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Einige ehemalige Präsidenten ziehen sich nach dem Druck des Amtes zurück. (Beispiel A: George Washington.) Andere finden einen Weg, im Rampenlicht zu bleiben. (Bill Clinton, Jimmy Carter.) Dann gibt es Donald Trump, der im Jahr 2023 trotz seines wachsenden juristischen Ärgernisses, über das die Kommentatoren und Reporter den Begriff beispiellos abnutzten, der Favorit für die republikanische Präsidentschaftsnominierung blieb. Bevor Trump in vier Anklagen insgesamt 91 Vorwürfe erhoben wurden, war noch nie ein ehemaliger US-Präsident auch nur einmal angeklagt worden. Die erste Anklage kam im März aus New York und war mit seinem Versuch verbunden, eine Affäre mit einer Erwachsenenfilmdarstellerin zu vertuschen. Dann folgten im Juni bundesweite Anschuldigungen wegen geheimer Dokumente und Anschuldigungen im August vor einem Bundesgericht und in Georgia wegen seiner Bemühungen, das Ergebnis der Präsidentschaftswahl 2020 zu kippen.
Die Fälle werden die Wahlkämpfe des Jahres 2024 prägen und die Grenzen des Justiz- und Politiksystems auf eine Weise testen, wie es das Land noch nie erlebt hat. In der Zwischenzeit prüfen sie die Grenzen des Justizsystems, einen ehemaligen Präsidenten für seine Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen, und spielen in Trumps Darstellung von sich selbst als ewigen Opfer politischer Vergeltung.
Die ersten Anschuldigungen sorgten für Schlagzeilen, könnten sich aber als schwer zu beweisen erweisen: Der Fall des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan beruht auf einer nicht getesteten rechtlichen Theorie, dass der ehemalige Präsident in New York wegen Falschdarstellung von Geschäftsunterlagen angeklagt werden könnte, um die Vertuschung von Verstößen gegen das Wahlrecht des Bundesstaates und die Überschreitung von Spendenlimits für Bundeswahlen zu verschleiern. Im Gegensatz dazu scheinen die Fälle des Sonderermittlers Jack Smith ernst zu sein. Er erhob die ersten bundesweiten Anschuldigungen gegen Trump wegen geheimer Dokumente, die er nach dem Ende seiner Präsidentschaft in sein Anwesen Mar-a-Lago mitgenommen hatte. Smith folgte dies mit der Anschuldigung, dass Trump eine Verschwörung angestiftet habe, um die amerikanische Demokratie zu untergraben, und dass die Randalierer, die am 6. Januar 2021 Polizeibeamte angriffen und in das Kapitol eindrangen, auf Trumps Anweisung handelten. Die Angriffe seien die “Kulmination” von Trumps “kriminellen Verschwörungen gewesen, um das legitime Ergebnis der Präsidentschaftswahl umzustoßen”, schrieb Smith in jüngsten Gerichtsunterlagen.
Doch die anhaltende rechtliche Bedrohung, der Trump gegenübersteht, könnte in Georgia liegen, wo die Staatsanwältin des Bezirks Fulton, Fani Willis, sagt, dass Trump im Zentrum einer weitreichenden Verschwörung stand, um Wahlergebnisse in diesem Bundesstaat umzukehren. Der Fall unterliegt nicht der Zuständigkeit der Bundesregierung, so dass er auch dann weitergehen wird, wenn er zum Präsidenten gewählt wird und in der Lage ist, bundesweite Fälle gegen ihn einzustellen. Die Beweise in Georgia scheinen einleuchtend zu sein – Trump ist auf Band dabei zu hören, wie er den Wahlleiter auffordert, ihm Stimmen zu beschaffen, damit er gewinnt – und mehrere Personen, die direkt mit Trump in Kontakt standen, haben mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet.
Trumps Prozesse füllen seinen Kalender für das Jahr 2024 und konkurrieren mit wichtigen Momenten für seinen Präsidentschaftswahlkampf. Im Januar steht Trump ein Zivilprozess wegen der Diffamierung der Autorin E. Jean Carroll bevor, in dem er sie zum zweiten Mal der Verleumdung bezichtigte, als er ihre Behauptung zurückwies, er habe sie in den 1990er Jahren vergewaltigt, sowie eine Sammelklage, die Trump und seine Firma des Pyramidensystems beschuldigt. Im März könnte Trumps Bundesprozess wegen des 6. Januar mit dem “Super Tuesday” der Vorwahlen zusammenfallen. Der New Yorker Fall wegen Schweigegeld ist Ende März angesetzt, und Trumps Prozess wegen geheimer Dokumente hat Gerichtstermine im Mai. Die Staatsanwälte in Georgia könnten Trumps Prozess dort Anfang August eröffnen.
Und dann gibt es jüngste Schritte des Obersten Gerichtshofs von Colorado, Trump von den republikanischen Vorwahlen zu streichen und festzustellen, dass er aufgrund des Aufruhrsparagraphen der US-Verfassung für das Weiße Haus nicht berechtigt ist. Dieser Fall wird voraussichtlich vor den Obersten Gerichtshof der USA kommen, eines von möglicherweise mehreren Momenten, in denen die neun Richter sich in den kommenden Monaten mit Trumps Schicksal befassen werden.
Trump gab einen Vorgeschmack auf den aggressiven Ton, den er voraussichtlich in seinen Strafprozessen annehmen wird, als er im November in einem Zivilprozess aussagte, der droht, das von ihm in Manhattan aufgebaute Immobilienimperium auseinanderzunehmen. In diesem Fall räumte Trump unter Eid ein, dass er die Bewertungen einiger seiner Immobilien angepasst hatte und in die Überprüfung der Jahresberichte der Trump Organization involviert war. Er musste sich aber auch wiederholt von der Richterin rügen und in die Schranken weisen lassen, da er Fragen ignorierte, überzogene Behauptungen aufstellte und seine Gegner, darunter Generalstaatsanwältin Letitia James, die er als “politische Hacke” bezeichnete, beschimpfte.
Trumps starke Stellung in der Republikanischen Partei schwächte sich auch nach Anklageerhebung um Anklageerhebung in diesem Jahr nicht ab. Doch der Ausgang dieser Fälle könnte einen überproportionalen Einfluss auf das Ergebnis im November haben. Während einige jüngste Umfragen Trump gegen Joe Biden in einem hypothetischen Präsidentschaftsduell führen sehen, deuten andere auf eine beträchtliche Zahl trumptreuer Wähler hin, die zu Biden wechseln würden, falls Trump verurteilt wird.
All das bedeutet eine große Bewährungsprobe für die amerikanische Demokratie, auf die Justiz- und Politiksystem nicht ausgelegt sind. Trump kündigt dem Land bereits an, dass er das Justizministerium dazu nutzen würde, seine politischen Gegner zu bestrafen, sollte er ins Weiße Haus zurückkehren. “Wenn ich zufällig Präsident bin und jemanden sehe, der sich gut schlägt und mich sehr schlecht besiegt, sage ich: ‘Gehen Sie runter und verklagen Sie ihn'”, sagte Trump kürzlich Univision. Indem sie ihn vor Gericht anklagten, hätten sie “den Dämon aus der Box gelassen”, so Trump.
Verstehen Sie, was in Washington wichtig ist. .
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