(SeaPRwire) – Zu Beginn seines Wahlkampfes 2024 versprach Donald Trump, seine Feinde in einer zweiten Amtszeit zu rächen, bei einer Versammlung konservativer Aktivisten: “Ich bin eure Rache.” Aber in den Tagen vor den Iowa Caucuses sagt der ehemalige Präsident jetzt, dass er möglicherweise etwas zu beschäftigt für Rachegelüste sein könnte. “Wir werden dieses Land wieder so erfolgreich machen”, sagte er bei einer Fox News Town Hall in Des Moines. “Ich werde keine Zeit für Rache haben.”
Die Kehrtwende offenbart eine Kernspannung für den Wahlkampf des ehemaligen Präsidenten, das Weiße Haus zurückzuerobern. Einerseits war Rache sein wirksamster Mobilisierungsruf. Trumps Strafverfolgungen haben nur die treuen MAGA-Anhänger aufgewiegelt und ihm geholfen, der mit Abstand führende Bewerber für die republikanische Präsidentschaftsnominierung zu werden. Mit jeder Anklage sammelte er Millionen Dollar Spendengelder ein und distanzierte sich in den Umfragen weiter. Andererseits ist sein autoritärer Schwur, politische Gegner zu bestrafen, das, was er modulieren muss, wenn er moderate Wähler in Swing States für sich gewinnen will.
Kein Wahlkampf basiert auf einer einzigen Strategie. Und Trumps wird notwendigerweise zwei widersprüchliche Botschaften gleichzeitig vermitteln müssen. Indem er ein Wahlkampfthema aus Rache gemacht hat, hat er seine rechtlichen Probleme in einen politischen Vorteil verwandelt und seine engagiertesten Anhänger mobilisiert. Das wird sicher ein zentraler Faden in seiner Rhetorik im kommenden Jahr sein, in dem er mehr Zeit im Gerichtssaal als auf der Wahlkampfbühne verbringen wird. Aber um durchschnittliche Amerikaner zu gewinnen, die besorgt sind, dass er die Nation in eine Autokratie verwandeln wird, deutet er an, dass er nicht ganz ernst meint, was er sagt.
“Wenn man viel Zeit auf Rumble verbringt, geht es einem nur um Rache”, sagt David Kochel, ein Veteran republikanischer Kampagnen in Iowa, der sich neutral verhält und sich auf den rechtsgerichteten Streaming-Dienst bezieht. “Aber das sind nicht die meisten Wähler.”
Trump wird diese gespaltene Strategie am Montagabend in Iowa testen, wo der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley um den zweiten Platz und die Chance kämpfen, das Feld auf ein Zweipersonenrennen zu verengen. Eine NBC News-Des Moines Register-Umfrage vom Samstag sah Trump mit einem fast 30-Punkte-Vorsprung bei den wahrscheinlichen Iowa-Caucus-Teilnehmern vorn. Haley lag mit 20% Zustimmung auf Platz zwei, DeSantis mit 16% auf Platz drei.
Die beiden haben jeweils versucht, sich von Trump abzugrenzen, indem sie sagten, der ehemalige Präsident sei mit der Vergangenheit beschäftigt, während sie in die Zukunft blickten. “Ich habe keine Rachegefühle”, sagte Haley bei der letzten Debatte. “Ich habe keine Fehden.”
Das Ergebnis in Iowa wird der erste konkrete Hinweis auf den Appetit der republikanischen Wähler auf eine Präsidentschaft der Vergeltung sein. Die Vorwahlen haben historisch die engagiertesten Stammlwähler angezogen. Aufgrund der demografischen Zusammensetzung des Bundesstaates – hauptsächlich weiße evangelikale Christen – und weil der Caucus-Prozess mehr vom Wähler verlangt als nur die Stimmabgabe auf herkömmliche Weise, entscheiden sich Parteiaktivisten und Wähler mit hoher Beteiligungswahrscheinlichkeit.
“Die Iowa Caucuses sind ein Thermometer in den politischen Körper gesteckt, um die Temperatur zu überprüfen und zu sehen, wie warm oder kalt Parteiaktivisten bestimmte potenzielle Präsidentschaftskandidaten betrachten”, sagt Dennis Goldford, Politikprofessor an der Drake University.
Trumps Gegner erkennen den Reiz von Trumps Aufruf zur Rache, besonders da er sich 91 Anklagen wegen schwerer Verbrechen gegenüber sieht und mit Jahrzehnten im Gefängnis rechnen muss. “Ich glaube, sie fühlen sich wirklich von der Regierung bedroht”, sagt Bob Vander Plaats, der einflussreiche evangelikale Führer in Iowa, der DeSantis unterstützt. “Wenn sie ihn bedroht, glauben sie, sie werden auch sie bedrohen.”
Der populäre rechtsgerichtete Radiomoderator Steve Deace sagt, wenn Anrufer sich darüber beschweren, dass er DeSantis unterstützt, machen sie in der Regel denselben Punkt. Sie wollen den populistischen Rüpel, den Kämpfer, der die Washingtoner Eliten zermalmen wird, die sie für den Krieg gegen ihre Lebensweise verantwortlich machen. “Deshalb will Trump in all diesen Gerichtssälen erscheinen”, sagt Deace. “Das ist sein Wahlkampf: ‘Sie verfolgen mich, weil sie euch hassen. Ich bin euer Weg, es ihnen heimzuzahlen.’ Das ist seine überzeugendste Botschaft.”
Einige Trump-Anhänger wollen, dass er sich an Feinden rächt – aber es hängt vom Ziel ab. “Ich will, dass er sich an China, der Ukraine, Nordkorea und dem Iran rächt”, sagt Garry Leffler, der bei der Fox News Town Hall in West Des Moines mit einer weißen “Trump Caucus Captain”-Mütze erschien. “Sie haben verdammt recht, das will ich.” Aber als ihn gefragt wurde, ob er will, dass Trump sich an innenpolitischen Gegnern rächt, zögerte der 62-Jährige. “Vieles wird im Eifer des Gefechts gesagt”, sagt er.
Andere nehmen Trumps Versprechen nicht ernst. “Ich glaube nicht, dass er es tun wird”, sagt der 72-jährige Rentner und ehemalige Lebensmittelhändler Mike Tullis bei einem Trump-Glaubens-Event in Marion, Iowa. “Er wird ziemlich beschäftigt sein, das Land wieder auf Kurs zu bringen.”
Über den ganzen Bundesstaat hinweg, wo Trumps Rivalen um die Festigung ihres Status als einzige Alternative kämpfen, nannten Wähler speziell Rache als lächerliches, sogar kindisches politisches Ziel. “Rache? Das ist nicht der Zweck dieses Amtes”, sagt der rotgesichtige Sanford Owens, der fröstelnd vor einer Haley-Veranstaltung in Iowa City am Samstag ausharrte. Owens, 62, lebt in Portland, Oregon, war aber nach Iowa gereist, um für Haley zu werben. “Wir müssen nach vorne blicken. Wir müssen das hinter uns lassen. Wir dürfen nicht im Gestern gefangen bleiben.”
Der Wettbewerb zwischen Trump und seinen Rivalen dreht sich im Kern darum, ob die Partei die Vergangenheit aufarbeiten oder zu einer neuen Ära in der republikanischen Politik übergehen will. Es ist eine Frage, deren Beantwortung DeSantis’ Unterstützer bald erwarten. “Wenn er hier nicht gewinnt”, sagt Deace, “liegt es daran, dass die Menschen noch nicht bereit sind, weiterzuziehen.”
– mit Berichten von Mini Racker/Des Moines, Iowa
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