Trumps Wahlkampf setzt Maßstab für Erfolg in Iowa: 13 Punkte

(SeaPRwire) –   Vor den Iowa-Vorwahlen am Montag steht Donald Trump vor einer ungewöhnlichen Herausforderung: Nach Monaten an der Spitze der Umfragen muss er sich weniger gegen die anderen Kandidaten als gegen die Erwartung eines eindeutigen Erdrutschsiegs behaupten.

Monatelang führte der ehemalige Präsident seinen nächsten Konkurrenten in dem Bundesstaat um Punkte. Seine Hauptherausforderer, der Gouverneur von Florida Ron DeSantis und die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen Nikki Haley, kämpfen um den zweiten Platz und hoffen, den anderen überholen und das Feld auf ein Zweipersonenrennen eingrenzen zu können.

Das Ergebnis in Iowa wird darüber entscheiden, ob es einen echten Kampf um die republikanische Nominierung gibt oder ob Trumps Griff nach der GOP so vollständig ist, dass die Vorwahlen noch bevor sie richtig begonnen haben, schon wieder vorbei sein werden. Ein deutlich schwächerer Trump-Sieg würde seinen Gegnern auch Argumente für Trumps Wählbarkeit liefern. “Wir müssen Montag so angehen, als wären wir 10 Punkte zurück”, sagte Donald Trump Jr., der älteste Sohn des ehemaligen Präsidenten, zu Wählern in Marion, Iowa am Donnerstag. “Sie wollen diese Lethargie: die Beraterklasse, die Medien. Sie versuchen, das Narrativ des Scheiterns zu schaffen.”

Trumps Wahlkampfteam zielt auf eine niedrigere Zahl als viele Experten: 13. So viele Prozentpunkte lag Senator Bob Dole 1988 in den Iowa-Vorwahlen vor Präsident George H.W. Bush – der größte Vorsprung eines republikanischen Präsidentschaftsbewerbers in der amerikanischen Geschichte. “Er möchte den Rekord brechen”, sagt der Abgeordnete Bobby Kaufmann, ein leitender Berater von Trumps Iowa-Wahlkampf. “Iowa hat eine berüchtigte Geschichte enger Vorwahlen.” 2016 schlug Senator Ted Cruz Trump um vier Prozentpunkte. 2012 siegte der ehemalige Senator Rick Santorum Mitt Romney nur um 34 Stimmen.

Selbst ein Trump-Sieg mit diesem Vorsprung würde den aktuellen Erwartungen nicht gerecht werden. Die Umfrageanalyse von FiveThirtyEight in Iowa sieht den ehemaligen Präsidenten mit 34 Punkten vor seinem nächsten Konkurrenten. In den meisten Umfragen des Bundesstaates liegt Trump bei etwa 50% in einem großen Bewerberfeld. Durch seine Umfragen-Dominanz und seine anhaltende Kontrolle über die Parteibasis hat er ein Narrativ der Unbesiegbarkeit und Unvermeidbarkeit geschaffen, das durch ein schlechteres Abschneiden ins Wanken geraten könnte.

“Wenn er unter 40% liegt, ist das wirklich bedeutend. Das ist eine blutende Wunde”, sagt Dennis Goldford, ein Politikprofessor an der Drake University in Des Moines. “Aber wenn er in einem eher niedrigen bis mittleren 40er-Bereich liegt, wenn er diese 50%-Marke verfehlt, dann wurde er nur gestreift.” Das würde in New Hampshire und South Carolina neue Fragen aufwerfen, fügt Goldford hinzu: “Deutet das darauf hin, dass es genug Republikaner gibt, die entweder glauben, es sei Zeit weiterzuziehen, oder die nicht glauben, dass er gewinnen kann? Oder die ihn einfach nicht mögen?”

Die Wahl am Montag wird der erste konkrete Test für Trumps Beständigkeit bei der republikanischen Wählerschaft sein – ein Signal dafür, ob die Wähler bereit sind, den Mann zu nominieren, der mit 91 Anklagen wegen schwerer Straftaten und Bemühungen mehrerer Bundesstaaten konfrontiert ist, ihn von den Stimmzetteln als Aufrührer auszuschließen. In einem Versuch, seine Unterstützung zu steigern, plant Trump in den kommenden Tagen, Iowa zu bereisen, mit vier Kundgebungen am Wochenende. Er wird nach Angaben einer mit der Sache vertrauten Person auch drei Wahllokale in Iowa am Montagabend während der Stimmabgabe besuchen.

