Trump dominiert in Iowa

(SeaPRwire) –   Es dauerte den Redakteuren des Wahlnachrichtenbüros der Associated Press nur 31 Minuten, um ihre Entscheidung zu treffen, während die Abstimmung in Iowa gerade erst begann: Donald Trump war der überwältigende Gewinner des ersten Wettbewerbs im Vorwahlkampf der Republikaner für 2024, indem er den größten Sieg jemals in einem umkämpften Caucus in diesem Bundesstaat errang.

Trumps überwältigender Sieg festigt seine dominierende Position an der Spitze des republikanischen Feldes und lässt viele fragen, ob der Kampf um die Nominierung gegen Präsident Joe Biden im November nicht schon vor Beginn entschieden war. Als die Iowaner in der schneebedeckten Nacht ihre Stimmen abgaben, war sein Sieg so gut wie sicher.

Der eigentliche Wettkampf am Montagabend war zwischen dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, die beim zweiten Platz gegeneinander kämpften, als Trump um 22 Uhr Ortszeit die Bühne betrat, um die Partei aufzufordern, sich hinter ihn zu vereinen. “Wir werden zusammenkommen. Es wird auch bald passieren”, sagte Trump auf einer Siegesfeier in Des Moines kurz vor 22 Uhr Ortszeit. “Ich möchte Ron und Nikki dazu gratulieren, eine gute Zeit miteinander verbracht zu haben. Wir haben alle eine gute Zeit miteinander. Ich denke, sie haben beide tatsächlich sehr gut abgeschnitten.” Als Trump in Des Moines die Bühne verließ, erklärte die AP DeSantis zum Zweitplatzierten.

Sowohl DeSantis als auch Haley werden oft als Akteure in der Zukunft der Republikaner genannt. Aber die Iowaner – wie so viele Republikaner von Maine bis Kalifornien – bleiben Trumps Griff ausgeliefert. Der AP-Aufruf für Trump war so plötzlich wie sicher. Trumps Wahlkampfzentrale hatte noch nicht einmal damit begonnen, Unterstützer einzulassen. In den niedergeschlagenen Büros rivalisierender Kampagnen berieten sich Berater um ihre Datenplattformen, um zu bewerten, wie der Kampf um den zweiten Platz verlief. Die Berater von DeSantis beschuldigten die Medien, die Ergebnisse für Trump zu manipulieren und die Iowaner davon abzuhalten, ihre Stimme abzugeben, indem sie einen Gewinner erklärten, während die Caucuses noch liefen. Aber sein Team war glücklich, mit einem zweiten Platz hervorzugehen, der das Ticket für New Hampshire sicherte.

Das Ergebnis war für Haley weniger wichtig, die sich in Iowa und landesweit langsam nach oben gearbeitet hat, angetrieben von fähigen Debattenleistungen, massiven außenpolitischen Ausgaben und der Wahrnehmung, dass sie die Kandidatin mit der größten Chance war, eine siegreiche Koalition aufzubauen, trotz ihrer Zurückhaltung, Trump direkt anzugreifen.

DeSantis wiederum setzte alles auf Iowa. Mit einem harten Rechtsruck in der Bildung, der Geschichte rassischer Ungleichheit, des Abtreibungsrechts, der Rechte von LGBTQ und sogar einem Kulturkampf mit Disney schien der Gouverneur von Florida ein Programm zu verfolgen, das ihn für die überwiegend weiße, evangelikale und konservative Wählerschaft in Iowa attraktiv machen könnte. 54% der Caucus-Teilnehmer beschrieben sich als weiße Evangelikale oder Wiedergeborene Christen, gegenüber 64% im Jahr 2020 – was darauf hindeutet, dass DeSantis’ Team den letzten Wahlkampf und nicht diesen führte. Unter den Caucus-Teilnehmern waren 46% speziell weiße Arbeiter – und Trump erhielt von ihnen eine Zwei-zu-Eins-Mehrheit. Die Eingangsumfragen, die als die Caucus-Teilnehmer ankamen, zeigten eine Partei, die Trump voll und ganz verfallen war. 44% der republikanischen Iowaner beschreiben sich selbst als Anhänger von “Make America Great Again”. Etwa zwei Drittel glauben nicht, dass Biden 2020 tatsächlich die Präsidentschaft gewonnen hat. Und 63% der Republikaner sagten, eine mögliche Verurteilung Trumps wäre für seine Eignung für eine weitere Amtszeit im Weißen Haus irrelevant.

Iowa ist immer ein Sieb für Außenseiter. Momente nachdem Trump die Bühne verlassen hatte, kündigte der Viertplatzierte Vivek Ramaswamy an, aus dem Rennen auszusteigen und Trump seine Unterstützung zuzusagen. “Wir haben es von allen Seiten betrachtet, und ich denke, es stimmt, dass wir die Belohnung, die wir heute Abend einbringen wollten, nicht erreicht haben”, sagte der Tech-Unternehmer zu seinen Anhängern. “Es gibt keinen Weg für mich, der nächste Präsident zu werden, es sei denn, Dinge passieren, die wir in diesem Land nicht sehen wollen.”

Vor den Ergebnissen drängten einige Unterstützer von DeSantis dessen inneren Kreis darauf, welche nächsten Schritte der Kandidat unternehmen sollte, falls er Haley hinterherhinkte, wenn alle Caucuses ausgezählt waren. Diese DeSantis-Spender diskutierten untereinander, ob sie sich Haley anschließen oder akzeptieren sollten, dass Trump ihre beste Wahl am Ende war, so ein Spendensammler. Diese Fragen waren weniger dringlich mit DeSantis’ zweitem Platz, der ihn nach New Hampshire weiterbringen wird. Aber weder dieser Bundesstaat noch die unmittelbar darauf folgenden, einschließlich des Heimatstaates von Haley, South Carolina, sehen wie ein günstiger Boden für ein Comeback von DeSantis aus.

Der Kampf beginnt sich endlich auf einen gegen Trump zu verengen. Der Favorit von Beginn an hat Trumps Position mit jedem vergangenen Tag, jeder Klage und jeder Herausforderung seiner Amtsfähigkeit nur noch gestärkt. Trump hat die republikanische Basis davon überzeugt, dass er ihr Kämpfer in diesem Rennen ist; 81% der Trump-Unterstützer in Iowa sagten, sie haben sich wegen ihm entschieden, weil er für Leute wie sie kämpft.

Es könnte noch eine Barriere gegen Trumps dritte Nominierung in acht Jahren geben. New Hampshire hat eine Tradition, die Urteile Iowas zurückzuweisen, und South Carolina könnte eine Überraschung liefern. Haleys Spendeneinnahmen im vierten Quartal schaden auch nicht. Aber mit Trumps überwältigendem Sieg und seiner Gleichgültigkeit gegenüber politischer Schwerkraft hat er sich als überragender Favorit im republikanischen Vorwahlkampf in seinem ersten Wettbewerb zementiert.