True Detective: Night Country wirft einen Eimer eiskaltes Wasser auf eine schwächelnde Franchise

(SeaPRwire) –   Grausame Morde. Abgebrühte aber obsessive Cops. Eine riesige, majestätische, aber furchterregend extreme ländliche Landschaft. Die Andeutung einer bösen okkulten oder übernatürlichen Präsenz. Dialoge, die sowohl kryptisch philosophisch als auch profan sind: “Es ist eine lange f-ckin’ Nacht. Sogar die Toten langweilen sich.”

Ja, es ist eine weitere Staffel von HBOs — eine, die in vielerlei Hinsicht näher denn je an die Anthologie herankommt. Aber diese vierte Folge, die am 14. Januar nach einer fünfjährigen Pause Premiere feiert, ist auch eine Neuerfindung, ein Erwachen, vielleicht sogar eine Antwort auf alles, was ihr vorausging. Untertitelt Night Country und von der mexikanischen Filmemacherin Issa López (Tigers Are Not Afraid) inszeniert, die jede Folge schrieb oder mitschrieb, ist es die erste Staffel unter der Leitung eines Showrunners außer Serienschöpfer Nic Pizzolatto. Auch wenn nicht ohne Fehler, verortet López’ herrlich inszenierte Geschichte ihr hartgesottener Mysterium in mehrdimensionalen Charakteren, taucht die Zuschauer glaubhaft in eine einzigartige Gemeinschaft ein und macht einen starken Fall für die Fortsetzung der Franchise.

In Ennis, Alaska, 150 Meilen nördlich des Polarkreises, entfaltet sich Night Country. “Willkommen am Ende der Welt: Ennis, Alaska”, steht auf einem Schild in der ersten Folge. Eine scheinbar unendliche Weite von schneebedeckten Bergen und mit Eis bedeckten Gewässern umgibt den Haufen plumper Gebäude, der die fiktive Stadt darstellt. Auch wenn die Sonne scheint, hat das Licht, das López’ Kamera einfängt, einen gespenstischen, fast unnatürlich blauen Schimmer. Doch die Staffel beginnt am 17. Dezember, dem Tag des Jahres, an dem die letzte untergeht, als sich Ennis’ Bewohner auf ihre jährliche lange Dunkelheit vorbereiten.

Es ist ein passender Hintergrund für einen Fall, der sowohl gruselig als auch rätselhaft ist. Das kleine, rein männliche Wissenschaftler-Team eines Außenlabors verschwindet; die zurückgelassenen Telefone und frisch aufgedeckten Sandwiches deuten auf einen plötzlichen Abgang hin. Tage später tauchen sie miles weit in der eisigen Wildnis auf, in einem obszönen Haufen nackter Fleisch erfroren, mit Gesichtern verzerrt vom existenziellen Horror.

In diese Szene springt die raue, misanthropische und selbstzerstörerisch lustvolle örtliche Polizeichefin Liz Danvers (perfekt besetzt von ); ihr ungehorsamer, trauriger Stellvertreter Hank (); und der brav-junge Baby-Cop Sohn (Finn Bennett’s Pete), den Hank kaum aufgezogen hat. Die Entdeckung einer abgetrennten Zunge im verlassenen Labor, die nur von einer indigenen Frau stammen konnte, lenkt die Aufmerksamkeit von Danvers’ Widersacher, der Staatspolizistin Evangeline Navarro (Kali Reis), und weckt einen ungelösten Mordfall, an dem sich Navarro nicht sattsehen kann.

