der Gewinner des jährlichen World’s Ugliest Dog-Wettbewerbs 2024, der am Freitag, den 21. Juni, auf der Sonoma-Marin Fair in Petaluma, Kalifornien, stattfand.
Laut den Regeln des Wettbewerbs geht es bei der Veranstaltung, die seit 1988 stattfindet, „nicht darum, sich über ‚hässliche‘ Hunde lustig zu machen, sondern Spaß mit einigen wunderbaren Charakteren zu haben und der Welt zu zeigen, dass diese Hunde wirklich schön sind.“
Der 8-jährige Hund, dessen Zunge ständig aus dem Maul hängt, ging mit einem Scheck über 5.000 Dollar und einer Reise nach New York City nach Hause, wo er am Montag, den 24. Juni, in der NBC-Sendung Today zu sehen sein wird. Vor einem Jahr war Wild Thang kurz in Today zu sehen, als er Zweiter im Wettbewerb 2023 wurde. Der Gewinner des Wettbewerbs 2023 war der 17-jährige Chihuahua-Mix Mr. Happy Face, dessen Besitzer in das Tierheim kam und nach dem „unadoptierbarsten Hund“ fragte.
Nun steht Wild Thang endlich im Rampenlicht.
Der Sieg war ein langer Weg für den Welpen, der bereits fünfmal am Wettbewerb teilgenommen hat und in den letzten drei Jahren jeweils Zweiter wurde. Einer der Juroren, Fiona Ma, sagte, dass es diese Beharrlichkeit war, die Wild Thang über die Ziellinie und auf die Bühne zum ersten Platz katapultierte.
„Die Tatsache, dass er immer die Brautjungfer, aber nie die Braut war, hat uns wirklich am Herzen gezogen“, sagte Ma, Kaliforniens 34. Staatsschatzmeisterin, in einem Interview nach der Veranstaltung. „Er hat es verdient, zu gewinnen.“
Sie hob auch einen der wichtigsten Zwecke der Show hervor, nämlich die Förderung der Rettung und Adoption von Haustieren statt des Kaufs. Die meisten Teilnehmer jedes Jahres sind Hunde aus Tierheimen oder sind auf der Straße aufgewachsen.
Der Titel des Zweitplatzierten im Jahr 2024 ging an den 14-jährigen Mops Rome, der zum ersten Mal am Wettbewerb teilnahm und mit einem Rollstuhl an seinen Hinterbeinen läuft. Rome besucht Hospizpatienten und klärt Kinder über die Bedeutung der Adoption älterer Rettungstiere auf. Er war auch Mitglied des Wheeling Pug Relay Teams von 2023, das Geld für die Anschaffung von Rollstühlen für Hunde mit Behinderungen sammelt. Seine Besitzerin Michelle Grady war über ihren Platzierung unglaublich begeistert.
„Zweiter Platz von allen hier zu gewinnen, ist eine große Ehre“, sagte sie in einem Interview. „Ich liebe diesen ganzen Wettbewerb und dass er Hunde feiert, die perfekt unperfekt sind.“
Obwohl Wild Thang den offiziellen Preis gewonnen hat – basierend auf einer Jury, zu der Ma, der NBC News-Korrespondent Gadi Schwartz und andere gehörten – ging der „People’s Choice“-Preis an den Zweitplatzierten Rome, den die Zuschauer vor dem Wettbewerb am Freitag über die Website des Wettbewerbs wählen konnten.
Zu den anderen Teilnehmern gehörten die 14-jährige Daisy Mae, die im zarten Alter von zwei Jahren von der Straße gerettet wurde, die Chihuahua-Mischung Cadence II, die mit ihren fünf Pfund ein stattliches Gewicht hat und fast keine Zähne mehr hat, und Freddy Mercury, ein 14-jähriger Brüsseler Griffon/Mops-Mix, der von der Straße adoptiert wurde und jetzt das Maskottchen des lokalen Eiswagen in Petaluma ist.
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