“Es gibt tatsächlich zwei Rennen”, sagt der Veteranen-Stratege der Republikaner Whit Ayres. “Das erste ist natürlich, ob Haley oder DeSantis den zweiten Platz belegt. Das zweite ist der Vorsprung, mit dem Trump gewinnt.”

Sollte Trump die Erwartungen in Iowa verfehlen, würde das seine Chancen auf die republikanische Nominierung nicht zunichte machen. Tatsächlich ist es selten, dass der Iowa-Sieger auch ins Weiße Haus einzieht. Aber ein dominanter Sieg würde Trumps Botschaft der Unzerstörbarkeit verstärken und ihn möglicherweise auf einen geraden Weg in Richtung Beendigung der Vorwahlen in diesem Winter bringen.

Trumps treueste Unterstützer verstehen die Kluft, die oft zwischen den Vorhersagen von Umfrageinstituten und den Mechanismen der Stimmabgabe besteht. Das gilt besonders in Iowa, wo die Wähler die Vorwahlen durch Caucuses und nicht durch herkömmliche Stimmabgabe entscheiden. “Es spielt keine Rolle, wie weit wir in den Umfragen vorne liegen. Die Caucuses haben viel mit der Wählermobilisierung zu tun”, sagt Kaufmann. “Der Schlüssel für uns ist nicht, Stimmen zu finden. Es geht einfach darum, sie abzuholen.”

Zu diesem Zweck hat der Wahlkampfstab fast 2.000 Bezirkskapitäne im ganzen Bundesstaat aufgestellt. Die Anstrengung resultiert aus einer harten Lektion, die Trump 2016 lernte, als der Wahlkampfstab von Cruz Trumps improvisierte Operation überflügelte. Auf Kundgebungen und Veranstaltungen mit Trump-Unterstützern in den letzten Monaten hat das Team “Verpflichtung zum Caucus”-Karten von Anhängern mit Namen, Adressen und Kontaktdaten gesammelt. Die Daten werden von Bezirksorganisatoren genutzt, um sie am Wahltag zu mobilisieren.

Der Trump-Wahlkampf könnte jedoch mit dem Wetter zu kämpfen haben, was seine Bemühungen erschweren wird: Meteorologen sagen für Montagabend in Iowa Temperaturen deutlich unter Null Grad voraus, mit Windchillwerten von minus 20 Grad am Abend. Das könnte zu den kältesten Bedingungen bei einer Iowa-Vorwahl in der Geschichte führen – was die Wahlbeteiligung drücken könnte. “Die Leute mögen es nicht, bei dieser Art Wetter rauszugehen”, sagt Kaufmann.

Die Geschichte hat jedoch gezeigt, dass eine sehr bedeutsame Wahl die eisigen Temperaturen in Iowa überwinden kann. 2008 sank das Thermometer auf minus vier Grad, hielt aber wenige davon ab, an den Caucuses teilzunehmen: Fast 119.000 Republikaner gaben ihre Stimme ab, was damals einen Rekord für den Bundesstaat bedeutete, und fast 240.000 Demokraten im epischen Duell zwischen Barack Obama und Hillary Clinton.

Bei einer Trump-Wahlkampfveranstaltung am Donnerstag war die Begeisterung der MAGA-Anhänger offensichtlich. Jerry Dunemaker, ein 63-jähriger Rentner aus Cedar Rapids, besuchte in Marion, Iowa, eine Glaubensveranstaltung mit Ben Carson, der als Wohnungsbauminister in Trumps Kabinett diente. Dunemaker sagt, er wolle am Montagabend für Trump bei den Caucuses stimmen. “Ich glaube, wenn er sagt, er wird etwas tun, dann tut er es auch”, sagte er. Aber nicht jeder dort deutete an, dass ihre Begeisterung unbedingt in harte Stimmen umgesetzt würde. Mike und Rhonda Tullis, ein verheiratetes Paar aus Marion, beschrieben sich selbst als “große Trump-Unterstützer”, waren sich aber nicht sicher, ob sie zu den Caucuses kommen würden. Mike sagt: “Hängt von Terminen und anderen Dingen ab.”

Diese Lethargie könnte eine der größten Bedrohungen für Trump in Iowa sein. Während er eine intensiv loyale Basis hat, glauben viele, die Nominierung sei ohnehin schon sicher. “Vergessen Sie Umfragen, die uns 35 Punkte vorn sehen. Stellen Sie sich vor, wir wären nur einen Punkt zurück”, sagte Trump seinen Anhängern am vergangenen Wochenende in Mason City. “Das größte Risiko ist, dass Sie sagen: ‘Wir führen so deutlich, Schatz, lass uns einfach zu Hause bleiben und fernsehen.'”