Das ungleiche Partner-Duo ist natürlich nicht neu für True Detective oder sein Genre. Aber López formt Danvers und Navarro zu einzigartigen Gegenspielern. Als Außenseiterin, die es meisterhaft versteht, sich Feinde zu machen, steht Danvers beruflich und gesellschaftlich auf wackligen Beinen in Ennis. Was das Leben für ihre rebellische Teenager-Stieftochter (Isabella Star LeBlancs Leah) nicht einfacher macht, die sie großzieht. Navarro – wie Annie, die junge Frau, deren Mord sie nicht aus dem Kopf bekommt – gehört zur indigenen Gemeinschaft der Region und kümmert sich um ihre psychisch kranke Schwester Julia (Aka Niviâna). Reis, eine Boxerin, die noch relativ neu in der Schauspielerei ist, hält nicht nur mit Foster mit, sondern bringt auch eine unverfälschte Qualität zu einer Figur ein, die ihre vollkommen gerechtfertigte Wut nicht im Zaum hält. Was Navarro und Danvers zunächst teilen, ist ein dringender Wunsch, diese miteinander verwobenen Fälle zu lösen. Während die Ermittlungen voranschreiten, entwickelt sich diese Sachlichkeit in ein Engagement zweier kompromittierter Cops, Gerechtigkeit auf einer elementareren Ebene zu üben als das Gesetz.

Mit Ausnahme von Hank und Pete, deren gequältes Vater-Sohn-Verhältnis zwischen Klischee und Melodram (Qualitäten, die nur teilweise durch Hawkes’ und Bennetts gedämpfte Darbietungen gemildert werden) fühlen sich die Nebenfiguren ebenso lebendig und spezifisch an wie die beiden Hauptfiguren. Fiona Shaw befindet sich nach Succession und Francesca auf einer Erfolgswelle und ist eine Freude als raubeinige Professorin, die jenseits der Zivilisation lebt und zuerst gesehen wird, wie sie mit bloßen Händen einen toten Wolf ausweidet. Ein indigenes Mädchen, das mit dem weißen Polizeibeamten aneinandergerät, der ihr einziger verbliebener Elternteil ist, sehnt sich Leah danach, Kontakt zu ihren indigenen Nachbarn aufzunehmen – und findet einen Weg durch eine Gruppe, die gegen einen Bergbau protestiert, der für die Gesundheit der Gemeinschaft verheerend war, aber für Ennis’ Wirtschaft von zentraler Bedeutung ist.

Zusammen mit der offensichtlichen Sympathie der Show für Navarros Sichtweise erfordert diese umfassende Besetzung aus Charakteren mit eigener Familie, Geschichte und Subplots, die sich mit allem von Untreue bis hin zur Lokalpolitik beschäftigen, einen Finale, das gleichzeitig chaotisch überfrachtet und etwas thematisch platt ist. Ein übernatürlicher Faden, der sich durch die schlanke sechsteilige Staffel zieht, ist wahrscheinlich ein Element zu viel. Dennoch ist Night Country insgesamt ein solider Mordfall.

Es ist sogar besser als eine Neuerfindung von True Detective, die dem Tribut zollt, was Pizzolatto geschaffen hat, und gleichzeitig beweist, wie die Serie gedeihen kann, wenn andere Geschichtenerzähler die Chance bekommen, sie zu ihrer eigenen zu machen. Im Gegensatz zur goldfarbenen Wüstenhitze und weißen Macho-Attitüde, die True Detectives ikonische erste Staffel definierte, ist Night Country kalt, blau, weiblich und auf die Perspektiven indigener Frauen ausgerichtet. Wo True Detective intellektuell bis zur Überheblichkeit sein konnte, ist Night Country humanistisch.

López’ Fokus auf die Gemeinschaft anstelle des Kosmos zahlt sich aus. Ihre Charaktere haben mehr Herz und Tiefe als die ihres Vorgängers, dessen enttäuschende und Staffeln keinen ebenso fesselnden Antihelden wie Rust Cohle aus der ersten Staffel hatten. Tatsächlich wirkt der Moment, in dem López Cohles geflügeltes Wort “Die Zeit ist ein flacher Kreis” in den Mund eines besonders jämmerlichen Night Country-Charakters legt, im besten Fall als versteckte Kritik. Vielleicht kreist die Zeit ihrem Untergang entgegen, aber True Detective ist endlich dem Ouroboros entkommen.